16 de abril de 2024 – 23h46 PDT
MOSCOU (Reuters) – O aplicativo de mensagens Telegram, uma das plataformas de mídia social mais populares, provavelmente ultrapassará um bilhão de usuários mensais ativos dentro de um ano, à medida que se espalha como um “incêndio florestal”, disse seu fundador bilionário Pavel Durov na terça-feira.
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O Telegram, com sede em Dubai, foi fundado por Durov, nascido na Rússia, que deixou a Rússia em 2014 depois de se recusar a cumprir as exigências de fechamento de comunidades de oposição em sua plataforma de mídia social VK, que ele vendeu.
“Provavelmente ultrapassaremos um bilhão de usuários ativos mensais dentro de um ano”, disse Durov, dono integral do Telegram, ao jornalista norte-americano Tucker Carlson, de acordo com uma entrevista em vídeo postada na conta de Carlson na plataforma de mídia social X.
“O Telegram está se espalhando como um incêndio florestal.”
Durov, que a Forbes estima ter uma fortuna de 15,5 mil milhões de dólares, disse que alguns governos tentaram pressioná-lo, mas que a aplicação, que tem agora 900 milhões de utilizadores ativos, deve continuar a ser uma “plataforma neutra” e não um “ator na geopolítica”. .
Um dos principais rivais do Telegram, o WhatsApp da Meta Platforms (META.O), tem mais de dois bilhões de usuários ativos mensais. O Financial Times informou em março que o Telegram provavelmente tentaria ser listado nos EUA assim que a empresa atingisse a lucratividade.
O Telegram, que é particularmente influente nas repúblicas da antiga União Soviética, é classificado como uma das principais plataformas de redes sociais, depois do Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok e Wechat.
Depois de a Rússia ter lançado a sua invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, o Telegram tornou-se a principal fonte de conteúdo não filtrado – e por vezes gráfico e enganoso – de ambos os lados sobre a guerra e a política em torno do conflito.
GUERRAS DE INFORMAÇÃO
Durov disse que teve a ideia de um aplicativo de mensagens criptografadas como forma de se comunicar enquanto estava sob pressão na Rússia. Seu irmão mais novo, Nikolai, projetou a criptografia.
Durov disse que deixou a Rússia porque não podia aceitar ordens de nenhum governo e rejeitou uma pergunta sobre as alegações de que o Telegram era controlado pela Rússia como um boato falso espalhado por seus concorrentes preocupados com o crescimento do Telegram.
“Prefiro ser livre a receber ordens de alguém”, disse Durov sobre sua saída da Rússia e a busca por um lar para sua empresa, que incluiu passagens por Berlim, Londres, Cingapura e São Francisco.
Ele disse que a burocracia, principalmente para a contratação de talentos globais, nesses locais era muito onerosa e que foi atacado nas ruas de São Francisco por homens que tentaram roubar seu telefone.
Mais alarmante, disse ele, é que recebeu demasiada atenção das agências de segurança dos EUA, incluindo do Federal Bureau of Investigation (FBI). Ele disse que as agências dos EUA tentaram contratar um de seus engenheiros para encontrar uma porta dos fundos para a plataforma. O FBI não respondeu a um pedido de comentários fora do horário comercial dos EUA.
No entanto, quando se trata de liberdade de expressão, ele disse que os maiores desafiantes não são os governos, mas os principais concorrentes, como a Apple (AAPL.O) e o Google da Alphabet (GOOGL.O).
“Essas duas plataformas poderiam basicamente censurar tudo o que você pode ler e acessar em seu smartphone”, disse Durov, acrescentando que eles disseram ao Telegram que, se não cumprisse suas diretrizes, seria removido de suas lojas.
Disse ter optado pelos Emirados Árabes Unidos por ser um “país neutro” que quer ser amigo de todos e não estar alinhado com nenhuma das superpotências, pelo que sentiu que era o melhor local para uma “plataforma neutra”.
O Telegram, disse ele, era usado tanto por ativistas da oposição quanto por governos, mas não tomava partido.
“A competição de ideias diferentes pode resultar em progresso e num mundo melhor para todos”, disse Durov.
Ele disse que, além do dinheiro ou do Bitcoin, não possuía nenhuma propriedade importante, como imóveis, jatos ou iates, pois queria ser livre.
Reportagem de Lidia Kelly em Lisboa e Guy Faulconbridge em Moscovo; Edição de Christopher Cushing e Mark Potter
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