Dois anos atrás, um “Jeopardy!” O concorrente, James Holzhauer, capturou a imaginação dos fãs de um game show que assistiam todas as noites para ver seus reflexos ultrarrápidos e suas apostas arriscadas.
A corrida de 32 jogos de Holzhauer colocou seu rosto (com sua marca registrada de sorriso tenso) em todo o “Perigo!” Hall da Fama. Mas na sexta-feira, outro concorrente, Matt Amodio, um Ph.D. estudante em Yale, venceu seu 33º jogo, quebrando a seqüência de Holzhauer e assumindo seu lugar como número 2 no livro de recordes para a maioria dos jogos consecutivos. A primeira vaga é de Ken Jennings, que venceu 74 jogos e acabou se tornando um produtor consultor do programa.
A vitória de Amodio trouxe-lhe $ 1,27 milhões em ganhos totais, e ele tem um longo caminho a percorrer para bater os $ 2,46 milhões de Holzhauer. Com um total tão extraordinário, Holzhauer estava equilibrado durante seu 33º episódio para possivelmente ultrapassar o recorde de Jennings de US $ 2,52 milhões ganhos durante a temporada regular, mas foi superado por Emma Boettcher, uma bibliotecária que escreveu seu artigo de mestre sobre “Jeopardy!”
A fanfarra em torno de Amodio – alguns nas redes sociais estão chamando de “Amodio Rodeo” – talvez seja um alívio para as pessoas por trás do game show, que têm lutado para encontrar um substituto para Alex Trebek, o querido apresentador que morreu no ano passado. O ex-produtor executivo do programa, Mike Richards, foi anunciado como o novo apresentador, e rapidamente deixou o cargo após The Ringer relatou em comentários ofensivos que ele fez em um podcast que ele criou há vários anos. A atriz Mayim Bialik e Jennings estão apresentando episódios até o final do ano.
“Perigo!” os superfãs também estão se alegrando com a mudança de foco do drama dos bastidores para o que está realmente acontecendo no palco.
Andy Saunders, que dirige o site The Jeopardy! Fã, disse Amodio e Holzhauer têm abordagens semelhantes para o jogo: na primeira rodada, os dois começam abordando todas as pistas de $ 1.000, em seguida, tentam encontrar o Daily Double, para dobrar seus ganhos e ganhar uma vantagem significativa sobre os outros concorrentes. Onde os dois divergem, disse Saunders, é na próxima rodada, onde Holzhauer tendia a inflar sua pontuação apostando grandes somas nas pistas do Daily Double.
“Enquanto James pode apostar $ 13.000 ou $ 14.000, Matt está apostando $ 5.000 ou $ 6.000”, disse ele em uma entrevista. “E essa é a diferença em suas pontuações.”
Saunders acha que a estratégia agressiva de Holzhauer vem de um nível mais alto de confiança de que ele dará a resposta correta. Com base nas estatísticas de Saunders, Holzhauer tendia a obter três ou quatro respostas corretas a mais do que Amodio em cada episódio, fornecendo mais uma base para essa confiança. A vontade de apostar alto também pode ter vindo do passado de Holzhauer como apostador de esportes, onde ele se sentiu confortável investindo grandes somas de dinheiro em jogos.
Essa diferença de estratégia torna improvável que Amodio, que está estudando ciência da computação, comece a superar Holzhauer na categoria de vitórias em um único jogo, que Holzhauer domina completamente.
No entanto, se Amodio mantiver seu domínio, ele terá a chance de vencer a sequência de 74 jogos de Jennings em 2004 e estabelecer um recorde de vitórias em todos os tempos na temporada regular.
Amodio tende a ser humilde sobre as comparações com o “Jeopardy!” all-stars, dizendo em um comunicado à imprensa que era “surreal” estar ao lado de Jennings no hall da fama e, no Twitter, escrever que Holzhauer é melhor do que ele “literalmente em todos os sentidos”.
A virada de estrela de Amodio, apenas dois anos depois de Holzhauer chegar à fama, levantou a questão: é “Jeopardy!” está ficando mais fácil ou os jogadores estão apenas melhorando?
Saunders, que acompanha os resultados de cada jogo, acha que os jogadores estão melhorando. Ele disse que não vê mudanças substanciais no conteúdo das pistas, mas, em vez disso, pensa que os competidores perceberam a estratégia de vitória de Holzhauer e estão tirando proveito de um vasto arquivo da internet do passado “Jeopardy!” dicas para se preparar.
Quanto ao recorde de Jennings, Amodio ainda precisa dobrar sua seqüência, depois vencer mais nove jogos, para vencê-lo.
“Vamos ver isso em outro mês”, disse Saunders. “Então talvez Ken deva começar a ficar preocupado.”
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