As declarações de abertura no caso de Elizabeth Holmes, a fundadora da empresa iniciante de exames de sangue Theranos, começaram em San Jose, Califórnia, na manhã de quarta-feira, dando início a um dos testes mais esperados do Vale do Silício.
“Este é um caso sobre fraude e sobre mentira e trapaça para obter dinheiro”, disse Robert Leach, um assistente do procurador-geral do Distrito Norte da Califórnia, que está liderando a acusação contra o governo.
Holmes, 37, foi acusada de 12 acusações de fraude eletrônica e conspiração para cometer fraude eletrônica em conexão com o dinheiro que ela arrecadou para Theranos, que foi dissolvido em 2018 depois que seus exames de sangue revelaram problemas.
Lance Wade, o advogado de Holmes, pintou um quadro dramático de um empresário apaixonado que pode ter falhado, mas não era um criminoso.
“Elizabeth Holmes”, disse Wade em sua declaração inicial, fazendo uma pausa para o efeito, “trabalhou até os ossos por 15 anos tentando tornar os testes de laboratório mais baratos e mais acessíveis”.
“O vilão que o governo acabou de apresentar é na verdade um ser humano que respira e que fez o melhor que pôde todos os dias”, acrescentou.
Um júri decidirá se Holmes, que fundou a Theranos em 2003 e defendeu a missão de revolucionar o sistema de saúde, mentiu aos investidores sobre a tecnologia de sua empresa.
A Sra. Holmes afirmou que as máquinas de Theranos, chamadas Edison, podiam realizar rapidamente uma ampla variedade de exames de sangue usando apenas uma gota de sangue. Os Estados Unidos acusaram Holmes de saber que os testes eram limitados e não confiáveis, prejudicando os pacientes que os usaram. Os promotores também disseram que ela exagerou nos negócios e no desempenho de Theranos.
O ex-presidente de Theranos, Ramesh Balwani, conhecido como Sunny, está sendo julgado em um caso separado com início no próximo ano. Tanto a Sra. Holmes quanto o Sr. Balwani se declararam inocentes. O juiz Edward Davila, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte da Califórnia, está presidindo os casos.
Se condenada, Holmes pode pegar até 20 anos de prisão, o que a tornaria um dos poucos executivos do Vale do Silício acusados de transgressão a ir para a prisão.
O julgamento cobre anos de atrasos e disputas legais sobre coisas como quais e-mails e argumentos podem ser usados e se Holmes deve ser obrigada a usar uma máscara enquanto está sentada no tribunal.
Na semana passada, um júri de sete homens e cinco mulheres foi empossado após a eliminação de muitos jurados em potencial que tinham ouvido falar de Holmes, tinham experiência direta com violência doméstica ou tinham agendas que não podiam acomodar o julgamento de três meses.
Os advogados da Sra. Holmes indicaram que podem usar uma defesa de saúde mental, argumentando que o Sr. Balwani, com quem ela namorou, era emocional e fisicamente abusivo. Balwani negou as acusações. Os advogados de Holmes também indicaram em processos judiciais que ela provavelmente aceitará depor.
Nos documentos do tribunal arquivados no fim de semana, os promotores listaram mais de 200 testemunhas em potencial, incluindo David Boies, ex-advogado de Theranos; Henry Kissinger, o ex-secretário de Estado que fez parte do conselho de Theranos; James Mattis, o ex-secretário de defesa e diretor da Theranos; e Rupert Murdoch, o magnata da mídia, que apoiou Theranos e participou de uma ação judicial sobre sua morte. Alguns nomes foram exibidos como iniciais.
Os advogados da Sra. Holmes listaram mais de 60 testemunhas, incluindo vários dos procuradores dos EUA no caso; John Carreyrou, repórter e autor de livro sobre Theranos; William Frist, o ex-senador dos EUA que fez parte do conselho da Theranos; e Sra. Holmes.
Em um processo separado, os advogados da Sra. Holmes também pediram que o testemunho de três ex-funcionários da Theranos fosse excluído. Uma das testemunhas, Erika Cheung, trabalhava no laboratório de Theranos e relatou problemas com seus exames de sangue aos reguladores federais. Os advogados da Sra. Holmes argumentaram que várias partes do testemunho da Sra. Cheung seriam irrelevantes, com base em boatos ou não diretamente ligados à Sra. Holmes.
Os advogados da Sra. Holmes também pediram para excluir o testemunho de Daniel Edlin, um ex-gerente de projetos da empresa, e de Danise Yam, controladora corporativa da Theranos por 11 anos.
Os promotores responderam com exposições apoiando as alegações de Cheung. Na terça-feira, o juiz Dávila ordenou que tal exclusão seria “prematura” antes de ouvir as perguntas ou argumentos do governo.
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