JERUSALÉM – Seis prisioneiros palestinos escaparam de uma prisão no norte de Israel na manhã de segunda-feira, na primeira fuga desse tipo em mais de duas décadas, informou o serviço penitenciário na segunda-feira.
Os seis homens se libertaram aproximadamente à 1h da manhã, após remover uma camada de piso debaixo de uma cela na prisão de Gilboa, a sudoeste do mar da Galiléia, de acordo com a comissária do serviço penitenciário, Katy Perry. Isso permitiu que eles acessassem uma cavidade sob a prisão, pela qual puderam escapar.
O serviço disse que cinco dos homens eram membros da Jihad Islâmica Palestina, um grupo islâmico militante, enquanto o sexto, Zakaria Zubeidi, era um ex-comandante das Brigadas de Mártires de Aqsa, um grupo militante vagamente associado ao Fatah, o partido secular que domina a Autoridade Palestina.
Quatro dos seis foram condenados por crimes de terror e cumprem pelo menos duas sentenças de prisão perpétua, disse o serviço. Os procedimentos legais para os outros dois, incluindo Zubeidi, o mais conhecido dos fugitivos, ainda não haviam sido concluídos.
A fuga deles levou a uma caça ao homem em grande escala envolvendo várias agências governamentais, incluindo o Exército israelense, embora na noite de segunda-feira os fugitivos continuassem foragidos.
O primeiro-ministro, Naftali Bennett, e o ministro da segurança interna, Omer Bar-Lev, descreveram a fuga como um “incidente sério”. Foi a primeira fuga palestina dessa escala desde 1998, disse um porta-voz do serviço penitenciário.
Os fugitivos foram saudados por vários grupos palestinos, que viram sua fuga como um desafio simbólico à ocupação israelense. Em nota, o secretário-geral da Jihad Islâmica, Ziad al-Nakhala, disse que os fugitivos “nos ensinam que tudo é possível com muita vontade e paciência, e que derrotar o inimigo está mais perto do que nunca”.
Os prisioneiros estavam entre aproximadamente 5.000 palestinos detidos em prisões israelenses, geralmente por suposta atividade militante. As autoridades israelenses também mantêm os cadáveres de várias dezenas de detidos palestinos, recusando-se a liberá-los para o enterro, a fim de dissuadir outros militantes e como uma forma de exercer pressão sobre o Hamas, o grupo militante na Faixa de Gaza, que supostamente mantém os cadáveres de dois soldados israelenses mortos.
Ao longo do conflito israelense-palestino, Israel trocou milhares de prisioneiros e corpos palestinos por algumas dezenas de prisioneiros e corpos israelenses e, ocasionalmente, concedeu anistia a outros.
Zubeidi havia sido libertado por anistia em 2007. Baseado em Jenin, uma cidade no norte da Cisjordânia, ele foi um líder militante proeminente na segunda intifada, ou levante, durante os anos 2000, e se tornou um dos mais procurados de Israel fugitivos. Cerca de 1.000 israelenses foram mortos durante o levante e cerca de 3.000 palestinos – incluindo, disse Zubeidi, sua mãe e seu irmão.
Depois de obter clemência, ele renunciou à violência e se voltou para o teatro político, que retratou como uma forma de resistência cultural à ocupação israelense. Mais tarde, ele se tornou um líder do Freedom Theatre em Jenin.
Mas em 2011, a mídia israelense informou que sua anistia havia sido revogada e, em 2012, ele foi detido por vários meses pela Autoridade Palestina.
Zubeidi foi preso novamente em 2019 pelas autoridades israelenses, que o acusaram de retornar à militância e de envolvimento na violência recente na Cisjordânia, incluindo tentativa de homicídio. Ele foi detido na prisão de Gilboa enquanto aguarda o veredicto de seu julgamento.
Rawan Sheikh Ahmad contribuiu com reportagem.
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