Um ex-consultor financeiro do Exército dos EUA se declarou culpado de fraudar famílias enlutadas da Gold Star em milhões de dólares em pagamentos de seguro de vida, conforme divulgado pelo Departamento de Justiça na terça-feira.
O morador de Nova Jersey, Caz Craffy, 41 anos, se declarou culpado de seis acusações de fraude eletrônica e uma acusação de fraude de valores mobiliários, além de fazer declarações falsas em um pedido de empréstimo, cometer atos que afetam interesses financeiros pessoais e fazer declarações falsas a uma agência federal.
Se for considerado culpado, ele pode enfrentar de 8 a 10 anos de prisão, de acordo com as diretrizes federais recomendadas. Ele também concordou em não apelar de uma sentença até esse limite e em fazer a restituição total.
Quando um membro das forças armadas morre durante o serviço ativo, seu beneficiário sobrevivente – um membro da família Gold Star – tem direito a um pagamento de 100.000 dólares e ao seguro de vida do militar até 400.000 dólares.
De novembro de 2017 a janeiro de 2023, Craffy era responsável por fornecer educação financeira geral às famílias Gold Star, mas em vez disso usou sua posição para “atingir” essas famílias vulneráveis, conforme revelado em documentos judiciais.
“Embora nada possa desfazer a enorme perda que as famílias Gold Star sofreram, o Departamento de Justiça está comprometido em fazer tudo o que estiver ao seu alcance para protegê-las de danos adicionais”, disse o procurador-geral Merrick Garland em comunicado.
O homem de 41 anos era funcionário do Exército e trabalhava como conselheiro financeiro no Gabinete de Assistência a Acidentes e também era major na Reserva do Exército.
Ele foi proibido de oferecer qualquer opinião pessoal sobre o dinheiro dos beneficiários e “não foi autorizado a participar pessoalmente de qualquer assunto governamental no qual tivesse interesse financeiro externo”, conforme constava nos documentos judiciais.
Craffy admitiu que incentivou as famílias Gold Star a investir em contas que ele administrava em seu emprego externo em duas empresas de investimento financeiro distintas, fazendo-as acreditar erroneamente que isso era autorizado pelo Exército.
De maio de 2018 a novembro de 2022, Craffy enganou os beneficiários em mais de US$ 9,9 milhões. Ele usou o dinheiro para negociações sem autorização da família, ganhando altas comissões para si.
As contas das famílias Gold Star perderam mais de US$ 3,7 milhões, enquanto Craffy ganhou mais de US$ 1,4 milhão em comissões retiradas de suas contas.
“Craffy desonrou a posição que lhe foi confiada para cuidar das famílias militares de nosso país quando supostamente se aproveitou delas durante um momento vulnerável de luto”, disse o agente especial interino encarregado William S. Walker da Homeland Security Investigations (HSI) Newark.
Craffy apresentou seu apelo perante a juíza distrital dos EUA, Georgette Castner, em Trenton, Nova Jersey, e a sentença está programada para 21 de agosto.
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