Debates sobre vendas noturnas de álcool e danos relacionados à bebida em Auckland alimentaram uma longa batalha judicial. Foto / Mike Scott
Redes de supermercados foram derrubadas em uma longa batalha judicial sobre as políticas de venda de bebidas alcoólicas de Auckland.
Uma nova decisão do Tribunal de Apelação em favor do Conselho de Auckland foi proferida durante o intenso debate nacional sobre a política e o abuso do álcool.
O Conselho de Auckland enfrentou a Foodstuffs e os proprietários do Countdown Woolworths NZ, apelando de uma decisão de revisão judicial anterior da Suprema Corte.
O apelo abordou questões incluindo horas máximas de negociação. O conselho favoreceu o fechamento às 21h para as vendas de bebidas não licenciadas, em vez das 23h, conforme permitido atualmente.
O conselho adotou sua Política Local de Álcool em 2015 para fazer mudanças.
As redes de supermercados se opuseram à política, apelando para a Autoridade Reguladora e de Licenciamento do Álcool, dizendo que os elementos da política não eram razoáveis.
A disputa foi então para o Tribunal Superior, antes de chegar ao Tribunal de Recurso, onde o Oficial Médico de Saúde apoiou o conselho.
A política do Conselho de Auckland deveria se aplicar a toda a região, mas identificou áreas de preocupação na CDB e em 23 centros suburbanos.
Essas foram as áreas que o conselho disse ter níveis mais altos de danos relacionados ao álcool.
Os supermercados disseram que o conselho não tinha poder legal ou autoridade para impor um congelamento temporário de novas licenças fora das licenças nessas áreas.
A Food Food disse que a imposição do conselho de redução do horário, por exemplo das 23h às 21h, parecia ser uma tentativa de reescrever a lei.
Mas o Tribunal de Apelação restabeleceu uma decisão da Autoridade de Regulamentação e Licenciamento do Álcool (ARLA) com relação ao horário comercial fora da licença.
A disputa legal pode não terminar tão cedo.
A ARLA pode reconsiderar alguns elementos da política e, em seguida, enviar esses elementos de volta ao Conselho para reconsideração.
E não está claro se as redes de supermercados tentarão levar o caso ao Supremo Tribunal Federal.
O julgamento do Tribunal de Apelação de 17.400 palavras recém-publicado analisou mais de uma década de reformas e recomendações na legislação sobre o álcool.
A juíza Forrie Miller citou comentários da Law Commission, que em 2010 disse que a legislação da Nova Zelândia deve ir além da redução do abuso de bebidas alcoólicas.
“Os problemas relacionados ao álcool na Nova Zelândia estão em um ponto em que uma abordagem mais proativa para lidar com os danos é necessária”, disse a Comissão.
Em sua publicação Álcool em nossas vidas: reduzindo os danos, a Comissão disse que a pesquisa descobriu que as restrições nas horas de venda tiveram maiores impactos sobre os bebedores mais pesados.
O relatório de 2010 acrescentou: “Isso significa que limitar o horário de negociação para a venda de álcool é uma alavanca política chave para reduzir os danos relacionados ao álcool.”
Foodstuffs, Countdown e Auckland Council foram contactados para comentários.
O grande debate sobre a bebida borbulha
A Alcohol Action NZ, que faz campanha para reduzir o consumo prejudicial de álcool por meio de medidas que incluem publicidade reduzida e disponibilidade, deu as boas-vindas ao julgamento do Tribunal de Apelação.
“Aqueles que lucram com as vendas precisam ser excluídos do desenvolvimento de políticas devido ao seu inevitável conflito de interesses”, disse a porta-voz médica da organização, a professora Jennie Connor.
“O público precisa ser protegido de indústrias que vendem commodities inerentemente prejudiciais, sejam elas pesticidas ou álcool”.
Ontem, os presidentes e executivos-chefes de todos os 20 conselhos distritais de saúde pediram uma mudança na lei do álcool.
As DHBs pediram ao governo que revise com urgência a “falhada” Lei de Venda e Fornecimento de Álcool.
O presidente-executivo do Northland DHB, Dr. Nick Chamberlain, disse que a nova legislação deve remover o acesso fácil ao álcool e reduzir a visibilidade da publicidade e do patrocínio do álcool.
No mês passado, a Associação de Cervejarias da Nova Zelândia reagiu ao bloqueio de alegações que provocou um enorme aumento nas vendas de álcool.
“Sabemos por experiência e dados do Statistics NZ que há uma explosão curta no início do bloqueio, mas depois as vendas caem porque as pessoas estocaram”, disse o diretor executivo da associação, Dylan Firth.
Ele disse que as cervejarias trabalharam duro para se recuperar de um difícil 2020, mas o bloqueio da variante Delta fez com que as cervejarias enfrentassem os mesmos desafios novamente.
“Portanto, pedimos aos neozelandeses que gostam de uma cerveja que o façam com responsabilidade enquanto estiverem presos.”
Alcohol Healthwatch disse à série Crime In The City do Herald que a oposição a horários restritos para vendas de bebidas estava contribuindo para os danos relacionados ao álcool em Auckland.
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