O Times Insider explica quem somos e o que fazemos, e oferece uma visão dos bastidores sobre como nosso jornalismo funciona.
Um dia depois dos horrores daquela manhã de terça-feira azul cristalina 20 anos atrás, eu, como tantos outros, cuidadosamente preservei um exemplar do The New York Times datado de 12 de setembro de 2001, com sua manchete gritante esticada na parte superior:
EUA ATACADOS
Mas eu não tinha pensado no jornal do dia anterior até julho deste ano, quando um colega professor, Rob Spurrier, entrou em minha sala de aula de jornalismo de verão na Phillips Exeter Academy em New Hampshire e me entregou seu exemplar amarelado. Com o grande aniversário do 11 de setembro se aproximando, ele disse: “Aqui está a sua história”.
Eu examinei a primeira página daquela edição nacional do jornal de 11 de setembro de 2001, com suas manchetes confortavelmente de uma única coluna, como:
CONVERSA DOS PRINCIPAIS LÍDERES
DE POSSÍVEIS NEGOCIAÇÕES
PARA REVIVER A ECONOMIA
No canto superior esquerdo havia uma grande foto de uma barraca laranja no Bryant Park para a Fashion Week. Embaixo dele estava a disputa por cabo e rede para os telespectadores matinais. Abaixo da dobra havia uma confusão sobre os códigos de vestimenta da escola – o que um repórter chamou de “o tumulto da pele nua”.
Eu vi o ponto do meu amigo. Olhar para aquelas duas primeiras páginas lado a lado foi um lembrete gritante de como o 11 de setembro mudou drasticamente o nosso mundo.
Eu tinha um motivo especial para estar fascinado. Como repórter do The Times, onde trabalhei por 45 anos, fiz parte da equipe de recepção do Metro, ganhadora do Prêmio Pulitzer, que cobriu o atentado terrorista em um caminhão-bomba no World Trade Center em 26 de fevereiro de 1993. Ele matou seis, feriu mais de 1.000 e deixou pistas para os fanáticos da Al Qaeda ignorados pelos investigadores. Em 2008, cobri o sétimo aniversário de 11 de setembro. E em 2009, eu relatei sobre o alvoroço em torno de um centro islâmico planejado perto do marco zero.
Ainda assim, quando vistos ao lado do jornal declarando que os Estados Unidos foram atacados, as manchetes transmitindo os eventos de 10 de setembro de 2001 podem parecer irrelevantes. Agora vejo esse jornal como uma cápsula do tempo de uma era quase desaparecida – antes da pior carnificina não natural em solo americano desde a Guerra Civil e o bombardeio de Pearl Harbor, o despertar traumático da nação para uma nova realidade violenta de terror global e guerra para sempre.
E é ainda mais comovente agora, após a saída caótica da longa guerra no Afeganistão que os ataques de 11 de setembro iniciaram. Cinco dos 13 militares mortos no atentado suicida no aeroporto de Cabul em 26 de agosto eram apenas 20, talvez apenas crianças no início da guerra.
O jornal de 11 de setembro teve seus alarmes. Na página um, uma sinistra “referência” (pronuncia-se reefer) a um artigo dentro do jornal: atiradores palestinos mataram dois israelenses, causando um bombardeio retaliatório por tanques israelenses. Em A3: Um homem-bomba matou dois policiais em Istambul.
Dentro do jornal, havia a história de um atentado suicida em Cabul que tinha como alvo um chefe rebelde anti-Talibã de 48 anos no Afeganistão chamado Ahmed (mais tarde Ahmad) Shah Massoud. Quem então poderia imaginar que 20 anos depois o Taleban, derrubado após o 11 de setembro, retomaria o Afeganistão enquanto o presidente Biden lutava para libertar os Estados Unidos de sua guerra mais longa e fútil? Ou que Ahmad, filho de Massoud, seria hoje um líder no vale de Panjshir lutando contra a tomada do Talibã?
Um artigo no final da primeira página de 11 de setembro agora parece assustadoramente ressonante, com “Jet Hijacking” no título. Fugido por 30 anos, um professor do condado de Westchester, NY, Patrick Dolan Critton, foi preso por acusações de sequestro, roubo à mão armada e extorsão depois que um investigador canadense perspicaz descobriu seu nome em um artigo de jornal local. Ele havia confiscado um avião a jato de Ontário a Cuba em 1971, vivido em Cuba e na Tanzânia e depois retornado aos Estados Unidos em 1994. Mas, como em 11 de setembro, sua notoriedade rapidamente se desvaneceu na imensidão dos ataques.
Vez após vez, vemos como as notícias cataclísmicas derrubam o mundo que conhecemos. E catástrofes seguem um jornal matutino modesto. É por isso que as manhãs tranquilas podem parecer especialmente agourentas, especialmente se o céu for de um azul perfeito.
Ralph Blumenthal foi repórter do Times de 1964 a 2009, e desde então tem contribuído com artigos sobre os esforços do Pentágono para rastrear OVNIs
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