Milhões estão recebendo o benefício da proteção contra as piores devastações da Covid-19, mas as empresas farmacêuticas também estão sendo bem pagas. Foto / Camilo Freedman, Bloomberg, Arquivo
OPINIÃO
Quando este novo coronavírus varreu o mundo pela primeira vez no ano passado, ficou rapidamente óbvio que a vacinação global era a única saída.
Os governos investiram bilhões em financiamento público e garantiram pré-encomendas para empresas como a Moderna,
Pfizer / BioNtech, Johnson & Johnson, Novovax e Oxford / AstraZeneca para incentivar a pesquisa e o desenvolvimento de vacinas.
Nunca antes uma vacina foi criada e testada tão rapidamente. Foi um tributo à engenhosidade e criatividade humanas e um lembrete de como somos poderosos quando trabalhamos juntos.
No entanto, um ano após a primeira pessoa ter sido vacinada, menos de 2 por cento das pessoas nos países mais pobres foram beneficiadas.
Antes de suas reuniões anuais de acionistas no início deste ano, os principais produtores de vacinas, Pfizer, Johnson & Johnson e AstraZeneca, revelaram que haviam pago US $ 26 bilhões em dividendos e recompra de ações aos acionistas nos 12 meses anteriores. Nove indivíduos se tornaram bilionários por causa das vacinas contra o coronavírus. Como essas empresas farmacêuticas e seus acionistas estão ganhando dinheiro?
As empresas farmacêuticas não compartilharão sua propriedade intelectual da vacina Covid-19. Isso significa que eles têm o monopólio sobre um recurso precioso de que todos precisam. Isso lhes dá o poder de cobrar preços excessivos para maximizar seus lucros. E é isso que eles fizeram.
Os governos em todo o mundo estão pagando entre 4 e 24 vezes mais do que o custo estimado de produção das vacinas Covid-19. Especialistas, incluindo o Imperial College London, estimam que as vacinas de mRNA da Pfizer e Moderna podem ser produzidas por apenas NZ $ 1,70. De acordo com os preços informados disponíveis, até a COVAX – unidade internacional criada para comprar vacinas especialmente para países pobres – está pagando em média cinco vezes esse custo.
A Pfizer / BioNTech está cobrando seu preço mais baixo relatado de NZ $ 9,70 para a União Africana, mas isso ainda é quase seis vezes mais do que o custo de produção estimado. Israel pagou o preço mais alto relatado pelas vacinas Pfizer / BioNTech a NZ $ 40,26 a dose – quase 24 vezes o custo potencial de produção. Alguns relatórios sugerem que eles pagaram ainda mais.
Na Nova Zelândia, embora os detalhes não sejam públicos, sabemos que no Orçamento de 2021 o Governo reservou NZ $ 1 bilhão para vacinas. Supondo que tenhamos pago por todas as vacinas para as quais temos acordos de pré-compra a partir desse valor (o que provavelmente é uma suposição generosa), pagamos pelo menos nove vezes mais do que os custos de produção.
Ao considerarmos a necessidade de doses de reforço, a Pfizer sugeriu aumentar ainda mais os preços.
Não aceito o argumento de que as empresas farmacêuticas têm de cobrar tanto porque investem em pesquisa e desenvolvimento arriscados. Conforme declarado, bilhões de dólares públicos foram investidos na pesquisa e no desenvolvimento de vacinas Covid-19.
Essas vacinas não seriam possíveis sem décadas de investimento público anterior em pesquisa e desenvolvimento. Nos últimos 80 anos, apenas os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos investiram quase US $ 900 bilhões em pesquisas biotecnológicas e farmacêuticas e continuam a colocar US $ 30 bilhões por ano. Não são as empresas farmacêuticas que investem no risco da incerteza, mas os governos em todo o mundo.
Além disso, as empresas farmacêuticas gastam mais em marketing do que em pesquisa e desenvolvimento. Em 2013, a Johnson & Johnson gastou mais do que o dobro em vendas e marketing do que em P&D: US $ 17,5 bilhões contra US $ 8,2 bilhões. Para a Pfizer, foi de US $ 11,4 bilhões em marketing contra US $ 6,6 bilhões em P&D. Os custos de marketing também são dedutíveis nos impostos.
Além disso, a economista Mariana Mazzucato relata que as empresas farmacêuticas colocam seus lucros em dividendos e recompras de ações que aumentam os preços das ações e os salários dos CEOs. Isso é exatamente o que estamos vendo durante esta pandemia.
Simplificando, o público financia a maior parte da pesquisa e desenvolvimento farmacêutico. As empresas farmacêuticas obtêm a propriedade intelectual e o know-how e obrigam o público a pagar novamente pelas vacinas, a preços muito acima do lucro razoável. O resultado final é o dinheiro público indo para os bolsos de indivíduos já ricos.
Enquanto enriquecem, milhões voltam à pobreza extrema – vivendo com menos de NZ $ 2,70 por dia – e o coronavírus continua a circular e sofrer mutações, tornando essas vacinas potencialmente obsoletas e mantendo todos nós como resgate pelos próximos anos.
Em breve, negociações estarão em andamento novamente na Organização Mundial do Comércio para obter consenso entre os governos para renunciar aos direitos de propriedade intelectual para as vacinas Covid-19. A Nova Zelândia apóia essa isenção, mas o desafio é persuadir países como Alemanha e Reino Unido. Se isso for alcançado, quebrará o monopólio das empresas farmacêuticas e permitirá que o fornecimento de vacinas se expanda e o custo caia.
O trabalho não termina aí. Como podemos recriar nosso sistema para desenvolver medicamentos essenciais e levá-los a todos, usando fundos públicos para o bem-estar coletivo, e evitar a criação de outro punhado de bilionários?
• O Dr. Jo Spratt é o diretor de defesa e comunicação da Oxfam Aotearoa.
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