HONG KONG – O diretor de “Far From Home”, um filme curto e íntimo sobre uma família apanhada no tumulto dos protestos antigovernamentais de 2019 em Hong Kong, esperava que mostrar seu trabalho em um festival de cinema local em junho.
Em seguida, os censores intervieram.
Disseram ao diretor, Mok Kwan-ling, que o título de seu filme – que em cantonês poderia sugerir limpeza após um crime – deveria ser abandonado. Diálogos expressando simpatia por um manifestante preso tiveram que ser extirpados. Cenas de remoção de itens de uma sala também tiveram que ser cortadas, aparentemente porque podem ser interpretadas como evidências ocultas.
No total, Mok recebeu ordens de fazer 14 cortes do filme de 25 minutos. Mas ela disse que fazer isso teria destruído o equilíbrio que ela tentou criar entre as opiniões dos manifestantes e aqueles que se opõem a eles. Então ela recusou, e seu filme até agora não foi visto pelo público.
“Era bastante contraditório com uma boa narrativa e um bom enredo”, disse ela. “Se uma pessoa é completamente boa ou completamente má, é muito chato.”
Em março, um teatro local retirou o premiado documentário de protesto “Inside the Red Brick Wall”, depois que um jornal estatal disse que incitou ao ódio à China. Pelo menos dois diretores de Hong Kong decidiram não lançar novos filmes localmente. Quando um filme anterior de um desses diretores foi exibido em uma reunião privada no mês passado, a reunião foi invadida pela polícia.
Diretores dizem temer que o governo os force a cortar seus filmes – e, potencialmente, colocá-los na prisão – se rejeitarem as exigências e mostrarem seu trabalho.
“Segundo a lei de segurança nacional, Hong Kong não é mais Hong Kong”, disse Jevons Au, um diretor que se mudou para o Canadá logo após a imposição da lei abrangente. “Hong Kong faz parte da China e sua indústria cinematográfica finalmente se tornará parte da indústria cinematográfica chinesa”.
Além da lei de segurança nacional, o governo planeja endurecer suas políticas de censura para permitir a proibição ou forçar cortes em filmes considerados “contrários aos interesses da segurança nacional”. Esses poderes também seriam retroativos, o que significa que as autoridades poderiam barrar filmes que foram previamente aprovados. As pessoas que exibem esses filmes podem pegar até três anos de prisão.
“Parte do objetivo subjacente desta lei é intimidar cineastas, investidores, produtores, distribuidores e cinemas de Hong Kong para que internalizem a autocensura”, disse Shelly Kraicer, pesquisadora especializada em cinema chinês. “Haverá muitas ideias que simplesmente não se tornarão projetos e projetos que não serão desenvolvidos em filmes”.
É improvável que as novas restrições afetem os filmes de maior orçamento de Hong Kong, cada vez mais feitos em colaboração com empresas do continente e voltados para o mercado chinês. Os produtores já trabalham para garantir que esses filmes cumpram a censura do continente. Da mesma forma, distribuidores e serviços de streaming como o Netflix, que está disponível em Hong Kong, mas não na China continental, temem cruzar os limites.
“A Netflix está em primeiro lugar nos negócios”, disse Kenny Ng, especialista em censura de filmes na Academia de Cinema da Universidade Batista de Hong Kong. “Eles exibem filmes não convencionais, incluindo filmes politicamente polêmicos, mas apenas de uma distância segura. Acho que a Netflix tem maiores preocupações sobre o acesso aos mercados comerciais, mesmo na China continental. ”
Os representantes da Netflix não responderam aos pedidos de comentários.
Os alvos mais prováveis das novas regras, que devem ser aprovadas neste outono pelo legislativo de Hong Kong, são documentários independentes e filmes de ficção que abordam protestos e política de oposição.
“Para os cineastas independentes que realmente querem fazer histórias de Hong Kong em Hong Kong, será muito desafiador”, disse Au, o diretor que se mudou para o Canadá. “Eles terão muitos obstáculos. Pode até ser perigoso. ”
O documentário “Inside the Red Brick Wall” foi rodado por cineastas anônimos que seguiram os manifestantes na Universidade Politécnica de Hong Kong quando eles foram sitiados pela polícia por duas semanas em 2019. Além do filme ser retirado do teatro local, o Arts Development Council de Hong Kong retirou uma doação de US $ 90.000 para Ying E Chi, o coletivo de filmes independentes que o lançou.
A censura aprovou inicialmente o documentário para públicos maiores de 18 anos, mas agora alguns na indústria cinematográfica acreditam que ele pode enfrentar uma proibição retroativa.
Os criadores do filme ficcional “Dez Anos”, que examinou os temores do desaparecimento da cultura e das liberdades que revigoraram a resistência ao aperto cada vez maior da China em Hong Kong, dizem que também pode ser alvo de acordo com as novas regras. Os cineastas tiveram dificuldade em encontrar locais quando o filme foi lançado em 2015, mas agora pode ser completamente banido, disse Au, que dirigiu uma vinheta no filme de cinco partes.
Kiwi Chow, que também dirigiu parte de “Ten Years”, sabia que seu documentário de protesto “Revolution of Our Times” não tinha chance de ser aprovado em Hong Kong. Mesmo sua estreia no exterior, no Festival de Cinema de Cannes, em julho, exigiu cuidados especiais. Ele foi exibido em um curto espaço de tempo perto do final do festival, então Pequim não pôde pressionar os organizadores para bloqueá-lo.
O Sr. Chow vendeu os direitos do filme para um distribuidor europeu e, antes de retornar a Hong Kong, apagou as imagens do filme de seus próprios computadores com medo de ser preso.
Alguns dos sujeitos do filme de 152 minutos, incluindo ativistas pró-democracia como Benny Tai e Gwyneth Ho, estão agora na prisão. O Sr. Chow temia que ele também pudesse ser preso. Amigos e familiares o alertaram para sair da cidade, lançar o filme anonimamente ou mudar o título. O título foi tirado do slogan “Liberte Hong Kong, Revolução dos Nossos Tempos”, que o governo descreveu como um apelo ilegal pela independência de Hong Kong.
Mas Chow disse que, no final das contas, prosseguiu com o filme como o havia imaginado por um senso de responsabilidade para com o projeto, seu tema e equipe.
“Preciso fazer o que é certo e não deixar o medo abalar minhas crenças”, disse ele.
Embora ainda não tenha enfrentado retaliação direta, ele disse que há sinais de que isso pode acontecer.
Quando ele assistiu a uma pequena exibição privada de “Beyond the Dream”, um romance apolítico que dirigiu, a polícia invadiu o evento. O Sr. Chow e cerca de 40 pessoas que compareceram à exibição no escritório de um representante distrital pró-democracia foram multados em cerca de US $ 645 cada um por violar as regras de distanciamento social.
“Parece um sinal de alerta do regime”, disse ele. “Não é muito direto. Ainda é uma questão se o regime começou seu trabalho: foi aberto um caso contra mim? ”
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