Um incêndio em uma prisão na Indonésia matou pelo menos 41 pessoas e feriu outras oito, disseram as autoridades na quarta-feira, aumentando a sensação de crise enfrentada pelo superlotado sistema correcional do país, que já foi fustigado pela pandemia.
A causa do incêndio na prisão de Tangerang, cerca de 40 quilômetros a oeste da capital do país, Jacarta, ainda está sob investigação, disse Rika Aprianti, porta-voz da Diretoria Geral de Prisões. Mas a polícia de Jacarta disse suspeitar que a causa foi um curto-circuito no sistema elétrico da prisão.
A imagem de dezenas de sacos de cadáveres laranja no chão de um hospital foi transmitida em rede nacional de televisão na Indonésia na manhã de quarta-feira, trazendo para casa o número humano do incêndio.
Yasonna Laoly, o ministro da lei e dos direitos humanos, visitou a prisão na quarta-feira para inspecionar os danos e disse que instruiu os funcionários a se concentrarem na evacuação da prisão e na recuperação das vítimas.
“Transmito minhas mais profundas condolências às vítimas deste incêndio”, disse ele, acrescentando que uma investigação está em andamento. “Esta é uma tragédia que diz respeito a todos nós.”
A polícia disse que oito pessoas ficaram gravemente feridas no incêndio, embora a mídia local tenha informado que mais de 70 sofreram ferimentos leves. Todos os mortos eram prisioneiros, disseram as autoridades.
A Sra. Aprianti disse que o incêndio começou por volta de 1h45 em um bloco de celas para prisioneiros condenados por narcóticos.
A prisão de Tangerang fica na província de Banten, em Tangerang, um centro industrial na ponta oeste da ilha de Java, na Indonésia.
A prisão estava lutando contra o excesso de capacidade, disse Aprianti, com 2.069 presidiários ocupando uma instalação construída para conter 900 presos. Ela disse que apenas 13 guardas estavam disponíveis para monitorar toda a população carcerária durante cada turno. “Esse é o desafio que enfrentamos”, disse ela.
As autoridades disseram que a prisão está trabalhando na identificação das vítimas e na comunicação com as famílias afetadas.
O incêndio deve alimentar o debate na Indonésia sobre o estado do sistema prisional. Em março de 2020, o país tinha cerca de 270.000 presos, de acordo com dados citados pela Human Rights Watch, que diziam que a estimativa era mais do que o dobro da capacidade do sistema.
A pandemia agravou os problemas decorrentes da superlotação. Ativistas de direitos humanos nos últimos meses chamaram sobre o governo para reduzir a população carcerária depois que os presos foram infectados com Covid-19 em mais de uma dúzia de instalações no país.
Um relatório do ano passado por Human Rights Watch sobre a disseminação de Covid-19 nas prisões do país descreveu um sistema prisional mal equipado para conter surtos e cuidar de prisioneiros doentes. Citou deficiências nos cuidados de saúde, água, saneamento e higiene.
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