Jim Spalding e Tuwhakairiora (Tu) O’Brien trabalharam juntos por anos. Eles viram as máquinas de Norske Skog Tasman Mill serem desligadas pela última vez. Foto / Troy Baker / Whakatane Beacon
Em seus 66 anos de história, a fábrica Norske Skog Tasman em Kawerau proporcionou empregos entre gerações.
Hoje, a última máquina de papel da fábrica foi fechada para sempre e 160 funcionários foram despedidos.
A usina é vítima de um mercado de jornais em declínio, dos altos preços da eletricidade e de ser prejudicada por usinas na China que são subsidiadas por seu governo.
Os funcionários que trabalharam nos últimos dias na fábrica estavam otimistas quanto ao futuro e disseram estar gratos pelo que a fábrica havia fornecido a eles e a seus whanau ao longo de sua história.
O gerente de turno da D-Crew, Jim Spalding, foi contratado pela Norske Skog por 38 anos, tanto em Tasman Mill quanto na vala na Austrália.
Ele disse que adorou o tempo que passou trabalhando com a equipe em Kawerau e gostou de trabalhar com eles para resolver problemas e enfrentar os desafios inerentes ao funcionamento de uma máquina de papel.
O D-Crew é um grupo muito unido e Spalding espera que essas amizades continuem, apesar do fechamento da fábrica.
Spalding guarda boas lembranças dos eventos de Natal em que a D-Crew fretou barcos de pesca e depois se reuniu na casa do membro da equipe Tuwhakairiora (Tu) O’Brien para preparar o pescado para as famílias dos homens.
“Eles têm sido um ótimo grupo de pessoas para trabalhar”, disse Spalding.
Ele disse que nos últimos anos o dinheiro não foi gasto na usina e os funcionários viram a “decadência se instalando”.
“O capital não estava sendo injetado no local para que pudéssemos ver a escrita na parede.”
Apesar dos dias difíceis, Spalding disse que a equipe está tentando se manter otimista.
“Estou grato pelas oportunidades que tive aqui ao longo dos anos”, disse ele.
“Tem havido muitas pessoas excelentes e bons amigos. Tem sido uma grande carreira.”
Spalding disse que ele era um dos afortunados e havia encontrado outro emprego para trabalhar.
Proposta de máquina Tuwhakairiora (Tu) O’Brien fez seu aprendizado na Norske Skog e está na empresa há 26 anos.
Ele seguiu os passos do pai, que também trabalhava na fábrica.
“Não mudou muito, mas eles sustentaram nossas famílias”, disse O’Brien.
“Meu pai trabalhava aqui; muitas das famílias por aqui trabalharam aqui. O lugar tem sido bom para nós, e temos a sorte de estar pendurado por tanto tempo.
“É triste ver isso fechando, mas eu penso no que este lugar fez por nós ao longo dos anos e sou grato por isso.”
O’Brien disse que a usina manteve sua promessa a Tuwharetoa ki Kawerau, as pessoas que forneceram suas terras para a usina. O relacionamento foi facilitado pelo reverendo Arapeta Hoani TeRire e kuia Mihiwai Te Kaawa TeRire.
Além de gerar empregos, a usina concedeu subsídios e bolsas de estudo para a comunidade local.
O município de Kawerau foi construído para atender às fábricas na área e Norske Skog foi fundamental na construção de Rautahi Marae para garantir que os homens e suas famílias que se mudaram para a nova cidade tivessem um lugar para chamar de seu.
Rautahi significa “muitos em um” e foi projetado para dar a cada pessoa sua turangawaewae (um lugar para ficar) e se sentir em casa.
O’Brien está olhando para o fechamento da fábrica sob uma luz positiva e disse que representou um novo começo ou um novo capítulo.
“Já estivemos fortes em tempos de adversidade antes, por isso continuamos a pensar positivamente”, disse ele.
“Eles me forneceram uma troca e isso é algo que você pode recorrer para o resto da sua vida.
“Você tem que rir da adversidade e seguir em frente. Não ouvi os caras rirem tanto nos últimos dias, é assim que estamos lidando com isso.”
O’Brien é grato pelas amizades que fez ao longo do caminho.
“Tivemos alguns líderes realmente bons e esse cara aqui (Spalding) não é apenas nosso chefe, ele é um amigo”, disse ele.
“Somos parte de uma família aqui.”
Aos 74 anos, Reita “Shorty” Shortland é o Kaimahi mais antigo da fábrica. Ele também é o mais antigo, chegando aos 55 anos no próximo mês.
Depois de uma breve passagem como jóquei, Shortland começou na fábrica quando tinha 20 anos.
Na maior parte do tempo, Shortland trabalhava no depósito. Quando ele começou, havia 36 pessoas no almoxarifado, agora é só ele.
“Naquela época, esse lugar costumava balançar”, disse ele.
Shortland disse que a administração durante seu tempo na fábrica foi boa, assim como o dinheiro.
“Eu criei minha família ao longo dos anos trabalhando nesta fábrica”, disse ele.
“As boas lembranças que tenho são das festas de Natal. A empresa costumava fazer uma confraternização para toda a usina e nossas famílias. Aqueles eram os dias.”
O fechamento da fábrica é um bom momento para Shortland, que está pronto para se aposentar. Mas ele sente pena dos funcionários mais jovens, com famílias e hipotecas para cobrir.
Shortland foi convidado a dizer um karakia quando a fábrica fechou suas máquinas pela última vez.
“A fábrica tem sido boa para todos os seus funcionários ao longo dos anos”, disse Shortland.
No dia 17 de julho, a usina realizará um evento para a despedida de toda a comunidade.
Será realizado na Prefeitura de Kawerau e contará com fotos da história da fábrica, bem como uma publicação especial impressa por seu cliente de longa data The Beacon.
A Cervejaria Mata também estará presente com garrafas de seu K-Town Draft especial.
.
Discussão sobre isso post