As pessoas fazem fila para reabastecer os tanques de oxigênio em uma estação de recarga em Jacarta. Foto / AP
A variante Delta altamente contagiosa está em ascensão, e os países que esperavam ter visto o pior do Covid-19 estão sendo agredidos novamente.
O pesadelo está voltando.
Na Indonésia, coveiros estão trabalhando em
a noite, pois o oxigênio e as vacinas são escassos. Na Europa, os países estão batendo as portas mais uma vez, com quarentenas e proibições de viagens. Em Bangladesh, os trabalhadores do setor de vestuário urbano que fogem de um bloqueio iminente estão quase certamente semeando outro surto de coronavírus em suas empobrecidas vilas natais.
E em países como a Coréia do Sul e Israel, que pareciam ter vencido em grande parte o vírus, novos grupos de doenças proliferaram. Autoridades de saúde chinesas anunciaram na segunda-feira que construiriam um centro de quarentena gigante com até 5.000 quartos para acomodar viajantes internacionais. A Austrália ordenou que milhões ficassem em casa.
Um ano e meio desde que começou a correr pelo mundo com eficiência exponencial, a pandemia está aumentando novamente em vastas partes do mundo, impulsionada em grande parte pelas novas variantes, particularmente a variante Delta altamente contagiosa identificada pela primeira vez na Índia. Da África à Ásia, os países estão sofrendo com o número recorde de casos e mortes de Covid-19, mesmo com as nações mais ricas com altas taxas de vacinação baixando a guarda, dispensando os mandatos de máscara e se divertindo com a vida voltando à normalidade.
Os cientistas acreditam que a variante Delta pode ser duas vezes mais transmissível que o coronavírus original, e seu potencial para infectar algumas pessoas parcialmente vacinadas alarmou as autoridades de saúde pública. Populações não vacinadas, seja na Índia ou em Indiana, podem servir como incubadoras de novas variantes que podem evoluir de maneiras surpreendentes e perigosas, com o Delta dando origem ao que os pesquisadores indianos estão chamando de Delta Plus. Existem também as variantes Gamma e Lambda.
“Estamos em uma corrida contra a propagação das variantes do vírus”, disse o professor Kim Woo-joo, especialista em doenças infecciosas do Hospital Guro da Universidade da Coreia, em Seul.
Os debates políticos em andamento da Malásia às Seychelles – seja para instituir bloqueios e requisitos de máscara – estão começando a ecoar em países com muito mais recursos, incluindo vacinas abundantes. Na segunda-feira, as autoridades de saúde do condado de Los Angeles, onde as infecções variantes do Delta estão aumentando, pediram aos residentes, mesmo imunizados, que usem máscaras em ambientes fechados. (Muitos cientistas, no entanto, dizem que as máscaras não são necessárias em áreas onde o vírus não está disseminado.)
Mas embora as novas imagens do Nepal ou do Quênia de unidades de terapia intensiva transbordando e médicos moribundos tragam memórias terríveis para o Ocidente, não está claro se elas também fornecem um vislumbre do futuro.
A maioria das vacinas existentes parece ser eficaz contra a variante Delta, e a pesquisa inicial indica que aqueles que estão infectados têm probabilidade de desenvolver casos leves ou assintomáticos. Mas mesmo nos países mais ricos – exceto por um punhado de nações com populações pequenas – menos da metade das pessoas está totalmente vacinada. Os especialistas dizem que, com a disseminação de novas variantes, taxas de vacinação acentuadamente maiores e precauções contínuas são necessárias para domar a pandemia.
A fumaça subindo mais uma vez dos crematórios em nações menos ricas destacou o abismo entre os ricos e os pobres do mundo. Vastas desigualdades no desenvolvimento econômico, nos sistemas de saúde e – apesar das promessas dos líderes mundiais – no acesso às vacinas tornaram o último surto muito maior e mais mortal.
“Os países desenvolvidos usaram os recursos disponíveis porque são proprietários dos recursos e querem proteger seu povo primeiro”, disse Dono Widiatmoko, professor sênior de saúde e assistência social na Universidade de Derby e membro da Associação de Saúde Pública da Indonésia . “É natural, mas se olharmos do ponto de vista dos direitos humanos, todas as vidas têm o mesmo valor.”
E como as autoridades de saúde pública continuam repetindo e a pandemia continua provando, enquanto uma região estiver sob tensão, nenhuma parte do mundo estará segura.
Como a variante Delta causou estragos na Índia nesta primavera, quando a pandemia matou mais de 200.000 pessoas lá – uma contagem oficial que é amplamente vista como muito baixa – e paralisou a economia, ela também ultrapassou as fronteiras nacionais, infectando escaladores no Monte Everest, pro manifestantes da democracia em Mianmar e viajantes ao Aeroporto de Heathrow, em Londres. Hoje, foi detectado em pelo menos 85 países e é a cepa dominante em partes da Europa, Ásia e África.
A transmissibilidade feroz da variante estava em plena exibição na Indonésia, o quarto país mais populoso do mundo.
Em maio, as infecções atingiram seu ponto mais baixo desde que o país foi atingido pela pandemia no ano passado. No final de junho, a Indonésia estava sofrendo de um número recorde de casos à medida que a variante Delta se consolidou após um feriado religioso espalhar viajantes por todo o arquipélago. Na terça-feira, a Federação Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho alertou que o país estava “à beira da catástrofe”.
Menos de 5% dos indonésios foram totalmente vacinados, e os profissionais de saúde da linha de frente foram imunizados com Sinovac, a vacina fabricada na China que pode ser menos eficaz do que outras vacinas. Morreram pelo menos 20 médicos indonésios que receberam ambas as doses de Sinovac. Mas com os países ocidentais acumulando o que parecem ser vacinas mais potentes, países como a Indonésia e a Mongólia não tiveram escolha, a não ser alternativas abundantes de fabricação chinesa.
Na semana passada, as autoridades de Hong Kong suspenderam os voos de passageiros da Indonésia e estão fazendo o mesmo com as viagens da Grã-Bretanha a partir de quinta-feira.
Em maio, Portugal tentou ressuscitar sua indústria de turismo dando as boas-vindas aos caçadores de sol da Grã-Bretanha, apesar dos relatos de que a variante Delta se espalhou por lá. Em poucas semanas, o governo britânico instituiu uma quarentena para viajantes de Portugal, incluindo veranistas que retornavam.
Com os casos da variante Delta aumentando drasticamente, Lisboa entrou em bloqueio de fim de semana e a Alemanha considerou Portugal uma “zona de variante do vírus”. Agora Portugal desistiu de sua recepção turística e está exigindo a quarentena de viajantes britânicos não vacinados.
Alguns hoteleiros portugueses estão desanimados. Isabel Pereira, dona de uma pousada, disse que metade de suas reservas foram canceladas e ela entende as preocupações dos turistas.
“Infelizmente, não posso nem dizer a eles com certeza o que esperar amanhã, muito menos na próxima semana”, disse ela.
Para outros, o passado está se repetindo com uma velocidade turbinada.
Em Bangladesh, os cientistas descobriram que quase 70 por cento das amostras de coronavírus da capital, Dhaka, coletadas entre 25 de maio e 7 de junho eram a variante Delta. As taxas de positividade do teste do coronavírus nesta semana estão em torno de 25 por cento, em comparação com 2 por cento nos Estados Unidos.
Na quarta-feira, Bangladesh registrou o maior número de casos diários de sua história. Os números parecem estar cada vez mais altos à medida que os trabalhadores migrantes retornam às suas aldeias, antes do bloqueio nacional em 1º de julho, potencialmente expondo essas comunidades ao vírus.
A paralisação nacional significa que todas as redes de transporte público doméstico serão suspensas e todas as lojas fechadas por pelo menos uma semana. Mas com a economia de Bangladesh voltada para as exportações afetada pela pandemia, o governo se absteve de paralisar as fábricas e fábricas de roupas.
“Eles são pessoas que trabalham duro”, disse Mohammed Nasir, ex-vice-presidente da Associação de Fabricantes e Exportadores de Vestuário de Bangladesh. “Seu sistema imunológico é mais forte.”
Se a história da pandemia for um precedente, esses bairros lotados, assim como as prisões ou reuniões religiosas em massa, podem se transformar em placas de petri de infecção. Muitos trabalhadores do setor de confecções, porém, estão desesperados para manter seus empregos, especialmente com bônus anuais que vencem em breve.
Apesar das promessas de vários países e organizações internacionais, as entregas de vacinas para Bangladesh têm sido desanimadoras. Menos de 3% dos bangladeshianos foram totalmente vacinados.
“Estamos trabalhando para fazer um equilíbrio”, disse Nasir, “entre vidas e meios de subsistência.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Hannah Beech e Livia Albeck-Ripka
© 2021 THE NEW YORK TIMES
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