O roubo, que ocupa a primeira seção do livro, é brilhantemente executado, tanto por seus participantes quanto por seu autor onisciente. Ao descrever o assalto (ficcional) do (real) Hotel Theresa – “sede do mundo negro” infeliz – a prosa de Whitehead torna-se tensa, elétrica e alegre. “Roubar o Hotel Theresa”, escreve Whitehead, foi como “dar a Jackie Robinson um Mickey na noite antes da World Series”. O romance trata o próprio hotel como um microcosmo do Harlem, e cada civil pego no roubo é marcado com uma biografia flexível. Se Whitehead tivesse encerrado o livro após essa seção feroz e engraçada, ele permaneceria como uma das poucas novelas perfeitas da literatura americana.
Infelizmente – ou felizmente, dependendo do seu gosto – Whitehead continua; e o resto do livro produz resultados mistos.
“Harlem Shuffle” é estruturado como uma minissérie de três partes ambientada em 1959, 1961 e 1964. À medida que avança, rebeliões anti-tiroteio policial agitam o Harlem; velhos gângsteres habilidosos dão lugar a uma nova geração de capangas “cabeças-quentes, ferozes, sempre insignificantes”; e “o Junkie Shake, aquela nova dança”, torna-se “a última moda”. O sabor de cada episódio varia levemente, mas eles são ligados por Carney e seu primo mal-sucedido Freddie, que está sempre puxando Carney em esquemas arriscados contra sua vontade.
Se o primeiro episódio é o retrato de um vigarista relutante, no segundo episódio Carney é um homem de família satisfeito, subindo no mundo, expandindo seu showroom, mais à vontade em ser um cerca. Ele também está doendo de raiva por ter sido enganado em US $ 500 por um banqueiro desprezível do Harlem que não cumpriu a promessa de ser membro de um clube de elite de movimentadores e agitadores do Harlem. Pelas próximas 100 páginas, em um enredo muitas vezes instável – “Eu tenho que cuidar de uma coisa antes de fazer outra, e tenho que fazer outra coisa antes de fazer isso”, explica Carney, um pouco habilmente demais – Carney inventa uma elaborada vingança contra o banqueiro.
Como o roubo, porém, essa vingança é perfeita, com poucas consequências para Carney – e o livro perde energia como resultado. Em vez de forçar a autoimagem de Carney à crise, Whitehead nos dá observações nada originais sobre como todo mundo é um trapaceiro. Na verdade, após o perigo fascinante da primeira seção, Whitehead protege Carney de danos reais durante grande parte do romance e muitas cenas – povoada por uma esposa angelical de série, sogros malignos e criminosos maravilhosamente livres de misoginia ou sexual violência – tenha a sensação sonhadora de uma história em quadrinhos. A escuridão – da infância solitária de Carney, do abuso de drogas, do crime violento – é empurrada para os cantos, explodindo apenas ocasionalmente, como no flashback soberbamente deprimente e sinistro de um personagem sobre a construção de uma linha de abastecimento na Birmânia durante a Segunda Guerra Mundial. E enquanto eu valorizava a tentativa de Whitehead de escrever um personagem sereno à beira do sucesso – extremamente difícil de conseguir na ficção – eu ansiava pela prosa tensa de “The Nickel Boys”, onde cada frase, cuspida laconicamente, avança a história sombria .
O roubo, que ocupa a primeira seção do livro, é brilhantemente executado, tanto por seus participantes quanto por seu autor onisciente. Ao descrever o assalto (ficcional) do (real) Hotel Theresa – “sede do mundo negro” infeliz – a prosa de Whitehead torna-se tensa, elétrica e alegre. “Roubar o Hotel Theresa”, escreve Whitehead, foi como “dar a Jackie Robinson um Mickey na noite antes da World Series”. O romance trata o próprio hotel como um microcosmo do Harlem, e cada civil pego no roubo é marcado com uma biografia flexível. Se Whitehead tivesse encerrado o livro após essa seção feroz e engraçada, ele permaneceria como uma das poucas novelas perfeitas da literatura americana.
Infelizmente – ou felizmente, dependendo do seu gosto – Whitehead continua; e o resto do livro produz resultados mistos.
“Harlem Shuffle” é estruturado como uma minissérie de três partes ambientada em 1959, 1961 e 1964. À medida que avança, rebeliões anti-tiroteio policial agitam o Harlem; velhos gângsteres habilidosos dão lugar a uma nova geração de capangas “cabeças-quentes, ferozes, sempre insignificantes”; e “o Junkie Shake, aquela nova dança”, torna-se “a última moda”. O sabor de cada episódio varia levemente, mas eles são ligados por Carney e seu primo mal-sucedido Freddie, que está sempre puxando Carney em esquemas arriscados contra sua vontade.
Se o primeiro episódio é o retrato de um vigarista relutante, no segundo episódio Carney é um homem de família satisfeito, subindo no mundo, expandindo seu showroom, mais à vontade em ser um cerca. Ele também está doendo de raiva por ter sido enganado em US $ 500 por um banqueiro desprezível do Harlem que não cumpriu a promessa de ser membro de um clube de elite de movimentadores e agitadores do Harlem. Pelas próximas 100 páginas, em um enredo muitas vezes instável – “Eu tenho que cuidar de uma coisa antes de fazer outra, e tenho que fazer outra coisa antes de fazer isso”, explica Carney, um pouco habilmente demais – Carney inventa uma elaborada vingança contra o banqueiro.
Como o roubo, porém, essa vingança é perfeita, com poucas consequências para Carney – e o livro perde energia como resultado. Em vez de forçar a autoimagem de Carney à crise, Whitehead nos dá observações nada originais sobre como todo mundo é um trapaceiro. Na verdade, após o perigo fascinante da primeira seção, Whitehead protege Carney de danos reais durante grande parte do romance e muitas cenas – povoada por uma esposa angelical de série, sogros malignos e criminosos maravilhosamente livres de misoginia ou sexual violência – tenha a sensação sonhadora de uma história em quadrinhos. A escuridão – da infância solitária de Carney, do abuso de drogas, do crime violento – é empurrada para os cantos, explodindo apenas ocasionalmente, como no flashback soberbamente deprimente e sinistro de um personagem sobre a construção de uma linha de abastecimento na Birmânia durante a Segunda Guerra Mundial. E enquanto eu valorizava a tentativa de Whitehead de escrever um personagem sereno à beira do sucesso – extremamente difícil de conseguir na ficção – eu ansiava pela prosa tensa de “The Nickel Boys”, onde cada frase, cuspida laconicamente, avança a história sombria .
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