WASHINGTON – Os republicanos do Senado bloquearam na segunda-feira um projeto de lei de gastos necessário para evitar uma paralisação do governo nesta semana e um default da dívida federal no mês que vem, levando o país à beira da crise fiscal, pois se recusaram a permitir que os democratas aumentassem o limite de endividamento federal.
Com o prazo de quinta-feira se aproximando para financiar o governo – e o país se aproximando de uma violação catastrófica do limite da dívida – o impasse no Senado refletiu uma tentativa dos republicanos de minar o presidente Biden e os democratas em um momento crítico, enquanto trabalham para mantê-lo o governo executando e promulgando uma ambiciosa agenda doméstica.
Os republicanos que votaram para aumentar o limite da dívida em trilhões quando seu partido controlava Washington argumentaram na segunda-feira que os democratas devem arcar com todo o fardo político para fazê-lo agora, visto que controlam a Casa Branca e as duas casas do Congresso. Sua posição foi calculada para retratar os democratas como ineficazes e exagerados em um momento em que eles já estão trabalhando para resolver divisões profundas do partido sobre uma rede de segurança social de US $ 3,5 trilhões e projeto de lei de mudança climática, e para preparar o caminho para uma medida de infraestrutura bipartidária de US $ 1 trilhão, cuja o destino está ligado a ele.
O pacote que foi bloqueado na segunda-feira, que também incluía ajuda emergencial para apoiar o reassentamento de refugiados afegãos e recuperação de desastres, manteria todas as agências governamentais financiadas até 3 de dezembro e aumentaria o teto da dívida até o final de 2022. Mas depois que o projeto de lei foi aprovado a Câmara uma semana antes com apenas votos democratas, ficou muito aquém dos 60 votos necessários para avançar no Senado na segunda-feira.
A votação foi de 48 a 50 para o avanço da medida.
A nuvem de incerteza fiscal resultante marcou mais um desafio para Biden e os líderes democratas, que enfrentam um conjunto assustador de tarefas enquanto pressionam para manter o financiamento do governo, juntam os votos para o projeto de infraestrutura – também programado para votação Quinta-feira – e resolver suas disputas sobre o plano de orçamento mais amplo. Eles também devem traçar um novo plano para aumentar o limite estatutário aos empréstimos federais, que as autoridades disseram que está em vias de ser alcançado em meados de outubro até o final de outubro.
“Pode não ser no final da semana – espero que seja no final da semana”, disse Biden na segunda-feira na Casa Branca, referindo-se a cumprir todos os imperativos que o Congresso enfrenta agora. Riscando as quatro peças da legislação, ele acrescentou: “Nós fazemos isso, o país vai estar em ótima forma”.
Sem nenhum deles, a agenda de Biden e a sorte de seu partido estariam em perigo, uma perspectiva que os republicanos pareciam apreciar.
Embora ambos os partidos tenham voluntariamente acumulado bilhões de dólares em dívidas nos últimos anos, os republicanos do Senado apresentaram sua recusa em votar pelo aumento do limite da dívida na segunda-feira como uma punição merecida para os democratas que estão empurrando a oposição do Partido Republicano para fortalecer seus gastos domésticos e impostos multitrilhões de dólares plano de aumento por meio do Congresso.
“Não daremos votos republicanos para aumentar o limite da dívida”, disse o senador Mitch McConnell, do Kentucky, o líder da minoria, repetindo um alerta que fez durante meses. Ele acrescentou: “O bipartidarismo não é um interruptor de luz – um interruptor que os democratas ligam quando precisam pedir dinheiro emprestado e desligam quando querem gastar dinheiro”.
O aumento do teto da dívida é necessário para financiar empréstimos que ocorreram no passado sob administrações de ambas as partes – não para pagar planos que Biden ainda não assinou. E até agora, há pouco alcance ou negociação para resolver o impasse.
Ainda assim, McConnell procurou enquadrar a votação como um teste de competência dos democratas, já que ele e outros republicanos prometeram apoiar um pacote de gastos temporários quase idêntico sem um aumento no teto da dívida.
“Veremos se os democratas de Washington realmente querem governar”, disse McConnell.
Os democratas rejeitaram essa alternativa, acusando os republicanos de prejudicar de forma imprudente a fé e o crédito do país. O senador Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria, disse que a votação colocaria os republicanos “registrados, sabotando deliberadamente a capacidade de nosso país de pagar as contas”.
“Depois de hoje, não haverá dúvida de qual partido nesta Câmara está trabalhando para resolver os problemas que nosso país enfrenta – e qual partido está nos acelerando em direção a um desastre desnecessário e evitável”, disse Schumer.
Mesmo quando a medida de gastos ficou aquém, os líderes democratas trabalharam para unir seu caucus em apoio ao projeto de infraestrutura bipartidário. Os democratas moderados agitaram por uma votação esta semana sobre essa legislação, enquanto os democratas liberais advertiram que se oporão a ela sem ação primeiro sobre o pacote econômico e de política social de US $ 3,5 trilhões.
Enquanto a medida de gastos empacava no Senado, a presidente da Câmara Nancy Pelosi, da Califórnia, estava se reunindo em particular com os democratas para tentar romper o impasse. Ela, Schumer e Biden também devem falar na segunda-feira, de acordo com um oficial informado sobre o plano.
Mesmo assim, na noite de segunda-feira, ainda não estava claro como os líderes do Congresso lidariam com a legislação urgente para manter o governo funcionando. Funcionários da Casa Branca e líderes democratas no Congresso aumentaram uma série de advertências nas últimas semanas sobre o prejuízo econômico do adiamento de uma votação sobre o teto da dívida.
É talvez a rodada mais séria de arrogância sobre a dívida da América, com economistas e analistas preocupados que nenhum dos lados ceda antes que a bolsa de valores colida e o governo seja incapaz de priorizar o envio de pagamentos de Previdência Social, assistência alimentar ou ajuda a veteranos e cônjuges de militares . o projeção mais recente do Bipartisan Policy Center, um think tank independente, estima que o Departamento do Tesouro ficará sem dinheiro para cumprir todas as suas obrigações entre 15 de outubro e 4 de novembro.
Os democratas, que ajudaram a aumentar o limite de endividamento quando o presidente Donald J. Trump estava no cargo, esperavam pressionar pelo menos 10 republicanos a abandonar a postura linha-dura, combinando a provisão do teto da dívida com o dinheiro extremamente necessário para seus estados e o governo provisório projeto de lei de financiamento. Agora eles devem se reagrupar ou enfrentar uma paralisação até meia-noite de quinta-feira, um resultado que prometeram evitar.
Alguns democratas apontaram o colapso como mais uma prova para seu argumento de que era hora de mudar as regras do Senado para privar o partido minoritário de uma ferramenta crucial para bloquear a ação legislativa.
“Isso é jogar com fogo para nós arriscarmos toda a fé e o crédito dos Estados Unidos em outra maldita obstrução”, disse o senador Richard J. Durbin, de Illinois, o segundo democrata. “No que me diz respeito, esta é uma prova positiva de que a obstrução não engendra o bipartidarismo, mas cria divisões partidárias irremediáveis.”
A legislação que falhou em avançar na segunda-feira teria mantido o governo financiado após o início do novo ano fiscal em 1º de outubro, dando aos legisladores mais tempo para negociar as dezenas de contas de gastos anuais e aumentando o limite de empréstimos até 16 de dezembro de 2022 Ele também teria fornecido US $ 6,3 bilhões para ajudar os refugiados afegãos a se reinstalarem nos Estados Unidos e US $ 28,6 bilhões para ajudar as comunidades a se reconstruírem após furacões, incêndios florestais e outros desastres naturais recentes.
Os democratas decidiram no início deste ano não incluir um aumento do teto da dívida em seu projeto orçamentário, o que poderia ter permitido que eles o incluíssem na ampla legislação de política interna, que estão promovendo no Congresso por meio de um processo orçamentário conhecido como reconciliação, que o protege de uma obstrução .
Mas fazer isso levaria a uma votação politicamente carregada de seus colegas moderados, já assediados por anúncios que os acusam de alimentar a inflação ao apoiar o enorme plano de expandir os cuidados de saúde, a educação pública e as disposições climáticas.
E seria processualmente complexo e demorado, dadas as regras estritas que regem a reconciliação.
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