Se você estivesse assistindo à televisão na América nas décadas de 1970 e 80 – os velhos dias das três redes que agora parecem tão distantes quanto a era dos cavalos e charretes – você dificilmente poderia perder Jim e Tammy Faye Bakker. Evangelistas otimistas com o meio-oeste superior em suas vozes, eles ajudaram a expandir a transmissão cristã de um nicho para um império por meio de sua rede de satélite PTL.
Mesmo que você sentisse falta deles no auge, não poderia evitar o espetáculo de sua queda – um escândalo de tablóide do final dos anos 80 envolvendo adultério, hipocrisia e travessuras financeiras. Em 1989, Jim Bakker foi condenado por fraude e sentenciado a uma prisão federal. Sua esposa (que se divorciou dele alguns anos depois) foi arrasada por apresentadores de talk shows e comediantes de stand-up em todo o país por sua maquiagem vistosa, seu cabelo grande e sua voz cantante e extravagante.
“The Eyes of Tammy Faye”, dirigido por Michael Showalter a partir de um roteiro de Abe Sylvia, conta essa história obedientemente, seguindo a familiar sequência biográfica do showbiz de ascensão, ruína e redenção. Começamos no Minnesota da era Eisenhower, onde Tammy Faye (Jessica Chastain) cresceu à sombra de uma mãe piedosa e séria (Cherry Jones). Quando ela conhece Jim Bakker (Andrew Garfield) na faculdade bíblica, parece uma combinação providencial.
Jim prega uma versão do evangelho da prosperidade, insistindo com seu rebanho que Deus deseja que eles sejam ricos. Esse otimismo e a ambição mundana que vem com ele atraem Tammy. Uma artista natural no palco (e mais tarde, na câmera), ela traz calor materno, apelo sexual saudável e bom ânimo implacável para seu ministério itinerante. E fantoches também.
O filme de Showalter compartilha seu título e enredo com um documentário de 2000 de Fenton Bailey e Randy Barbato, e também simpatia pelo tema. Tammy Faye (que morreu em 2007) pode ter sido uma esbanjadora exagerada e uma personalidade da mídia exaustiva, mas ela também era, esses filmes insistem, sincera em sua fé e generosa em sua visão da humanidade. Ao contrário dos reverendos Jerry Falwell (Vincent D’Onofrio) e Pat Robertson (Gabriel Olds), poderosos aliados de seu marido, ela resistiu a misturar religião e política e desafiou sua ideologia de guerra cultural anti-feminista e anti-gay.
A versão documental, que inclui narração em off de RuPaul, entende Tammy Faye como uma figura do campo, ganhando simpatia e ridículo, e emergindo com uma medida de dignidade intacta. Faltam a Showalter e seu elenco o estilo e a coragem para transmitir a selvageria da personagem e seu meio ou o pathos de sua história.
A narrativa vence – a tentação de Tammy Faye (na presença de um produtor musical bonitão interpretado por Mark Wystrach), a traição de Jim, a traição de Falwell – parece quase genérica. As performances, embora dificilmente sutis, parecem menores do que a vida. Garfield agride e emociona com o abandono da comédia de esquetes, e enquanto Chastain tenta mais profundidade e nuance, ela é presa por um roteiro literal e oprimida por cabelo, maquiagem e trajes de época extravagantes.
Os Bakkers eram muitas coisas para muitas pessoas: terríveis, inspiradores, risíveis, tristes. Este filme consegue torná-los maçantes.
Os olhos de Tammy Faye
Classificação PG-13. Um punhado de mandamentos violados. Tempo de execução: 2 horas e 6 minutos. Nos teatros.
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