Emma Raducanu, da Grã-Bretanha, posa fora do Estádio Arthur Ashe com o troféu do campeonato após derrotar Leylah Fernandez, do Canadá, na final do Aberto dos Estados Unidos feminino. Foto / AP
Demorou um punhado de partidas de tênis para Emma Raducanu se transformar de uma desconhecida completa em uma superestrela global. Ela vai acordar em Nova York hoje como a nova rainha da quadra de tênis, embarcando em uma série de entrevistas na rede dos Estados Unidos que vão catapultá-la ainda mais para a fama e fortuna.
Com apenas 18 anos, Raducanu elevou o ânimo de toda uma nação, o que não é ruim para uma adolescente que, há apenas alguns meses, estava em seus níveis A.
Ao vencer o Aberto dos Estados Unidos, Raducanu está em vias de se tornar a atleta feminina mais rica da história do esporte britânico. Ela também sabe fazer matemática, tendo tirado A * na disciplina. A vitória rendeu a ela US $ 2,5 milhões (NZ $ 3,5 milhões) em prêmios em dinheiro, enquanto seu sorriso radiante e fotogênico atrairá uma série de endossos para se somar aos negócios lucrativos já assinados com a Nike e o fabricante de raquetes Wilson. Uma gerente de marca sugeriu que ela poderia ganhar £ 20 milhões (NZ $ 39 milhões) nos próximos dois anos e que £ 100 milhões (NZ $ 195 milhões) em uma vida inteira não era um exagero.
“Pode muito bem ir além disso”, disse Marcel Knobil, fundador da Superbrands e da consultoria Brand Council.
Na história do esporte, nenhuma ascensão ao topo foi tão rápida. Ela jogou quatro partidas em Wimbledon e 10 no US Open (incluindo três na qualificação para o torneio principal) e é isso.
Um MBE, de acordo com fontes, é garantido, embora o comitê de homenagem resistirá aos apelos feitos na internet no domingo para conceder a ela uma condição de dama pelo tipo de vitória surpreendente que transformou Andy Murray em um cavaleiro do reino. Personalidade Esportiva do Ano é um shoo-in.
Horas depois de Raducanu ter vencido o campeonato, ela encontrou tempo para enviar uma mensagem aos fãs na China em mandarim fluente. “Olá a todos”, disse ela na postagem do vídeo. “Quero agradecer a vocês e espero que tenham gostado do meu tênis. Estou muito feliz de vencer. Amo todos vocês.”
Como todo homem de marketing sabe, há riquezas inexploradas a serem feitas na China e a mãe de Raducanu, Renee – nome completo Dong Mei Zhai – simplesmente cresceu em Shenyang, uma cidade no nordeste da China.
Da noite para o dia, o número de seguidores de Raducanu no Instagram mais que dobrou para 1,3 milhão. Raducanu parecia totalmente perplexo, como se tal seguimento fosse impossível para um adolescente de Bromley.
Raducanu tentou resistir ao hype enquanto sua improvável corrida até a final ganhava impulso. Ela “não tinha ideia” de que a partida contra Leylah Fernandez vencida em sets diretos estava sendo exibida no Reino Unido ao vivo no Channel 4 (9,2 milhões de telespectadores sintonizaram com muitos outros streaming no Amazon Prime), tendo se desligado do resto do mundo.
“Eu simplesmente desliguei completamente de tudo, dei meu telefone. Eu não tive a chance de recuperar o atraso. Eu não verifiquei meu telefone ainda.”
Antes de julho e sua corrida em Wimbledon, quando recebeu um wild card, ela chegou à quarta rodada antes de ser forçada a se aposentar com dificuldades respiratórias, ninguém sabia nada sobre Emma Raducanu. Agora todos sabem que ela nasceu no Canadá antes de se mudar para o Reino Unido aos dois anos de idade. Seu pai, Ian, que trabalha com finanças, é romeno, mas emigrou para Toronto, onde conheceu Renee antes de se mudar para Bromley. Raducanu é filho único, educado na Newstead Wood School, uma escola secundária na vizinha Orpington, onde ex-alunos incluem a campeã mundial de velocista Dina Asher-Smith.
A escola “produziu muitos bons atletas”, disse Raducanu no domingo, elogiando a instituição por dar a ela a “flexibilidade” para estudar e jogar tênis.
Os amigos dela também ajudaram. Celine Aboagye, 18, disse ao Telegraph no domingo que datilografaria anotações para seu colega de classe para lhe dar mais tempo no tribunal. “Desde o primeiro dia em que a conheci, ela tinha esse nível de dedicação”, disse Aboagye, “do 9º ou 10º ano, eu coletaria o máximo de trabalho que pudesse para ela. Eu digitava notas para ela para ter certeza de que ela está em dia. “
Mas é difícil olhar para além dos pais de Raducanu em busca da inspiração e do ímpeto que a lançou na estratosfera do esporte. Ela atribuiu repetidamente sua tenacidade à mãe. Seu pai é descrito como uma pessoa de fala mansa e acessível, que ficava feliz por experimentar uma variedade de treinadores e até mesmo disse que queria um diferente para cada tacada no arsenal do tenista.
A mãe de Raducanu, por sua vez, costuma ficar nervosa demais para vê-la brincar. Em Wimbledon, ambos os pais, intensamente reservados, sentaram-se entre a multidão em vez de terem os holofotes voltados para eles no camarote dos jogadores. Eles não puderam chegar aos EUA por causa das restrições de viagem da Covid impostas na entrada.
Raducanu tem viajado regularmente tanto para a Romênia, onde desfrutou da comida de sua avó em Bucareste, quanto para Shenyang, onde jogou com o clube de tênis de mesa local para melhorar sua velocidade de reação ao chute.
Qualquer um que testemunhar suas várias coletivas de imprensa e entrevistas pós-jogo verá uma jovem, com saudades de seus pais, mas também satisfeita por tê-los deixado orgulhosos. “Não falamos muito sobre tênis”, disse Raducanu no domingo.
“Eles realmente querem saber como eu estou nesses momentos. Eu teria adorado que eles estivessem aqui e todos nós podemos comemorar juntos ou eles poderiam estar comigo e experimentar as mesmas coisas, mas você sabe, eles estão assistindo muito de casa orgulhoso.
“Meu pai me disse ‘você é ainda melhor do que seu pai pensava’, então isso foi reconfortante. Meu pai é definitivamente muito difícil de agradar, mas eu consegui hoje.”
Mas Raducanu fez muito mais do que apenas agradar seus pais. Ela enviou um país inteiro ao êxtase.
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