Durante anos, Li Guangman, um editor de jornal chinês aposentado, escreveu na obscuridade, disparando ataque após ataque a celebridades chiques e magnatas célebres que acusou de trair os fortes valores socialistas de Mao. Poucos fora do mundo fervoroso mas estreito de esquerdistas maoístas da China os lêem.
Até agora.
O Sr. Li saltou para a proeminência recentemente após um ensaio que ele escreveu criticar a cultura das celebridades e corporações malcomportadas ricocheteou na Internet da China, espalhando-se em sites de extrema esquerda e em pelo menos cinco grandes sites de notícias administrados pelo Partido Comunista, incluindo Diário do Povo, sugerindo o apoio de pelo menos alguns líderes importantes.
O impulso oficial para a polêmica de Li surpreendeu os círculos políticos e empresariais chineses, quando já havia dúvidas sobre o papel crescente do Partido Comunista na economia. Entre alguns, o ensaio deixou a impressão de que o partido poderia intensificar sua repressão às empresas privadas, apertar seu controle sobre a cultura e perseguir os ricos. Alguns críticos apontou ameaçadoramente aos ecos da Revolução Cultural de Mao na década de 1960, que também emergiu de ataques à elite cultural por polemistas até então pouco conhecidos.
Talvez surpresos com a resposta, funcionários do partido e meios de comunicação tentaram acalmar as águas sem repudiar explicitamente Li ou remover seu ensaio, e isso deixou a confusão persistir. Na quarta-feira, o People’s Daily – um dos sites de notícias do partido que compartilhou o ensaio de Li – publicou um editorial de primeira página que disse que o governo permaneceu comprometido com as forças do mercado.
Não há evidências de que o principal líder da China, Xi Jinping, ou outras autoridades importantes tenham incentivado o ensaio de Li, e é improvável que a China mergulhe na turbulência da era da Revolução Cultural. Mas o alvoroço lançou uma luz brilhante sobre as tensões ideológicas e a construção de inquietação enquanto Xi monta sua agenda para um provável terceiro mandato.
“Subjacente a este episódio de Li Guangman está profunda ansiedade e incerteza sobre onde Xi está levando a política e as políticas”, Jude Blanchette, disse em uma entrevista o autor de um estudo sobre os revivalistas maoístas da China e a Cátedra Freeman de Estudos da China no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington. “É uma ansiedade baseada na incerteza sobre esta questão: até onde vai tudo isso?”
No ensaio, O Sr. Li comemora relatos de estrelas ricas detidas sob acusações de agressão sexual ou multadas por evasão fiscal. Ele aplaude as investigações e multas de algumas das maiores empresas privadas da China acusadas de abusar de seu poder de mercado, incluindo Alibaba e Didi.
Uma “revolução profunda” está próxima, declarou o Sr. Li, enquanto o Sr. Xi purifica o país da podridão moral e política, abrindo caminho para o renascimento socialista sob o lema da “prosperidade comum”.
“Essa transformação vai limpar toda a poeira”, escreveu o Sr. Li em seu ensaio, primeiro publicado em 27 de agosto no WeChat, uma plataforma de mídia social chinesa. “Os mercados de capitais não serão mais um paraíso onde os capitalistas podem fazer fortuna da noite para o dia. O mercado cultural não será mais um paraíso para celebridades maricas. ”
Dois dias depois, uma sucessão de sites de notícias do partido republicou uma versão ligeiramente atenuada, sugerindo que queriam suavizar suas opiniões para um público mais amplo. Liberais chineses e economistas pró-mercado denunciaram, aumentando o contratempo.
A recente repressão do governo chinês às empresas e celebridades que erram reforçou a imagem de Xi como um defensor ferrenho da disciplina socialista. Suas promessas de uma era iminente de maior igualdade e “prosperidade comum” aumentaram as expectativas de mudanças mais ousadas para reduzir a lacuna de riqueza.
“Os neomaoístas viram tudo isso como um sinal verde para voltar à ativa”, disse Blanchette. “Sem maior clareza oficial, eles estão interpretando tudo isso como uma retificação fundamental do setor privado.”
Mesmo assim, Xi e seus conselheiros também tentaram tranquilizar os empresários de que a China os acolhe e respeita o papel das forças de mercado e do setor privado, e disseram que quaisquer esforços para reduzir a desigualdade serão avaliados.
As mensagens oscilantes geraram incerteza sobre aonde Xi poderia liderar a China e encorajaram radicais como Li. Autoridades que permitem que esquerdistas como ele ultrapassem os limites da discussão correm muito menos risco de punição do que qualquer um que mostre simpatia pelos dissidentes liberais.
Antes de atingir a fama, Li, que tem 60 e poucos anos, publicou mais de mil ensaios, muitos deles visando aqueles que ele considerava minando a herança socialista da China. Enquanto editor de jornal, ele mergulhou no mundo dos esquerdistas dedicados a defender a Ideias. Anos antes de Jack Ma, o fundador do Alibaba, ser submetido ao escrutínio oficial, O Sr. Li se concentrou nele como um inimigo político, incorporando o tendências que o Sr. Li desprezava.
Desde que esses grupos de extrema esquerda surgiram durante a onda de crescimento impulsionado pelo mercado na China na década de 1990, eles tiveram uma simbiose incômoda com o Partido Comunista. Os ativistas nesses grupos somam centenas ou milhares, e muitas vezes serviram como vigilantes do lado esquerdo do partido, atacando dissidentes e acadêmicos liberais.
Depois que Xi assumiu o poder, muitos deles o abraçaram como sua grande esperança, e sua recente ênfase na “prosperidade comum” – uma frase que data da era Mao e sugere a redução da desigualdade – aumentou suas expectativas.
“Eles acreditam que estão defendendo a moral elevada da ideologia socialista”, disse Deng Yuwen, ex-editor de um jornal do partido, The Study Times, que agora mora nos Estados Unidos. “Se eles publicarem algo com muito impacto negativo, será retirado, mas as autoridades não os banirão completamente”.
A proeminência de Li durante a noite gerou teorias de que um líder do partido deu luz verde para promover seu ataque abrasador. Mas essa ideia choca com a forma como as autoridades em torno de Xi recentemente se empenharam em tentar tranquilizar os empresários privados de que o governo os valoriza.
É muito mais provável que um oficial de propaganda relativamente júnior tenha promovido o ensaio como um ataque atraente a celebridades e empresas censuradas, sem antecipar a reação dramática, disse Deng, o ex-editor. Ele citou ecos de 2018, quando um blogueiro chinês argumentou que o setor privado deveria ser eliminado gradualmente, aumentando o nervosismo sobre as intenções do governo. Autoridades chinesas, incluindo Xi, intervieram para tranquilizar os empresários.
“Li Guangman não é muito conhecido entre nós. Não acho que ele tenha nenhum histórico especial ”, disse Zhang Hongliang, que dirige um ardente site maoísta em Pequim, por telefone. “Ele pegou um tópico quente na hora certa.”
Em resposta ao ensaio, Zhang Weiying, professor de economia da Universidade de Pequim, emitiu um defesa apaixonada dos mercados e o setor privado como o melhor garante da prosperidade e justiça social. Gu Wanming, um jornalista aposentado que trabalhava para a Xinhua, a principal agência de notícias da China, avisou que O Sr. Li usou o tipo de retórica agressiva “que só podia ser ouvida há 60 anos, na Revolução Cultural”.
Até Hu Xijin, editor do The Global Times, mais conhecido por seus ataques combativos aos críticos do partido, sugeriu em um comentário online que o ensaio do Sr. Li foi longe demais. “Ele usa uma linguagem exagerada e se desvia das principais políticas de orientação”, escreveu Hu.
A comoção pode se acalmar apenas quando Xi esclarecer até que ponto deseja alterar a economia da China e qual a sua posição no setor privado, disse Deng.
“Um ensaio no Diário do Povo não será suficiente para fazê-los recuar”, acrescentou ele sobre os encorajados esquerdistas da China. “Agora todos estão tentando adivinhar até onde Xi Jinping quer ir.”
Liu Yi contribuiu com pesquisas.
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