Casos de coronavírus estão se aproximando de níveis recordes em West Virginia, e as escolas estaduais estão fechando e seus hospitais estão lotados de pacientes afetados pela variante Delta, que é perniciosamente infecciosa.
Apenas sete meses atrás, enquanto a vacina Covid ainda estava sendo lançada, o estado era um líder nacional. No final de junho, o governador do estado, Jim Justice, um republicano, tinha removeu um requisito de máscara em todo o estado.
Mas a Virgínia Ocidental ficou muito para trás e seu status de pandemia se deteriorou, uma situação compartilhada com outros estados com grandes populações não vacinadas. Pouco menos de 48 por cento da população de 18 anos ou mais da Virgínia Ocidental está totalmente vacinada, o nível mais baixo de qualquer estado, de acordo com dados federais compilados pelo The New York Times.
O presidente Biden tentou fazer com que cerca de 80 milhões de pessoas elegíveis, mas não vacinadas, nos Estados Unidos fossem vacinadas, quando ele anunciou na quinta-feira um plano abrangente que incluía requisitos de vacinas que, segundo ele, cobriria cerca de 100 milhões de trabalhadores americanos.
Autorizado federalmente As vacinas diminuem muito o risco de hospitalização e morte, mesmo pela variante Delta, de acordo com três estudos divulgados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças na sexta-feira.
O governador Justiça tem falado mais abertamente sobre as vacinas do que muitos outros governadores republicanos.
“Podemos parar isso, West Virginia, podemos parar”, disse Justice em entrevista coletiva na sexta-feira. “As vacinas são seguras. As vacinas não são uma invasão a ninguém ”.
Embora o Sr. Justice regularmente implore a seus constituintes para obter uma injeção, os mandatos de vacinas são “algo em que absolutamente não acredito”, disse ele. Em um vídeo que o Sr. Justiça tuitou no mesmo dia, ele sugeriu que o anúncio de Biden de novas vacinas foi uma manobra para tentar distrair o público da retirada caótica do Afeganistão ou do esmagamento de migrantes na fronteira sul.
A última onda envolveu a Virgínia Ocidental com uma ferocidade que o vírus não havia demonstrado antes, disse o funcionário responsável pela resposta ao coronavírus do estado, Dr. Clay Marsh.
“A rápida taxa de crescimento e o nível de gravidade da doença têm sido realmente muito maiores do que jamais vimos antes”, disse o Dr. Marsh.
A média de sete dias de novos casos relatados em West Virginia atingiu níveis recordes em todo o mês de setembro, pairando acima de 1.500 por dia durante a maior parte da semana passada, de acordo com dados compilados pelo The New York Times. O estado ultrapassou recentemente um total de 200.000 casos, mais de quatro vezes a população de Charleston, a capital e maior cidade.
As hospitalizações estão se aproximando da pandemia do estado, empurrando seus centros de saúde com poucos funcionários para perto da capacidade, e um número recorde de pacientes de Covid estão sendo tratados em unidades de terapia intensiva. O Dr. Marsh disse que o estado está reduzindo o número de procedimentos eletivos e tomando medidas para garantir que os hospitais tenham uma equipe adequada.
E embora as mortes sejam em média de apenas 12 por dia, isso é mais de 41% do pico médio do estado para a pandemia, alcançado em janeiro.
Em janeiro passado, quando o estado enfrentou as piores condições que tinha visto até então, o lançamento da vacina em West Virginia causou inveja em outros estados. Mas a demanda pela vacina caiu, como aconteceu em grande parte do país. Desde então, Justice se voltou para uma série de programas de incentivo, incluindo títulos de poupança de US $ 100 para jovens e um sorteio de vacinas em que os virginianos podem ganhar dinheiro, uma bolsa de estudos, um carro esporte ou um barco flutuante.
O general Jim Hoyer, oficial aposentado da Guarda Nacional que lidera a força-tarefa interagências que coordena os esforços de vacinação da Virgínia Ocidental, disse que várias abordagens são necessárias.
“Alguém disse: ‘Qual é a única coisa que funcionou?’”, Disse o major-general Hoyer. “E não havia nada que funcionasse. Houve uma série de coisas. ”
O aumento recente estimulou mais vacinações, disse o general Hoyer, mas o ritmo diminuiu um pouco nos últimos dias. Pesquisas mostraram que menos de 20 por cento das pessoas no estado se opunham veementemente à vacinação, disse ele, e o alcance direto dos profissionais de saúde era uma forma importante de alcançar as pessoas que estavam hesitantes.
O Sr. Justice disse que mesmo com mais pessoas da Virgínia Ocidental vacinadas, não havia garantia de que o aumento atual estava perto de seu pico.
“Talvez não cheguemos ao pico antes do Halloween ou do Dia de Ação de Graças, e em tudo isso quantos mais irão morrer, e morrer uma morte horrível, uma morte onde você não consegue respirar?” Ele perguntou.
Sarah Cahalan e Mitch Smith contribuíram com reportagem.
À medida que as escolas retomam as aulas presenciais nos Estados Unidos, muitos pais ficam cada vez mais ansiosos por seus filhos menores de 12 anos, que permanecem inelegíveis para as vacinas da Covid. E assim, alguns desses pais estão tomando medidas extraordinárias para vacinar seus filhos mais novos em um canal disponível: inscrevê-los em testes clínicos.
A Dra. Tina Sosa, uma hospitalista pediátrica e mãe de dois filhos, conseguiu vacinar seu filho de 3 anos inscrevendo-o em um estudo da Pfizer no Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati durante sua bolsa lá. Ele não teve efeitos colaterais com as duas injeções que recebeu em abril, disse ela. “Eu até apertei o braço dele e perguntei se doía, e ele disse que não”.
Agora, no University of Rochester Medical Center, no interior do estado de Nova York, a Dra. Sosa inscreveu seu filho de 7 meses em um teste do Moderna marcado para começar no próximo mês.
Outra mãe, Leng Vong Reiff, de Clive, Iowa, pulou quando soube das aberturas de um teste da Pfizer ocorrendo a horas de distância em uma clínica de Nebraska.
Mas as manchas em ensaios clínicos são relativamente raras, e levará meses até que o FDA possa avaliar totalmente os resultados e decidir se a redução da idade de elegibilidade é justificada – portanto, alguns pais até buscaram, por meio de seus pediatras, injeções off-label que são doses de adulto, uma prática o FDA desanimado na sexta-feira.
Este verão foi particularmente difícil para os pais, especialmente depois que especialistas em saúde pública advertiram que a variante Delta era altamente transmissível – até mesmo por membros vacinados da família. Embora as crianças ainda tenham menos probabilidade do que os adultos de serem hospitalizadas ou morrer por causa da Covid, quase 30.000 crianças com Covid foram internadas em hospitais em agosto, o nível mais alto até agora.
Cerca de 48 milhões de crianças nos EUA têm menos de 12 anos, e as preocupações da Covid com elas vão além de sua saúde imediata. Eles formam um bolsão considerável de vulnerabilidade para a nação, que permanecerá mesmo se o presidente Biden conseguir vacinar 80 milhões de pessoas ou mais sob os mandatos que anunciou na quinta-feira.
A Dinamarca suspendeu a última de suas restrições ao coronavírus, efetivamente declarando que o vírus não era mais uma “ameaça crítica para a sociedade” e permitindo que o país voltasse a uma aparência de normal pré-pandêmico.
“Isso só pode ser feito porque percorremos um longo caminho com a implementação da vacinação, temos um forte controle da epidemia e porque toda a população dinamarquesa fez um enorme esforço para chegar aqui”, disse Magnus Heunicke, ministro da saúde da Dinamarca, em uma afirmação na sexta-feira sobre o levantamento das restrições.
O governo dinamarquês anunciado no final do mês passado que permitiria que as restrições caducassem e apontava para as altas taxas de vacinação da Dinamarca. No sábado, cerca de 76 por cento da população do país havia recebido uma dose da vacina e 73 por cento haviam sido totalmente vacinados, de acordo com dados compilados pelo The New York Times.
Embora as regras levantadas na sexta-feira permitam aos dinamarqueses viver mais livremente com suas vidas, os viajantes estrangeiros ainda serão sujeito a algumas restrições, incluindo a apresentação de um teste de coronavírus negativo na chegada ou possivelmente até o isolamento por 10 dias, dependendo de onde eles vêm.
O governo dinamarquês vinha diminuindo gradualmente suas restrições ao coronavírus por semanas, incluindo o levantamento de uma ordem de máscara de transporte público em meados de agosto. Mas as regras levantadas nesta semana incluíam a expiração da exigência do passaporte do coronavírus que havia para entrada em locais como boates.
Heunicke disse que o governo dinamarquês continuará monitorando a pandemia e que estará “pronto para agir rapidamente” se a situação piorar.
A Dinamarca foi um dos países mais atingidos da Escandinávia, embora sua vizinha do norte, a Suécia, que evitava bloqueios rígidos, tenha se saído muito pior. Mas os casos caíram em ambos, e Suécia espera afrouxar a maioria de suas restrições começando no final do mês.
Em contraste, a Noruega, que, como a Finlândia, manteve o número de casos baixo durante a maior parte da pandemia, está experimentando o pior surto até agora. No entanto, as mortes continuam baixas graças a Altas taxas de vacinação da Noruega – 74 por cento da população já recebeu pelo menos uma injeção e 64 por cento estão totalmente vacinados.
O Japão inicialmente lutou para colocar seu programa de vacinação Covid-19 em pleno funcionamento, mas agora que conseguiu, a porcentagem de sua população que recebeu pelo menos uma dose ultrapassou o nível alcançado nos Estados Unidos – deixando os americanos em último nessa categoria entre as sete grandes democracias mais ricas do mundo.
A virada veio na quinta-feira, quando Nosso mundo em dados, um projeto da Universidade de Oxford, na Inglaterra, relatou que 62,16% dos japoneses foram pelo menos parcialmente vacinados, em comparação com 61,94% dos americanos.
No momento, os Estados Unidos retêm uma porcentagem ligeiramente maior de pessoas totalmente vacinadas do que o Japão, 52,76% em comparação com 50,04%, de acordo com o Our World in Data, classificado em sexto lugar no Grupo dos 7, depois da Grã-Bretanha, Canadá, França, Alemanha e Itália. Mas parece quase certo que os Estados Unidos cairão para o último lugar entre as nações do Grupo dos 7 em breve, dado o ritmo rápido de obtenção de vacinas completas no Japão e a taxa extremamente lenta nos Estados Unidos.
Entre 24 de julho e 9 de setembro, a taxa de vacinação total nos Estados Unidos cresceu cerca de 4 por cento, enquanto no mesmo período o Japão aumentou seu nível em 25 por cento, um salto que dobrou o tamanho de sua população totalmente vacinada. Usando doses feitas pela Pfizer, Moderna e AstraZeneca, o Japão está administrando mais de um milhão de doses de vacina por dia, cerca de 300.000 acima da média dos Estados Unidos, embora a população dos Estados Unidos seja 2,6 vezes maior que a japonesa.
No Japão, os novos casos caíram drasticamente de um pico de 23.083 em 25 de agosto para 11.347 na sexta-feira, embora o Japão tenha enfrentado um aumento dramático de novos casos em julho e agosto, coincidindo com as Olimpíadas. Nos Estados Unidos, os casos dispararam a partir do início de julho.
O Canadá lidera os países do G7 em taxas de vacinação, com quase três quartos de sua população pelo menos parcialmente vacinada na quinta-feira, de acordo com o Our World in Data. França, Itália e Grã-Bretanha vêm em seguida, com porcentagens entre 70 e 73. A taxa da Alemanha está logo acima da do Japão, em torno de 65%.
A curva de vacinação dos Estados Unidos se nivelou dramaticamente desde um pico inicial no primeiro semestre deste ano, quando a vacina se tornou amplamente disponível. Em um esforço para vacinar os cerca de 80 milhões de americanos que são elegíveis para vacinas, mas não as receberam, o presidente Biden determinou na quinta-feira que dois terços dos trabalhadores americanos, incluindo profissionais de saúde e a grande maioria dos funcionários federais, fossem vacinados contra o coronavírus.
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