Jay Sandrich, um prolífico diretor de sitcom que ganhou o Emmy Awards pelas duas séries em que trabalhou com mais frequência, “The Mary Tyler Moore Show” e “The Cosby Show,” morreu na quarta-feira em sua casa em Los Angeles. Ele tinha 89 anos.
A causa foi a demência, disse sua esposa, Linda Sandrich.
Sandrich não se considerava engraçado, mas sabia como guiar um elenco de atores cômicos em episódios de meia hora. Ele entendia a mecânica de dirigir (movia as câmeras, não os atores) e sabia como fazer as cenas funcionarem.
“Diretores de sitcom têm reputação de guardas de trânsito porque são um meio para escritores”, James Burrows, cujos créditos de direção incluem “Cheers”, “Frasier” e “Will & Grace”, e que considerou Sandrich um mentor, disse por telefone. “Mas Jay me ensinou a falar e dizer o que penso para que você esteja contribuindo com o programa, não apenas repetindo o que todo mundo quer.”
Em 1970, Sandrich era um veterano de sitcom, mas não acreditava que tivesse feito “algo ótimo”; seus créditos nesse ponto incluíam “He & She,” “That Girl”, “The Ghost & Mrs. Muir” e, talvez mais notavelmente, “Get Smart”. Então, depois que outro diretor desistiu, ele foi convidado a dirigir o episódio piloto de “The Mary Tyler Moore Show”.
Quando o elenco se reuniu para uma apresentação na frente de uma plateia, nada funcionou.
“Foi um desastre,” ele disse à Television Academy em uma entrevista em 2001. “Não acho que tenhamos seis risos.”
Depois, ele disse ao elenco para confiar no material e continuar ensaiando. No momento em que o episódio foi gravado, as performances haviam se aguçado e as risadas haviam sido encontradas.
Referindo-se a um momento na cena em que Mary Richards, interpretada pela Sra. Moore, está fazendo uma entrevista para um trabalho de jornal de televisão com Lou Grant, interpretado por Ed Asner (que morreu no mês passado), ele disse: “Ed, eu me lembro, quando ele disse: ‘Você tem coragem – eu odeio coragem’, ele fez isso tão alto ”que o público engasgou. “Ele tinha encontrado o nível perfeito.”
Nos sete anos seguintes, Sandrich dirigiu mais 118 episódios de “The Mary Tyler Moore Show”, incluindo o final da série, e ganhou dois Emmys por seu trabalho no programa. Ele também dirigiu outras séries sob a bandeira da empresa de Moore, MTM Enterprises, incluindo “Rhoda”, “The Bob Newhart Show”, “Phyllis” e “Lou Grant”.
No final dos anos 1970, ele dirigiu 53 episódios de “Soap”, a paródia de novelas de Susan Harris. Em 1980, dirigiu o filme “Seems Like Old Times”, escrito por Neil Simon e estrelado por Goldie Hawn e Chevy Chase. Foi um sucesso, arrecadando US $ 44 milhões – cerca de US $ 139 milhões em dólares de hoje – mas ele nunca fez outro longa-metragem.
Jay Henry Sandrich nasceu em 24 de fevereiro de 1932, em Los Angeles. Seu pai, Mark, era um diretor cujos filmes incluíam o musical “Cartola”, de Fred Astaire-Ginger Rogers. Sua mãe, Freda (Wirtschalter) Sandrich, era dona de casa.
Quando criança, Jay viu neve caindo pela primeira vez – no set de “Holiday Inn” (1942), com Astaire e Bing Crosby, que seu pai estava dirigindo. Foi uma visão empolgante, mesmo que a neve fosse de plástico.
Depois de se formar em 1953 na UCLA, onde estudou artes cênicas e cinema, ele se alistou no Exército e filmou filmes de treinamento para o Signal Corps.
Após sua dispensa, ele escreveu a W. Argyle Nelson, chefe de produção da Desilu Productions – Produtora de Lucille Ball e Desi Arnaz – e ele foi contratado como segundo assistente de direção, trabalhando em “Eu amo Lucy,” “Our Miss Brooks” e “December Bride”. Mais tarde, ele descobriu que havia conseguido o emprego porque o Sr. Nelson havia sido assistente de seu pai em um filme anos antes.
Sandrich se tornou assistente de direção em “The Lucy-Desi Comedy Hour”, o sucessor de “I Love Lucy”, de 1957 a 1959.
Ele teve posições semelhantes em “The Dick Van Dyke Show” e em “Make Room for Daddy”, estrelado por Danny Thomas, onde ele começou sua carreira de diretor.
“Lembro-me de acordar no meio da noite”, com medo antes de dirigir seus primeiros episódios de “Daddy”, disse ele à Television Academy. “Eu estava tão assustada. Ninguém iria me ouvir. ”
As pessoas o ouviram pelos próximos 40 anos.
Na década de 1980, dirigiu 100 episódios de “The Cosby Show”, pelo qual ganhou dois Emmys. Em 1985, ele dirigiu o piloto de “The Golden Girls,” e ele desempenhou um papel fundamental no elenco Betty White como Rose, a personagem ingênua e Rue McClanahan como a libidinosa Blanche, o oposto do que havia sido originalmente planejado – em parte porque a Sra. White já havia desempenhado um papel semelhante, Sue Ann Nivens, em “The Mary Tyler Moore Show”.
“Jay Sandrich, em sua genialidade, disse que se Betty interpretar outro sedento por homens, eles pensarão que é Sue Ann revisitada. Então, vamos torná-la Rose, ” A Sra. White disse em uma reunião de “Golden Girls” em 2006 em Los Angeles encenado pelo Paley Center. Ela acrescentou, gesticulando para a Sra. McClanahan: “Eles contrataram uma ninfomaníaca de verdade para interpretar Blanche”.
O Sr. Sandrich continuou a trabalhar no século 21. Sua última tarefa foi um episódio de “Two and a Half Men” em 2003.
Ele se casou com Linda Silverstein em 1984. Além dela, ele deixa sua filha, Wendy Steiner; seus filhos, Eric e Tony; e quatro netos. Seu casamento com Nina Kramer terminou em divórcio.
A associação de Sandrich com “The Mary Tyler Moore Show” terminou quando a própria série terminou, em 1977. Mais tarde, ele lembrou que, enquanto o elenco ensaiava o último episódio, a linha emocional de Asner, “Tenho um tesouro por vocês”, causou lágrimas em fluxo dos olhos do Sr. Asner.
E quando a Sra. Moore falou sobre o quanto seus colegas de trabalho significavam para ela, o Sr. Sandrich disse: “Minha única orientação para ela foi segurar o choro o máximo que você puder”.
“Se você vir o show”, acrescentou ele, “você verá as lágrimas brotando e eu comecei a chorar e o público começou a chorar”.
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