Os jogadores do Hawke’s Bay com o Ranfurly Shield e a MacRae-Shelford Bay Cup após a vitória sobre o Bay of Plenty. Foto / Getty
Hawke’s Bay 36
Bay of Plenty 33
Os Magpies tinham um Falcon para agradecer depois que se lançaram para roubar uma vitória dramática sobre Bay of Plenty e manter o Escudo Ranfurly.
Hawke’s Bay mal segurou o Log o ‘Wood em McLean Park esta tarde, precisando de tempo extra e dois chutes de embreagem de Tiaan Falcon para derrotar um determinado desafio dos Steamers.
Os visitantes pareciam prestes a encerrar uma seca de 17 anos no Shield e vencer a Batalha das Baías, quando a segunda tentativa de Onisi Ratave colocou a sua equipe três pontos à frente, a três minutos do final.
Mas um jogo de montanha-russa deu outra guinada depois que a buzina soou, quando o Bay of Plenty foi pego fora de jogo e o substituto Falcon subiu 40 metros para igualar o placar com um chute alto em uma brisa forte.
O primeiro-cinco – que havia sido apresentado no lugar de um impressionante Lincoln McClutchie a menos de 10 minutos do fim – então acertou um pênalti muito mais direto na prorrogação de ponto de ouro para ganhar a vitória e os aplausos de seu capitão.
“Ele esperava conseguir aquele momento – era o momento que ele queria”, disse Ash Dixon à Sky Sport. “Tivemos a sorte de apanhar um impedimento e ir para o prolongamento e, a partir daí, apenas segurámos a bola.”
A defesa bem-sucedida foi a oitava do reinado de Hawke’s Bay, que começou com uma vitória sobre o Otago em outubro passado. Foi também a 68ª vitória do Escudo dos Magpies, colocando-os à frente de Waikato para o terceiro lugar na classificação de todos os tempos, atrás de Auckland (158) e Canterbury (151).
Poucos desses triunfos anteriores teriam sido tão testadores quanto hoje, a primeira defesa dos detentores desde que derrotou Otago, há mais de um mês, com o NPC sendo retomado neste fim de semana após ser fechado pelo último surto de Covid.
“Quando jogamos BOP, ou nos escondemos deles ou são jogos muito disputados”, disse Dixon. “Não há nada entre nós – bonito olho por olho, apenas duas equipes tentando tentar.
“Fiquei muito feliz com a forma como realizamos o nosso trabalho. Muito para trabalhar, mas muito feliz com o resultado.”
Parte desse trabalho será sobre o condicionamento após a pausa, com Dixon admitindo que sua equipe lutou para acompanhar o ritmo do adversário após um primeiro tempo frenético que viu seis tentativas marcadas e os donos da casa deram uma vantagem de 27-19 para o intervalo.
“Acho que o cansaço se instalou”, disse Dixon. “Estávamos soprando um pouco. Estávamos apenas tentando manter nossas estruturas e nosso plano de jogo, mas provavelmente não tivemos bola suficiente no segundo tempo e jogamos no lado errado do campo.”
Demorou quase 20 minutos no segundo período para ambos os lados voltarem ao tryline, com Otere Black saindo do banco para preparar Sean Wainui com um grubber provocador.
Isso animou o Bay of Plenty e eles desfrutaram de seu melhor período de pressão na partida, mas a defesa da casa fez o suficiente para repelir o adversário e se manter na frente.
Depois de trabalhar duro, no entanto, os Magpies adormeceram com alguns minutos para o fim, o notável Ratave cortando um buraco aberto para colocar seu lado à beira de uma vitória famosa.
Mas a falta de disciplina desfez o Steamers e preparou o terreno para o heroísmo de Falcon, quando dois golpes de sua bota direita viram o Magpies pegar os pontos da Premiership, recuperar a Macrae-Shelford Bay Cup e manter o Log o ‘Wood.
Hawke’s Bay 36 (Ash Dixon, Solomone Funaki, Dark Rocket-Stones tenta; Lincoln McClutchie 3 contra, 3 canetas, Tiaan Falcon 2 canetas)
Bay of Plenty 33 (Onisi Ratave 2, Emoni Narawa, Luke Campbell, Sean Wainui tenta; Kaleb Trask 2 contras, Otere Black 2 contras)
Intervalo: 27-19
Tempo integral: 33-33
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