Duas semanas após a eleição de 2020, uma equipe de advogados aliados de Donald J. Trump deu uma coletiva de imprensa amplamente assistida na sede do Partido Republicano em Washington. No evento, eles expuseram uma bizarra teoria da conspiração, alegando que uma empresa de urna eletrônica havia trabalhado com uma empresa de software eleitoral, o financista George Soros, e a Venezuela para roubar a disputa presidencial de Trump.
Mas houve um problema para a equipe Trump, de acordo com documentos judiciais divulgados na noite de segunda-feira.
Quando a entrevista coletiva ocorreu em 19 de novembro, a campanha de Trump já havia preparado um memorando interno sobre muitas das afirmações bizarras sobre a empresa, Dominion Voting Systems, e a empresa de software separada, Smartmatic. O memorando determinou que essas alegações eram falsas.
Os papéis do tribunal, que foram inicialmente apresentados no final da semana passada como uma moção em um processo de difamação movido contra a campanha e outros por um ex-funcionário da Dominion, Eric Coomer, contêm evidências de que os funcionários da campanha de Trump estavam cientes de que muitas das reivindicações contra as empresas eram infundados.
Os documentos também sugerem que a campanha se baseou em suas conclusões sobre a Dominion, mesmo quando Sidney Powell e outros advogados atacaram a empresa na mídia conservadora e, por fim, entraram com quatro processos federais acusando-a de uma vasta conspiração para fraudar a eleição contra Trump.
De acordo com os e-mails contidos nos documentos, Zach Parkinson, então o vice-diretor de comunicações da campanha, entrou em contato com os subordinados em 13 de novembro, pedindo-lhes para “substanciar ou desmascarar” vários assuntos relativos ao Dominion. No dia seguinte, mostram os e-mails, Parkinson recebeu uma cópia de um memorando remendado por sua equipe do que em grande parte parecem ser artigos de notícias e serviços públicos de verificação de fatos.
Mesmo que o memorando tenha sido montado às pressas, ele refutou uma série de alegações que a Sra. Powell e outros estavam fazendo em público. Foi encontrada:
Essa Dominion não usou tecnologia de votação da empresa de software Smartmatic na eleição de 2020.
Esse Domínio não tinha laços diretos com a Venezuela ou com o Sr. Soros.
E que não havia nenhuma evidência de que a liderança do Dominion tivesse conexões com ativistas “antifa” de esquerda, como a Sra. Powell e outros alegaram.
Como os advogados do Sr. Coomer escreveram em sua moção no processo de difamação, “O memorando produzido pela campanha de Trump mostra que, pelo menos internamente, a campanha de Trump descobriu que não havia evidências para apoiar as teorias da conspiração sobre Dominion” e o Sr. Coomer.
Mesmo na época, muitos observadores políticos e eleitores, democratas e republicanos, rejeitaram os esforços de Powell e outros advogados pró-Trump, como Rudolph W. Giuliani, como uma tentativa desesperada de apaziguar um presidente derrotado em negação de sua perda. Mas as falsas teorias que espalharam ganharam popularidade rapidamente na mídia conservadora e perduram quase um ano depois.
Não está claro se o Sr. Trump sabia ou viu o memorando; ainda assim, os documentos sugerem que a equipe de comunicação de sua campanha permaneceu em silêncio sobre o que sabia das denúncias contra o Dominion em um momento em que as denúncias circulavam livremente.
“A campanha de Trump continuou a permitir que seus agentes”, diz a moção, “avancem as teorias da conspiração desmascaradas e difamam” o Sr. Coomer, “aparentemente sem fornecer a eles suas próprias pesquisas para desmascarar essas teorias”.
O Sr. Coomer, ex-diretor de estratégia de produto e segurança da Dominion, processou a Sra. Powell, o Sr. Giuliani, a campanha de Trump e outros no ano passado em um tribunal estadual de Denver. Ele disse que, após a eleição, foi injustamente acusado por um host de podcast de direita de hackear os sistemas de sua empresa para garantir a derrota de Trump e, em seguida, dizer a ativistas de esquerda que ele havia feito isso.
Logo depois que o anfitrião, Joe Oltmann, fez essas acusações, elas foram apreendidas e ampliadas pela Sra. Powell e pelo Sr. Giuliani, que faziam parte de uma autodenominada “força de ataque de elite” de advogados liderando o ataque contra Joseph R. Vitória de Biden Jr..
Em 19 de novembro, por exemplo, Powell e Giuliani apareceram juntos em uma entrevista coletiva na sede do Comitê Nacional Republicano e colocaram Coomer no centro de um complô para sequestrar a eleição hackeando as máquinas de votação do Dominion. Segundo o relato da Sra. Powell naquele dia, a conspiração incluiu Smartmatic, funcionários venezuelanos, pessoas ligadas a Soros e uma “influência maciça do dinheiro comunista”.
A Sra. Powell e o Sr. Giuliani não responderam às mensagens solicitando comentários sobre os documentos. Representantes de Trump também não responderam a e-mails solicitando comentários.
Trump continua a argumentar falsamente que a eleição foi roubada dele e, nos últimos meses, Powell e Giuliani mantiveram suas alegações de que a eleição foi repleta de fraudes. Um advogado do Sr. Giuliani disse em um processo judicial no mês passado que pelo menos algumas de suas alegações de fraude eleitoral eram “substancialmente verdadeiras”.
E há três semanas, a Sra. Powell disse a um repórter da Australian Broadcasting Corporation que a eleição de 2020 foi “essencialmente um golpe sem derramamento de sangue, em que assumiram a presidência dos Estados Unidos sem que um único tiro fosse disparado”.
Ainda não está claro quão amplamente o memorando foi distribuído entre os membros da equipe da campanha de Trump. De acordo com os documentos do tribunal, Giuliani disse em um depoimento que não tinha visto o memorando antes de fazer sua apresentação em Washington e questionou os motivos daqueles que o prepararam.
A tentativa de Trump de subverter a eleição
“Eles queriam que Trump perdesse porque poderiam levantar mais dinheiro”, disse Giuliani no depoimento.
Mas no momento em que o relatório interno foi preparado, Giuliani e Powell eram ambos “supervisores ativos”, como ele disse em seu depoimento, no plano mais amplo da campanha de Trump para desafiar os resultados eleitorais – um esforço que acabou incluindo mais de 60 processos judiciais fracassados abertos em todo o país. Enquanto a Sra. Powell logo seguiu seu próprio caminho alegando que o Dominion havia conspirado para roubar a eleição, Giuliani continuou trabalhando em estreita colaboração com Trump e sua campanha, em última análise, mudando as estratégias e tentando persuadir as legislaturas estaduais a derrubar o voto popular.
A moção observa que “as linhas eram confusas” quanto a para quem a Sra. Powell estava trabalhando na época: ela mesma, sua organização sem fins lucrativos ou a campanha de Trump. Quase imediatamente depois que ela promoveu a teoria da conspiração sobre Dominion na entrevista coletiva em novembro, o Sr. Trump procurou se distanciar dela. Mas em dezembro, conforme as opções legais de Trump se estreitavam, o ex-presidente considerou trazê-la de volta ao rebanho e discutiu se deveria nomeá-la como conselheira especial supervisionando uma investigação de fraude eleitoral.
A liberação dos documentos foi apenas o último problema legal para Giuliani e Sra. Powell, os quais foram processados diretamente pelo Dominion por difamação. A Dominion também abriu um processo por difamação contra Mike Lindell, o presidente-executivo da MyPillow, por amplificar falsas alegações eleitorais. No mês passado, um juiz federal em Washington decidiu que os casos poderiam continuar avançando para julgamento.
Mais ou menos na mesma época, um juiz federal de Detroit ordenou que fossem aplicadas penalidades contra Powell e outros oito advogados pró-Trump – Giuliani não estava entre eles – que entraram com uma ação que buscava anular os resultados eleitorais em Michigan usando o falsas alegações sobre o Domínio.
“Este caso nunca foi sobre fraude”, escreveu a juíza Linda V. Parker em sua decisão. “Tratava-se de minar a fé do povo em nossa democracia e rebaixar o processo judicial para fazê-lo.”
Em junho, um tribunal de Nova York suspendeu a licença legal de Giuliani, determinando que ele havia feito “declarações comprovadamente falsas e enganosas” enquanto lutava contra os resultados da eleição de Trump no ano passado.
Mesmo recentemente, dizem os novos documentos do tribunal, ex-funcionários da campanha de Trump continuaram a se agarrar à noção infundada de que a eleição foi marcada por fraude.
Quando os advogados de Coomer perguntaram a Sean Dollman, um representante da campanha de Trump, em um depoimento se a campanha ainda acreditava que a eleição era fraudulenta, ele respondeu: “Sim, senhor”.
Os advogados então perguntaram: “Em que se baseia essa opinião?”
De acordo com os documentos do tribunal, o Sr. Dollman deu uma resposta menos do que certa.
“Não temos fatos definitivos subjacentes de que não fosse”, disse ele.
Susan Lord, Shay Castle e Mindy Sink contribuíram com relatórios.
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