LAWSON, Colorado – Ao lado de Clear Creek, um destino popular de rafting em corredeiras neste portal para as Montanhas Rochosas a oeste de Denver, o senador Michael Bennet apresentou sua proposta de US $ 60 bilhões em novos gastos para proteger as florestas e bacias hidrográficas do estado contra incêndios recorrentes e seu impacto generalizado.
“Parece muito dinheiro”, admitiu Bennet, democrata do Colorado, enquanto um grupo de funcionários e líderes empresariais concordavam. “Mas é o que passamos em cinco anos combatendo incêndios florestais.”
Embora US $ 60 bilhões seja de fato um grande preço, US $ 3,5 trilhões é muito maior. Esse é o custo total do projeto orçamentário que os democratas elaboraram no Senado e na Câmara no mês passado, e esperam se transformar em um projeto de lei que o presidente Biden pode assinar nas próximas semanas, enquanto lutam contra os ataques republicanos sobre o tamanho e o escopo da medida – e algum choque de adesivo em seu próprio lado também.
Calculando que os eleitores podem ser mais receptivos se compreenderem os benefícios tangíveis da medida emergente, os democratas embarcaram em uma elaborada campanha de vendas em todo o país para o plano de orçamento expansivo e uma medida de obras públicas bipartidárias de US $ 1 trilhão para conquistar seus eleitores e outros ao redor do nação.
O senador Bernie Sanders, um independente de Vermont que supervisiona o desenvolvimento do pacote econômico como presidente do Comitê de Orçamento, passou três dias viajando pelo meio-oeste, explicando as ambições políticas da maioria democrata diante de centenas de pessoas em distritos com tendência republicana.
O Comitê Nacional Democrata acaba de concluir uma excursão de ônibus multiestado “Build Back Better”. Os participantes exaltaram as virtudes da governança democrática, tentando mostrar aos eleitores em lugares como Arizona, Carolinas, Michigan, Nevada, Texas e Wisconsin as ramificações da vida real dos projetos de lei que ainda não foram aprovados e das medidas já aprovadas, como o alívio da pandemia de US $ 1,9 trilhão legislação promulgada este ano contra a oposição republicana unânime. Outros democratas estão fazendo apelos semelhantes e promovendo a legislação em suas contas de mídia social.
“No final do dia, essas são coisas do mundo real que terão um grande impacto em como as pessoas viverão suas vidas de uma forma que não víamos nas políticas do governo federal há muito tempo”, disse Jaime Harrison, presidente do Comitê Nacional Democrata e frequentador assíduo das viagens de ônibus.
Entenda a lei de infraestrutura
- Um pacote de um trilhão de dólares foi aprovado. O Senado aprovou um amplo pacote bipartidário de infraestrutura em 10 de agosto, encerrando semanas de intensas negociações e debates sobre o maior investimento federal no envelhecido sistema de obras públicas do país em mais de uma década.
- A votação final. A contagem final no Senado foi de 69 a favor e 30 contra. A legislação, que ainda deve ser aprovada pela Câmara, afetaria quase todas as facetas da economia americana e fortaleceria a resposta da nação ao aquecimento do planeta.
- Principais áreas de gasto. No geral, o plano bipartidário concentra os gastos em transporte, serviços públicos e limpeza da poluição.
- Transporte. Cerca de US $ 110 bilhões iriam para estradas, pontes e outros projetos de transporte; $ 25 bilhões para aeroportos; e US $ 66 bilhões para ferrovias, dando à Amtrak a maior parte do financiamento que recebeu desde sua fundação em 1971.
- Serviços de utilidade pública. Os senadores também incluíram US $ 65 bilhões para conectar comunidades rurais de difícil acesso à internet de alta velocidade e ajudar a inscrever moradores de baixa renda que não podem pagar, e US $ 8 bilhões para infraestrutura hídrica ocidental.
- Limpeza de poluição: Aproximadamente US $ 21 bilhões iriam para a limpeza de poços e minas abandonados e locais do Superfund.
Mas os democratas não terão campo aberto para defender seus argumentos. Os congressistas republicanos estão firmemente alinhados contra a proposta de orçamento, que os democratas planejam aprovar unilateralmente, usando uma manobra conhecida como reconciliação. Junto com grupos de defesa conservadores, eles já estão no ataque, usando o plano como forragem para arrecadação de fundos e veiculando anúncios nos estados e distritos de democratas vulneráveis no Congresso, instando-os a se opor a uma medida que exigirá a unidade democrática completa para aprovar o dividir uniformemente o Senado.
Por exemplo, o senador Todd Young, um republicano de Indiana que se candidata à reeleição, observou em um apelo para arrecadação de fundos que Sanders fez uma parada em Indiana para forçar um “orçamento de lista de desejos liberal imprudente” e advertiu que o custo “prejudicaria Famílias americanas. ”
Os republicanos dizem que o caráter partidário do projeto, que deve ser considerado sob regras especiais que o isentam de obstrução, bem como a enorme quantidade de gastos e a inclusão de cláusulas de juros especiais afastarão os eleitores indecisos nos subúrbios que impulsionaram o sr. . Biden à vitória e ajudou os democratas a ocupar a Câmara e ganhar o Senado em 2020.
Eles argumentam que a reação potencial ao projeto de lei, combinada com a insatisfação com a forma como o governo Biden lidou com o Afeganistão e a pandemia, está criando um ambiente receptivo para os republicanos que fazem campanha para recuperar o controle do Congresso em 2022.
“O povo americano não está comprando o que está vendendo”, disse Kevin McLaughlin, um veterano da campanha republicana que está realizando uma campanha contra o projeto de lei por meio do Common Sense Leadership Fund. O grupo começou a veicular anúncios na semana passada direcionados aos senadores Maggie Hassan, de New Hampshire, e Mark Kelly, do Arizona, dois democratas que enfrentam brigas de reeleição potencialmente difíceis.
“Para os liberais de Washington, uma tomada de poder de US $ 3 trilhões é sua fantasia mais selvagem que se tornou realidade”, diz o anúncio, que termina instando os telespectadores a convocarem os senadores para se oporem à “quimera liberal”.
Os democratas estão determinados a persuadir os eleitores a verem as coisas de maneira bem diferente. Em Cedar Rapids, Iowa, Sanders falou sobre os destaques do pacote de ajuda à pandemia de US $ 1,9 trilhão e as provisões que os democratas esperam construir com o novo projeto de lei, incluindo pagamentos mensais contínuos para famílias com crianças. Apoiado por depoimentos de autoridades locais e residentes sobre as necessidades que o pacote poderia atender, ele se comprometeu a lutar pela inclusão das principais prioridades liberais, incluindo a redução do preço dos medicamentos prescritos, fornecimento de faculdade comunitária gratuita e programas de financiamento para combater a mudança climática.
“Achei importante levar os problemas com os quais estamos lidando ao povo da América”, disse Sanders em uma entrevista.
No caso do Sr. Bennet, ele está enfatizando os benefícios locais do enorme projeto de lei. Em particular, pede que o Comitê de Agricultura do Senado aloque US $ 135 bilhões para uma série de esforços federais, incluindo “programas florestais para ajudar a reduzir as emissões de carbono e prevenir incêndios florestais”.
Embora o Colorado tenha sido poupado até agora de uma crise de incêndio florestal neste verão, o ano passado foi um desastre, com grandes perdas em casas destruídas e danos econômicos gerais. Este ano, deslizamentos de lama causados pelas cicatrizes de vários incêndios e escoamento em áreas queimadas deixaram trechos do rio Colorado e outros cursos d’água pretos.
E embora o Colorado possa não estar experimentando muitos incêndios neste verão, a fumaça das chamas em outras partes do oeste obscureceu as vistas das montanhas que atraem muitos para o Colorado em primeiro lugar, deixando Denver com algumas das piores qualidades do ar do mundo às vezes.
Orçamento de Biden para 2022
O ano fiscal de 2022 para o governo federal começa em 1º de outubro, e o presidente Biden revelou quanto gostaria de gastar a partir de então. Mas qualquer gasto requer a aprovação de ambas as câmaras do Congresso. Aqui está o que o plano inclui:
- Gasto total ambicioso: O presidente Biden gostaria que o governo federal gastasse US $ 6 trilhões no ano fiscal de 2022 e que os gastos totais subissem para US $ 8,2 trilhões até 2031. Isso levaria os Estados Unidos aos níveis mais altos de gastos federais sustentados desde a Segunda Guerra Mundial, durante o funcionamento déficits acima de US $ 1,3 trilhão na próxima década.
- Plano de infraestrutura: O orçamento descreve o desejado primeiro ano de investimento do presidente em seu Plano de Emprego Americano, que visa financiar melhorias em estradas, pontes, transporte público e muito mais, com um total de US $ 2,3 trilhões em oito anos.
- Plano familiar: O orçamento também aborda a outra grande proposta de gastos que Biden já lançou, seu Plano de Famílias Americanas, que visa reforçar a rede de segurança social dos Estados Unidos ao expandir o acesso à educação, reduzir o custo de creches e apoiar as mulheres na força de trabalho.
- Programas obrigatórios: Como de costume, os gastos obrigatórios em programas como o Seguro Social, Medicaid e Medicare constituem uma parte significativa do orçamento proposto. Eles estão crescendo à medida que a população da América envelhece.
- Despesas discricionárias: O financiamento para os orçamentos individuais das agências e programas sob o ramo executivo alcançaria cerca de US $ 1,5 trilhão em 2022, um aumento de 16% em relação ao orçamento anterior.
- Como Biden pagaria por isso: O presidente financiaria em grande parte sua agenda aumentando os impostos sobre corporações e pessoas de alta renda, o que começaria a reduzir os déficits orçamentários na década de 2030. Funcionários do governo disseram que os aumentos de impostos compensariam totalmente os planos de empregos e famílias ao longo de 15 anos, o que o pedido de orçamento confirma. Nesse ínterim, o déficit orçamentário permaneceria acima de US $ 1,3 trilhão a cada ano.
Bennet, que se candidata à reeleição no ano que vem, disse que os US $ 60 bilhões gastos atualmente no combate a incêndios cobrem apenas os custos diretos e não incluem outros aspectos, como o turismo perdido e os efeitos da poluição do ar. Ele disse que agências com falta de pessoal e cronicamente subfinanciadas, como o Serviço Florestal dos EUA, precisam de uma injeção de dinheiro para tomar medidas para reduzir a ameaça de incêndios, em vez de apenas combatê-los quando ocorrem.
“Todo o nosso estado é afetado pela falta de investimento federal em nossas florestas”, disse ele ao público em Clear Creek.
As autoridades locais disseram que reconheciam a magnitude da conta de gastos, mas que as necessidades eram enormes, especialmente considerando as perdas experimentadas com incêndios devastadores, parques fechados e perturbações como os deslizamentos de terra que fecharam a Interestadual 70, a principal rodovia leste-oeste do estado, para partes do verão.
“A escala do problema tornou-se enorme”, disse Randall Wheelock, presidente do Conselho de Comissários do Condado de Clear Creek, que disse que “bilhões e bilhões de dólares” em imóveis correm risco de incêndios e mudanças climáticas, junto com o saúde das hidrovias e da economia do estado.
“É um grande problema”, disse ele sobre o custo, “mas já gastamos muito dinheiro antes em coisas com as quais nos importamos”.
O Sr. Bennet também dirigiu seu apelo a uma parte mais conservadora do estado no extenso Grand County, que se estende por Continental Divide. Ele se encontrou com fazendeiros que experimentavam maneiras de proteger melhor o sofrido Rio Colorado, que é vital para a agricultura local, e de irrigar suas pastagens com mais eficiência. Os fazendeiros, embora desconfiados da filiação política do Sr. Bennet, acolheram seu interesse no rio.
Se os democratas puderem demonstrar os benefícios concretos do plano de orçamento para pessoas como eles, disse Bennet, isso poderia ajudá-los a fazer incursões junto aos conservadores.
“Cada fazendeiro rio abaixo desses lugares se beneficiará com isso”, disse ele enquanto estava em um campo de feno ensolarado ao longo do Rio Colorado, perto da cidade de Kremmling. “Eles podem nunca votar em Joe Biden, mas acho que isso dá a Joe Biden a oportunidade de vir a essas comunidades e dizer: ‘Você não era invisível para mim.’”
Quanto ao custo geral, o Sr. Bennet não acredita que seja um obstáculo intransponível para os eleitores que veem grandes necessidades em suas comunidades.
“Acho que a pessoa normal está muito mais interessada em como o dinheiro está sendo gasto”, disse ele. “Tivemos 20 anos de duas guerras no Oriente Médio que custaram US $ 5,6 trilhões. Desde 2001, reduzimos os impostos para as pessoas mais ricas do país em quase US $ 5 trilhões. Agora, finalmente, estamos investindo no povo americano. ”
Emily Cochrane contribuiu com reportagem de Cedar Rapids, Iowa.
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