Estou entregando o boletim esta semana para Regina Townsend, a fundadora da Ovo Marrom Quebrado, um site de infertilidade e comunidade centrado nas experiências de mulheres negras. Ela está escrevendo sobre a interseção de infertilidade e saúde mental. Aqui está um link para nossa seção de infertilidade para mais informações sobre fertilização in vitro, IUI e outros tratamentos e questões.
—Jessica Grose
Recentemente encontrei uma citação de Vincent van Gogh, e isso desencadeou algo em mim. “Pode haver um grande fogo em nossa alma, mas ninguém vem se aquecer com ele, tudo o que os transeuntes podem ver é um pouco de fumaça”, escreveu van Gogh, em uma carta de 1880 a seu irmão, Theo. A linha me assombrou por dias; Fiquei impressionado com este conceito de fogo interior. Quantas pessoas nós passamos todos os dias carregando grandes fogos – que têm uma paixão ou uma dor interior que é tão grande que mal conseguem contê-la?
Para mim, e para milhares de outras pessoas, a infertilidade é aquele fogo violento.
Nós tipo de conheço aquele primo ou tia que adora crianças, e nós tipo de vemos a tristeza em seus olhos durante os chás de bebê, mas não sabemos realmente a profundidade de sua dor. Vemos como nosso colega de trabalho se anima sempre que outras pessoas falam sobre seus filhos, mas não sabemos realmente por que ele e sua esposa nunca tiveram filhos. Certa vez, lemos algo sobre abortos recorrentes e ficamos com pena ou tristeza, mas não conseguíamos imaginar ninguém que conhecíamos que tivesse perdido várias gestações consecutivas.
O fogo pode deixar sérios danos para trás. Como pode ser difícil compreender totalmente o que a infertilidade envolve, a menos que você tenha lidado com isso pessoalmente, muitas pessoas acreditam que é tudo sobre o jogo final, um bebê – que se você pudesse apenas chegar a esse prêmio, a dor da infertilidade desapareceria longe. Mas a infertilidade é maior do que bebês. Digo isso com frequência, porque quero que as pessoas entendam. É verdade. Pode afetar nosso físico e saúde mental de maneiras insidiosas – e às vezes duradouras.
Eu fundei The Broken Brown Egg, uma comunidade online e organização de conscientização, em 2009, porque eu queria apoiar mulheres de cor que estão lutando contra a infertilidade. Nos anos que se seguiram, centenas de mulheres me procuraram para compartilhar suas histórias – sobre suas lutas para engravidar e sobre os sentimentos de isolamento e estresse que muitas vezes também enfrentam. A pesquisa mostrou que as mulheres que lidam com a infertilidade têm níveis de depressão e ansiedade semelhantes àqueles com câncer, HIV e doenças cardíacas, e – por meio de meu trabalho de defesa de direitos, bem como de minhas experiências pessoais – tornei-me intimamente familiarizado com o custo psicológico da infertilidade. No entanto, demorei muito para reconhecer que a infertilidade pode ser uma forma de trauma. Não parecia digno do termo. Quer dizer, a infertilidade não é uma ameaça à vida, certo?
Alguns pesquisadores argumentam que a definição de trauma deve ser expandida para incluir a resposta psicológica e emocional não apenas a ameaças físicas, mas também a expectativas de vida profundamente arraigadas. De acordo com Allyson Bradow, psicólogo que escreveu um artigo sobre infertilidade, as pessoas afetadas pela infertilidade devem se ajustar a uma grande mudança nas expectativas de vida enquanto são expostas a constantes lembretes de sua condição, por meio de perguntas de familiares, tratamentos médicos ou interações com mulheres grávidas.
“Os psicólogos devem entender que a infertilidade é um trauma, e muitas vezes um trauma complexo”, escreve Bradow. “Embora ansiedade, depressão e luto e perda façam parte do impacto psicológico da infertilidade, há muito mais na experiência que é definida pelo indivíduo.”
A infertilidade muda a forma como você vê a si mesmo e o mundo. Em algum lugar ao longo da jornada, muitos de nós paramos de sentir como se fosse algo que está acontecendo para nós, mas em vez disso, comece a acreditar que é uma parte de quem somos. Você se acostuma a viver em um estado constante de desespero e esperança flutuantes. E isso não desliga quando e se você engravida. Ele não desliga quando você ouve ou vê o batimento cardíaco. Meu filho tem 3 anos. Ainda estou tentando desligar.
Seis meses após a maternidade, eu me sentia como se estivesse em areia movediça. Eu passei pela infertilidade, passei por uma adoção fracassada, preparei meu caminho para a fertilização in vitro e uma cesariana. Eu deveria ter me sentido invencível, mas em vez disso, estava entorpecido. Senti como se o outro sapato fosse cair a qualquer momento. Tive que pagar pela vitória que foi meu filho, não foi? Essa era a rotina da infertilidade da montanha-russa que havia sido para nós. Sem sucesso sem derrota rápida.
Meu terapeuta me ajudou a entender que eu estava lidando com depressão pós-parto, e explicou que o estresse de se submeter a tratamento para infertilidade demonstrou tornar algumas mulheres mais suscetíveis à depressão pós-parto. Algumas clínicas de fertilidade até adicionaram aconselhamento aos seus serviços, na esperança de ajudar indivíduos e casais a se prepararem para os efeitos mentais do tratamento.
Nossas conversas públicas sobre infertilidade e saúde mental separadamente têm ganhado força nos últimos anos e, felizmente, estão começando a se cruzar. Se você lutou com os dois problemas, como eu, saiba que não está sozinho.
Quer mais informações sobre infertilidade e como lidar com isso?
Pequenas vitórias
A paternidade pode ser uma chatice. Vamos comemorar as pequenas vitórias.
Minha filha de 2 anos adora tirar dinheiro e cartões de crédito da minha carteira, então agora carrego uma carteira-chamariz completa com notas falsas de sua caixa registradora de brinquedos e vales-presente gastos. Muito menos enervante do que extrair uma nota de vinte amassada do punho de uma criança. – Amy Cao, Brooklyn, NY
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