A pandemia Covid-19 atrasou severamente a luta contra outros flagelos globais como HIV, tuberculose e malária, de acordo com um novo relatório sóbrio divulgado na terça-feira.
Antes da pandemia, o mundo vinha fazendo progressos contra essas doenças. No geral, as mortes por essas doenças caíram cerca de metade desde 2004.
“O advento de uma quarta pandemia, em Covid, coloca esses ganhos duramente conquistados em grande risco”, disse Mitchell Warren, diretor executivo da AVAC, uma organização sem fins lucrativos que promove o tratamento do HIV em todo o mundo.
A pandemia inundou hospitais e interrompeu as cadeias de abastecimento de testes e tratamentos. Em muitos países pobres, o coronavírus desviou recursos limitados de saúde pública do tratamento e prevenção dessas doenças.
Muito menos pessoas procuraram diagnóstico ou medicação, porque tinham medo de se infectar com o coronavírus nas clínicas. E alguns pacientes não tiveram atendimento porque seus sintomas, como tosse ou febre, eram semelhantes aos de Covid-19.
A menos que os esforços abrangentes para combater as doenças sejam retomados, “continuaremos jogando a resposta de emergência e a saúde global Whac-a-Mole”, disse Warren.
O relatório foi compilado pelo Fundo Global, um grupo de defesa que financia campanhas contra o HIV, malária e tuberculose.
Antes da chegada do coronavírus, a tuberculose era o maior assassino de doenças infecciosas em todo o mundo, ceifando mais de um milhão de vidas a cada ano. A pandemia exacerbou os danos.
Em 2020, cerca de um milhão a menos de pessoas foram testadas e tratadas para tuberculose, em comparação com 2019 – uma queda de cerca de 18 por cento, de acordo com o novo relatório.
O número de pessoas tratadas para tuberculose resistente aos medicamentos diminuiu 19 por cento, e para a tuberculose amplamente resistente aos medicamentos, 37 por cento. Quase 500.000 pessoas foram diagnosticadas com tuberculose resistente a medicamentos em 2019.
“Fomos duramente atingidos pela tuberculose”, disse Peter Sands, diretor executivo do Fundo Global. “Temo que isso signifique inevitavelmente centenas de milhares de mortes extras.”
A Índia, que tem a maior carga de tuberculose do mundo, retomou sua taxa pré-Covid de diagnósticos de tuberculose no final de 2020, mas é provável que o surto desta primavera tenha revertido esse progresso, disse Sands.
Uma queda nos diagnósticos de TB pode ter consequências de longo alcance para a comunidade. Uma pessoa com tuberculose não tratada pode transmitir bactérias para até 15 pessoas a cada ano.
Em comparação com 2019, o número de pessoas em 2020 que procuraram o teste de HIV diminuiu 22 por cento, e aquelas que optaram por serviços de prevenção do HIV em 12 por cento. A circuncisão médica masculina, pensada para retardar a propagação do vírus, diminuiu 27 por cento.
“Como não há cura para o HIV, cada pessoa infectada tem um impacto de longo prazo”, disse Sands.
Os diagnósticos de malária caíram um pouco, de acordo com o relatório. A maioria dos países conseguiu adotar medidas que limitaram o impacto no diagnóstico e tratamento.
Cerca de 115 milhões de pessoas foram levadas à pobreza extrema por causa da Covid-19, o que limita ainda mais seu acesso a tratamento e apoio. Em alguns países, o fechamento e o fechamento de escolas dificultaram particularmente o recebimento de serviços de saúde para meninas adolescentes e mulheres jovens.
Houve alguns lampejos de esperança em meio às notícias sombrias: A crise forçou agências e ministérios de saúde em muitos países pobres a adotarem inovações que podem sobreviver à pandemia. Entre eles: dispensar aos pacientes suprimentos para vários meses de medicamentos para TB e HIV, ou preservativos, lubrificantes e agulhas; usando ferramentas digitais para monitorar o tratamento da TB; e testando simultaneamente para HIV, TB e Covid-19.
Por exemplo, na Nigéria, agentes comunitários de saúde que testaram pessoas para a Covid também procuraram casos de HIV e TB. Como resultado, o país se tornou um dos poucos a ver um aumento nos diagnósticos de HIV em comparação com 2019.
Em Ouagadougou, Burkina Faso, agentes comunitários de saúde em motocicletas entregaram mosquiteiros tratados com inseticida de porta em porta, em vez de distribuí-los de caminhões nas praças das aldeias, permitindo que chegassem a mais famílias do que antes e reduzindo o número de infecções por malária.
“É um pouco mais caro” entregar redes para famílias individuais, disse Sands, mas “esse foi um investimento que claramente valeu a pena”.
Para minimizar o impacto da pandemia, o Fundo Global gastou cerca de US $ 1 bilhão a mais do que seu orçamento normal, disse Sands. Em março de 2020, a organização liberou US $ 500 milhões para ajudar os países a enfrentar a situação; até agosto de 2021, havia arrecadado US $ 3,3 bilhões para uso em 107 países.
Os fundos foram usados para fortalecer os sistemas de saúde, fornecer exames, tratamentos e oxigênio, e fornecer equipamentos de proteção individual aos profissionais de saúde.
Os doadores se comprometeram a fornecer outros US $ 6 bilhões para o HIV e US $ 2 bilhões para a tuberculose nos próximos três anos, disse o Sr. Sands.
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