Mohamed Noor, um ex-policial de Minneapolis que em 2017 matou uma mulher que havia pedido ajuda em sua casa, teve sua condenação por homicídio de terceiro grau rejeitada pela Suprema Corte de Minnesota na quarta-feira, uma reversão abrupta em um caso que chamou a atenção internacional .
Noor, que atualmente cumpre uma sentença de prisão de 12 anos e meio por matar Justine Ruszczyk, será condenado novamente pela acusação menos severa de homicídio culposo em segundo grau.
A condenação do Sr. Noor, a primeira em décadas por um oficial de Minnesota em um tiroteio fatal em serviço, foi apresentada na época como um raro exemplo de um policial que foi punido por um crime grave cometido no cumprimento do dever . A decisão de derrubá-lo foi vista como um revés para os ativistas que pressionaram por mudanças significativas no policiamento e destacaram as dificuldades de processar e condenar policiais por tiroteios em serviço.
A opinião de 28 páginas da mais alta corte de Minnesota enfocou os detalhes do estatuto de assassinato de “mente depravada” pelo qual Noor foi condenado e se suas ações se encaixariam na definição desse crime se ele visasse uma única pessoa. Os jurados absolveram Noor de uma acusação mais séria de assassinato de segundo grau. O homicídio culposo de segundo grau, a condenação pela qual o Sr. Noor será novamente condenado, pode acarretar em pena de até 10 anos de prisão ou multa.
“Podemos muito bem concordar que a decisão de Noor de atirar com uma arma mortal simplesmente porque ele estava assustado foi desproporcional e irracional”, escreveram os juízes da Suprema Corte em sua opinião, que reverteu uma decisão de um tribunal de apelação estadual de manter a condenação por assassinato. “A conduta de Noor é especialmente preocupante dada a confiança que os cidadãos devem poder depositar em nossos oficiais de paz. Mas as circunstâncias trágicas deste caso não mudam o fato de que a conduta de Noor foi dirigida com particularidade para Ruszczyk. ”
Ruszczyk, 40, uma instrutora de ioga que passou a maior parte de sua vida na Austrália, ligou para o 911 duas vezes em uma noite de verão, quatro anos atrás, pedindo ajuda em sua casa em um bairro no sudoeste de Minneapolis. Ela relatou ter ouvido um barulho estranho atrás de sua casa – possivelmente uma mulher gritando ou sendo abusada sexualmente, ela disse – e ela queria que a polícia verificasse.
O Sr. Noor e seu parceiro foram enviados à área para investigar. O testemunho no julgamento do Sr. Noor sugeriu que a Sra. Ruszczyk saiu para o beco escuro para falar com os policiais, e os assustou.
O Sr. Noor, sentado em sua viatura policial, disparou um único tiro fatal no peito dela. A Sra. Ruszczyk, que também atendia pelo nome de Justine Damond, estava desarmada e de pijama.
Thomas Plunkett, advogado de Noor, disse em um e-mail que Noor estava ansioso para se reunir com sua família “o mais rápido possível”.
“Sempre defendemos que este foi um caso trágico e somos gratos por uma opinião excepcionalmente bem fundamentada e unânime da mais alta corte deste estado”, disse ele.
Mike Freeman, o principal promotor do condado de Hennepin, que inclui Minneapolis, disse que ficou desapontado com a decisão e buscará a pena máxima quando Noor for novamente condenado.
“O tribunal rejeitou a jurisprudência anterior que apoiava a decisão de acusação do Gabinete do Procurador da Comarca de Hennepin e discordamos de sua análise da lei”, disse Freeman em um comunicado. “No entanto, respeitamos e reconhecemos que a Suprema Corte de Minnesota é o árbitro final nesta questão.”
O caso de Noor foi observado de perto na grande comunidade somali-americana de Minneapolis. O Sr. Noor foi o primeiro oficial de herança somali em sua delegacia de polícia, e sua contratação foi celebrada na época pelo prefeito. Antes e durante o julgamento de Noor, alguns membros da comunidade somali disseram acreditar que Noor estava sendo tratado de forma diferente do que um oficial branco teria sido. A Sra. Ruszczyk era branca.
Em um entrevista com uma estação de notícias local em 2020, Don Damond, noivo da Sra. Ruszczyk, disse que três anos após sua morte, ele se desesperou com a falta de grandes mudanças no Departamento de Polícia de Minneapolis e ainda esperava que houvesse um foco maior nas formas como a polícia policiais podem ser treinados para diminuir a escalada de situações.
O Sr. Damond saiu da casa do casal, achando muito doloroso ver o beco onde ela morreu.
A morte de Ruszczyk chamou a atenção para as deficiências do Departamento de Polícia de Minneapolis quase três anos antes de outro oficial de Minneapolis, Derek Chauvin, matar George Floyd em um incidente que gerou protestos e agitação civil em toda a cidade e país.
Após a morte de Ruszczyk, os manifestantes pediram uma reforma do departamento de polícia, o chefe de polícia foi forçado a deixar seu emprego e a cidade concordou em pagar US $ 20 milhões para resolver um caso civil. Mas a desconfiança e a má conduta persistiram, e o departamento, que viu um êxodo de policiais desde a morte de Floyd, está agora sob investigação do Departamento de Justiça.
Ao contrário do Sr. Noor, o Sr. Chauvin foi condenado por assassinato em segundo grau, uma acusação que não estava em questão na opinião da Suprema Corte de Minnesota. O Sr. Chauvin está cumprindo uma sentença de prisão de 22,5 anos pela morte do Sr. Floyd e, junto com outros policiais no local, aguarda julgamento por acusações federais.
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