CABUL, Afeganistão – Dez dias após o fim da caótica evacuação do Afeganistão, um avião solitário decolou do aeroporto de Cabul na quinta-feira, o primeiro voo internacional de passageiros desde que as forças americanas encerraram sua presença de 20 anos no país.
A partida do Boeing 777 fretado da Qatar Airways, com dezenas de americanos, canadenses e britânicos a bordo, foi saudada por alguns como um sinal de que o Afeganistão governado pelo Taleban pode estar pronto para se reconectar com o mundo, mesmo quando surgiram relatos de que o grupo estava intensificando sua repressão à dissidência.
“O aeroporto de Cabul já está operacional”, disse Mutlaq bin Majed Al-Qahtani, enviado especial do Ministério das Relações Exteriores do Catar, em entrevista coletiva na pista.
Nos últimos dias, funcionários do Catar e da Turquia trabalharam com o Taleban para reparar os danos e tornar o aeroporto basicamente funcional novamente. Mas, apenas mais de uma semana atrás, a instalação era um cenário de desespero frenético enquanto as pessoas manobravam para encontrar assentos nos últimos aviões comerciais e militares.
Quando o último vôo de evacuação deixou Cabul pouco antes da meia-noite de 30 de agosto, deixou para trás uma cidade fantasma de um aeroporto, repleta de equipamentos danificados e os pertences abandonados dos evacuados.
Também ficou para trás um número desconhecido de estrangeiros e afegãos desesperados para partir – mas sem saída.
Al-Qahtani apareceu com dificuldade na quinta-feira para apontar a diferença entre aquela época e agora. Isso, disse ele, não foi uma evacuação. “Estamos falando de passagem gratuita”, disse ele. “Queremos que as pessoas sintam que isso é normal.”
Mas, apesar de toda a conversa do diplomata sobre uma nova era, ao final do dia, apenas um único avião de passageiros havia deixado o país, e “normal” parecia distante para um país recém-tomado por militantes temidos por muitos afegãos e que são evitado por grande parte do mundo.
Mais voos foram prometidos nos próximos dias. Mas um número incontável de pessoas permaneceu no limbo, inclusive no aeroporto na cidade de Mazar-i-Sharif, onde dezenas de americanos e centenas de afegãos aguardavam que o Taleban os deixasse partir em voos fretados.
Na entrevista coletiva conjunta de quinta-feira no aeroporto, autoridades do Taleban e do Catar saudaram o vôo como o momento em que o Afeganistão se reconectou com a comunidade internacional. Embora isso possa ter sido exagerado – muitos líderes mundiais claramente permanecem profundamente cautelosos em relação aos novos líderes do país – as autoridades americanas deram palavras de elogio na quinta-feira aos militantes que as forças dos EUA lutaram por duas décadas.
“O Taleban tem cooperado para facilitar a partida de cidadãos americanos e residentes permanentes legais em voos fretados de HKIA”, disse Emily Horne, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, em um comunicado, referindo-se ao Aeroporto Internacional Hamid Karzai, em Cabul. “Eles mostraram flexibilidade e foram profissionais e profissionais ao lidar com eles nesse esforço. Este é um primeiro passo positivo. ”
O Departamento de Estado confirmou que havia americanos no avião, que depois pousou em Doha, capital do Catar, mas não informou quantos eram. Um porta-voz, Ned Price, disse que mais de 30 americanos foram convidados para o vôo, mas que alguns não foram.
No aeroporto de Cabul na quinta-feira, enquanto os passageiros faziam o check-in para o voo para o Catar, o clima de alívio contrastava com a cena de há apenas uma semana.
Safi, 42, que é de Toronto, estava entre os que passaram pela segurança para embarcar no avião. Ele disse que tentou sair durante a evacuação, mas desistiu quando o caos envolveu as ruas fora do aeroporto. No final de agosto, um ataque suicida aos portões do aeroporto matou muitos afegãos e 13 militares americanos.
Mas quinta-feira foi um cenário de relativa calma.
“As coisas estão bem”, disse Safi, que pediu para ser identificado apenas pelo primeiro nome. “Parece que as autoridades estão cumprindo suas promessas”.
O avião fretado chegou a Cabul vindo de Doha carregando 50 toneladas de ajuda humanitária, incluindo alimentos, disseram as autoridades.
Zabihullah Mujahid, porta-voz do Taleban que se juntou ao enviado do Catar na coletiva de imprensa, disse que a retomada dos voos internacionais seria fundamental para garantir que a tão necessária ajuda continuasse fluindo para o país.
A China, fazendo aberturas cautelosas ao seu vizinho instável, prometeu dar US $ 30 milhões em alimentos e outras ajudas ao novo governo. Mas o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, também pediu ao Taleban que trabalhe para conter grupos terroristas.
As Nações Unidas alertaram na quinta-feira que o congelamento de bilhões de dólares em ativos afegãos para mantê-los fora das mãos do Taleban teria inevitavelmente consequências econômicas devastadoras.
Deborah Lyons, a enviada especial da ONU no Afeganistão, disse ao Conselho de Segurança da ONU que a comunidade internacional precisava encontrar uma maneira de disponibilizar esses fundos para o país, com salvaguardas para evitar o uso indevido pelo Talibã, “para evitar um colapso total da economia e ordem social. ”
Na quinta-feira, o novo primeiro-ministro em exercício do Afeganistão, mulá Muhammad Hassan, pediu que os ex-funcionários que fugiram quando o Taleban tomou o poder voltem para casa. O grupo, disse ele à Al Jazeera em uma entrevista, “garantirá sua segurança e proteção”.
Mas essas e outras garantias oferecidas pelo Taleban foram recebidas com amplo ceticismo. Muitos se lembram do reinado brutal dos militantes há 20 anos. E muitos estão alarmados com o que já viram desde o retorno do grupo.
“O Taleban insistiu repetidamente que respeitará os direitos humanos, mas essas reivindicações estão em total desacordo com o que estamos vendo e ouvindo atualmente em cidades de todo o país”, disse a Amnistia Internacional na quinta-feira em uma afirmação. “Os afegãos que tomaram as ruas, compreensivelmente com medo do futuro, estão enfrentando intimidação, assédio e violência – especialmente dirigida às mulheres.”
Autoridades americanas disseram que os americanos a bordo do vôo de Cabul na quinta-feira foram considerados os “mais interessados” em sair, mas disseram que outros americanos no Afeganistão teriam outras oportunidades de partir.
O senador Angus King of Maine, um independente que faz parte dos Comitês de Inteligência e Serviços Armados do Senado, estava cautelosamente otimista na manhã de quinta-feira sobre os americanos em outras partes do Afeganistão serem capazes de partir do aeroporto de Cabul, embora ele tenha notado que a viagem pode ser “traiçoeira e difícil . ” Mas ele disse que ainda não está claro quantos que querem partir permanecem no Afeganistão ou como chegarão à capital.
“Não quero parecer que tenho muita confiança no Taleban”, disse King, acrescentando: “Tudo o que posso dizer é que parece que, até agora, o Taleban honrou seu compromisso de permitir Americanos partam. ”
Embora o voo de quinta-feira pareça ser um passo para resolver um impasse diplomático que deixou muitos americanos e outros trabalhadores internacionais presos no Afeganistão, não estava claro se o Taleban permitiria as dezenas de milhares de afegãos que já ajudaram o governo dos EUA e agora se qualificam para vistos de emergência dos EUA para sair.
O Taleban e autoridades estrangeiras disseram que afegãos com dupla cidadania teriam permissão para partir, mas não estava claro se algum estaria no primeiro voo.
Também não ficou claro se os voos charter do aeroporto na cidade de Mazar-i-Sharif, onde dezenas de americanos e centenas de afegãos esperavam para deixar o país, seriam autorizados a voar.
Nos últimos dias, o secretário de Estado Antony J. Blinken disse que o Taleban é o culpado pelos voos terrestres e que alguns passageiros do manifesto não possuem a documentação adequada.
Price, o porta-voz do Departamento de Estado, disse que os Estados Unidos “puxaram todas as alavancas” para persuadir o Taleban a permitir a partida de voos de Mazar-i-Sharif transportando não apenas cidadãos americanos e residentes legais, mas também afegãos considerados em alta risco.
“Continua sendo nossa alegação que esses indivíduos deveriam ter permissão para partir”, disse ele. “Na primeira oportunidade possível,”
Paul Mozur e Marc Santora contribuíram com a reportagem.
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