Em Hollywood, não muito tempo atrás, era uma espécie de dica de um insider que, para alcançar o sucesso como roteirista, era necessário um conhecimento prático de “Hero With a Thousand Faces” de Joseph Campbell.
Nesse livro de 1949, Campbell expôs as ideias e símbolos que sustentam os mitos em todo o mundo, incluindo a jornada do herói, o enredo básico que impulsiona as histórias de Jesus, o Buda, Moisés e Odisseu. Nas mãos de George Lucas, que olhou para Campbell como um guia para o que fez um herói, Luke Skywalker foi adicionado a este panteão.
Quando se tratava de mulheres, porém, Campbell, que morreu em 1987, era um pouco mais limitado. Não houve aventuras ou batalhas ou retornos triunfantes para eles. O lugar das mulheres nesses mitos fundamentais, ele uma vez insistiu, enquanto escrevia sobre as musas, era triplo: “um, para nos dar vida; dois, ser aquele que nos recebe na morte; e três, para inspirar nossa realização espiritual e poética ”.
As ideias de Campbell se espalharam pela cultura por décadas – especialmente depois de uma série popular apresentada por Bill Moyers em 1988 – mas ele há muito exige uma resposta feminista. Seria difícil imaginar uma pessoa mais adequada para providenciar um do que Maria Tatar, a professora de Harvard que é uma das maiores estudiosas do folclore do mundo.
Seu novo livro, “The Heroine With 1.001 Faces”, lançado este mês pela Liveright, é uma resposta a Campbell, embora ela tenha o cuidado de não enquadrá-lo como uma agressão. “Mesmo que meu título sugira que estou escrevendo uma contra-narrativa, ou talvez um ataque a ele, penso nisso mais como uma sequência”, disse Tatar em uma entrevista em vídeo de sua casa em Cambridge, Massachusetts.
Ela está mexendo com o que JRR Tolkien certa vez chamou de “caldeirão da história” em busca das meninas e mulheres, algumas silenciadas e outras esquecidas, algumas da Ilíada e algumas da Netflix, que vivem no ponto cego de Campbell. O leitor salta da batalha de Arachne com Athena para a fuga da esposa trapaceira do Barba Azul para Pippi das Meias Altas e Nancy Drew e até mesmo para Carrie Bradshaw digitando em seu laptop.
Era um livro, disse Tatar, que ela escrevera durante toda a vida, mas foi necessário o isolador primeiro ano de Covid-19 para fornecer o foco para colocá-lo todos juntos.
“Foi uma aventura para mim em um momento tão sombrio para todos”, disse ela. “Foi também durante as longas noites de inverno no auge da pandemia. Isso me manteve vivo. Afinal, é isso que as histórias fazem ”.
A primeira mulher em Harvard a subir na hierarquia de professora assistente a um cargo efetivo integral em 1978, Tatar, formada como especialista em literatura alemã, começou a estudar livros infantis e contos de fadas quase por acidente. Como uma mãe na década de 1980, lendo essas histórias para seus próprios filhos e descobrindo sua estranheza e violência, ela teve a ideia de escrever sobre eles e, por fim, ensiná-los. O primeiro curso em que ela experimentou foi um sucesso e ela teve sua nova especialização. Desde então, ela anotou muitos volumes do folclore, incluindo alguns dos Irmãos Grimm e Hans Christian Andersen.
Quando o movimento #MeToo chegou, fez com que ela relembrasse todas as histórias que vinha ensinando e visse, como não havia acontecido antes, a necessidade de elevar a voz das mulheres – encontrar as heroínas. “A parte do silenciamento foi apenas a metade, porque as mulheres encontraram maneiras de se expressar”, disse ela. “Você apenas tinha que reconhecer os instrumentos que eles usavam.”
Seu colega de Harvard, Henry Louis Gates Jr., que trabalhou com ela no livro de 2017, “The Annotated African American Folktales”, elogiou Tatar por “arredondar Campbell em gênero” da mesma maneira que o crítico cultural Albert Murray começou a preencher Campbell sobre corrida (o livro de Murray de 1973, “The Hero and the Blues”, foi parte desse esforço).
“Ela não é uma especialista em demolição”, disse Gates sobre o Tatar. “Nunca ocorreria a ela fazer uma revisão de Campbell de uma forma hostil. Para ela, é uma elaboração. Mas essa elaboração é uma revisão importante de nossa compreensão da representação das mulheres na mitologia e na narração de histórias de forma mais ampla. ”
Tatar começou examinando os mitos clássicos no centro da civilização ocidental. Atrás da jornada do herói estavam mulheres sem muito arbítrio, como Penélope esperando por Odisseu. O que significaria ver essas histórias de suas perspectivas, como escritores como Margaret Atwood em “The Penelopiad” estão fazendo agora? De repente, as mulheres mortais que foram “seduzidas” por deuses, como Leda ou Europa, aparecem como vítimas de violência sexual e não mulheres que optam por namoros com cisnes e touros.
Mas o tártaro passou para os contos folclóricos, tradições orais firmemente dominadas pelas mulheres, embora muitas vezes fossem registradas para a posteridade por homens. Esses contos, com suas lições sobre como passar por um lobo ameaçador ou a crueldade do destino, ofereciam heroínas cheias de astúcia e raciocínio rápido. Embora nunca tenham recebido o status de mitologia grega, essas histórias continham moral dirigida a mulheres e meninas sobre como viver.
No final dessa busca, Tatar finalmente pousou na cultura moderna, imergindo-se – em um ponto ela começou a citar Britney Spears para mim – e começou a revelar as qualidades distintas que constituíam uma heroína. Ela não estava interessada em se comprometer com arquétipos concretos ou um certo conjunto de estágios numerados na jornada de uma heroína, como Campbell. Mas olhar para personagens como Jo March, Miss Marple e até Lisbeth Salander permitiu que ela chegasse a certas características: curiosidade, empatia, desejo de justiça ou imparcialidade.
Tatar percebeu que vinha lutando contra o que significa ser uma heroína desde que era uma garota nos subúrbios de Chicago lendo quadrinhos da Mulher Maravilha. Ela tinha 5 anos quando sua família emigrou da Hungria para os Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial, e ela se sentiu marcada como uma “pessoa deslocada”, lembrando seu pânico ao pensar que poderia ser deportada se não relatasse uma mudança de endereço.
A biblioteca pública era o seu refúgio, disse ela, “o único lugar onde você poderia realmente ficar sozinho e trabalhar um pouco do desconforto que sentia por estar em um lugar onde o idioma não surgia naturalmente e a cultura era desconhecida . ”
Uma memória ficou com Tatar de sua adolescência. Fazendo um exame de admissão à faculdade em uma sala com cem outros alunos, ela teve uma hora para escrever sobre a pergunta: “Qual é o herói?” Ela congelou. “Lembro-me tão claramente, agarrado naquele momento, porque eu, você sabe, eu poderia recitar os nomes de Aquiles, Hércules e Odisseu”, disse ela. “Mas eu não consegui entender o que havia de tão heróico neles.”
Além do fato de que eles eram “assassinos por natureza”, disse ela, e de que lutavam pela imortalidade, ela não conseguia escrever nada além de que eram corajosos. “Fiquei tão envergonhada com isso”, disse ela. “Era um clichê. Mas eu não conseguia descobrir o que havia de tão excepcional neles, que coisa positiva eles haviam feito. ”
Na introdução de seu livro, Tatar também representa o tipo de fala que é a marca registrada dos personagens sobre os quais ela escreve. A história envolvia seu comitê de dissertação e um professor que quase havia torpedeado seu doutorado. defesa. Um ano antes, ele tentou encurralá-la em seu escritório (“Ainda posso ouvi-lo declarando sua paixão por mulheres ruivas do Leste Europeu enquanto agarrei a maçaneta da porta de seu escritório, aliviado ao descobrir que não estava trancada”). Seu conselheiro a defendeu, mas quando perguntou depois se ela tinha alguma história com o professor, ela não teve coragem de dizer o que tinha acontecido. “Como muitos outros”, ela escreve, “eu me silenciei”.
Tatar se recusou a nomear o professor, no livro e nas conversas, mas disse que ele não fazia mais parte do corpo docente. “Cito a experiência menos para acusar do que para mostrar como as mulheres descarriladas podiam ser facilmente naquela época”, acrescentou ela mais tarde em um e-mail, “bem como para sugerir que deve ter havido muitas mulheres que de fato descarrilaram”.
Mesmo que na superfície haja algo quieto e pacífico em sua presença, seu livro e sua discussão parecem ferozes. Como disse outra de suas colegas de Harvard, a estudiosa literária Elaine Scarry, esta é uma justaposição típica com o tártaro.
“Ela é tão calma e sábia, quase como uma pérola,” Scarry disse, “e então ela está assumindo essas histórias que contêm questões tão preocupantes nelas. É como se Vermeer conhecesse Grimm. ”
Toda a pandemia de assistir Netflix (embora ela se limitasse a uma hora por dia) também fez Tatar se perguntar se o binário que ela está desenvolvendo – uma heroína para combinar com o herói – pode ser um exercício necessário, mas já desatualizado em uma cultura que se move rapidamente, e felizmente, ela pensa, em direção ao obscurecimento dessas distinções.
“Uma das coisas que a história nos conta é que as coisas continuam evoluindo e mudando”, disse ela, “que a história está morta se você não a mudar, não será relevante, não será convincente, se você não continue fazendo algo novo com isso. ”
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