Este mês, a Universidade de Minnesota, a Universidade de Boston e Harvard, nossa própria instituição, anunciaram que se desligarão da indústria de combustíveis fósseis.
Essas decisões são as últimas conquistas do planeta e do ativismo contra o setor mais responsável pela crise climática. As três universidades se unem 1.300 escolas e instituições – incluindo fundações, fundos de pensão, investidores institucionais e outros – que desinvestiram ou anunciaram planos de desinvestir, pelo menos em parte, dos combustíveis fósseis. Ao fazê-lo, eles afirmaram que o investimento contínuo em combustíveis fósseis não é financeiramente responsável nem moralmente defensável.
As corporações que compõem a indústria de combustíveis fósseis sabem que essas decisões de desinvestimento são catalisadores para novas ações contra seus modelos de negócios cada vez mais perigosos e irresponsáveis. Como tal, eles usaram seus recursos financeiros e influência desmedida para minar os movimentos climáticos de base, tendo implantado aparatos de consultoria para gerar esquemas anti-desinvestimento complexos executados em sites obscuros e campanhas de influência corporativa.
Embora a grande comunidade de Harvard, por exemplo, tenha sido a favor do desinvestimento – um resolução do corpo docente em fevereiro de 2020, demonstrou apoio esmagador ao desinvestimento, assim como a maioria dos ex-alunos que elegeu quatro candidatos pró-desinvestimento para o Conselho de Supervisores de Harvard desde o ano passado – Harvard não deu ouvidos.
Anos de organização foram necessários para persuadir o corpo diretivo de Harvard a enfrentar seu papel de fomentar a mudança climática e a destruição do futuro de seus próprios alunos. Essa organização incluiu comícios e manifestações da comunidade, um protesto que levou a prisões no jogo de futebol Harvard-Yale de 2019 e um reclamação legal desafiando os investimentos da escola. Agora, a universidade mais antiga do país, e uma das mais ricas do mundo, permitirá que seus atuais investimentos na indústria de combustíveis fósseis expirem. Ele vai despojar um estimado $ 838 milhões de sua dotação de US $ 42 bilhões de combustíveis fósseis e dar o primeiro passo em direção a uma transição justa para um futuro mais verde.
Apesar dessas vitórias recentes, a indústria de combustíveis fósseis não mostra sinais de ceder em sua campanha contra o desinvestimento. Após o anúncio de Harvard, o American Petroleum Institute interveio para impulso contra o desinvestimento e para trabalhar com a indústria no “enfrentando o desafio do clima. ” O Independent Petroleum Institute of America começou a trabalhar criando seu próprio processo contra o desinvestimento. A indústria parece relutante – e talvez incapaz – de mudar.
Mas o fato permanece: o Momentum agora é contra a desinformação dos combustíveis fósseis e pelo desinvestimento. Logo após o anúncio de Harvard, o Instituto de Economia de Energia e Análise Financeira divulgou um relatório que descreveu como o desinvestimento de Harvard pode servir de modelo para instituições em todo o mundo.
Treze dias após o anúncio de Harvard, o Fundação MacArthur anunciada que iria se desfazer de sua dotação de US $ 8 bilhões. No dia seguinte, Universidade de Boston seguiu o exemplo. A escola havia votado em 2016 para se desfazer de sua exploração de carvão e areias betuminosas; agora ela se desfará totalmente dos combustíveis fósseis, começando imediatamente. Ao fazer o anúncio, o Presidente da Universidade de Boston, Robert A. Brown reconhecido o papel do ativismo no campus: “Os defensores aqui têm sido muito influentes” ao conversar com os administradores da escola “e influenciar sua opinião”. Um desses curadores, Richard Reidy, disse que “o desinvestimento é um meio para acelerar as extrações de combustível fóssil para a transição para a energia renovável”.
A Universidade de Minnesota disse em um comunicado no que diz respeito a seus investimentos relacionados a combustíveis fósseis, “continua a trabalhar mais estreitamente para alinhar seus portfólios com objetivos e prioridades baseados na missão”.
O desinvestimento não é uma panacéia para a crise climática. Mas é um passo importante para quebrar o estrangulamento que a indústria dos combustíveis fósseis exerce sobre a política, a economia e o planeta. A decisão de desinvestimento de Harvard reflete um amplo reconhecimento entre alunos, professores, ex-alunos e outros membros da comunidade de que o modelo de negócios da indústria de combustíveis fósseis é incompatível com um futuro justo e estável.
Também é incompatível com a estabilidade financeira – afirma o presidente de Harvard, Lawrence Bacow, reconhecido em carta à comunidade universitária. “Dada a necessidade de descarbonizar a economia e nossa responsabilidade como fiduciários de tomar decisões de investimento de longo prazo que apóiem nossa missão de ensino e pesquisa, não acreditamos que tais investimentos sejam prudentes”, escreveu ele. Isso, é claro, era parte do argumento que alunos e professores vinham defendendo há muito tempo.
O desinvestimento de Harvard é um sinal para outros investidores de que, enquanto o planeta queima, as finanças não devem ficar ao lado dos incendiários.
Algumas pessoas rejeitarão o desinvestimento como meramente simbólico. Mesmo se isso fosse verdade, os símbolos são importantes. Eles sinalizam nossos valores e intenções. Mas o desinvestimento é mais do que isso. Onde os investidores colocam seu dinheiro reflete suas expectativas de como o futuro se desenvolverá e essas expectativas, quando postas em prática, moldarão nosso futuro.
Estamos confiantes de que o exemplo de Harvard inspirará ainda mais faculdades e universidades a investirem no futuro que seus próprios alunos – e todos os jovens – merecem.
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