A África abriga oito das 15 economias menos diversificadas do mundo, de acordo com um Fundo Monetário Internacional análise da composição das exportações dos países a partir de 2014. Os oito africanos são Argélia, Angola, Guiné Equatorial, Gabão, Líbia e Nigéria (petróleo), Botswana (diamantes) e Eritreia (gado).
Essa estreiteza não é um problema na teoria econômica clássica. David Ricardo, o grande economista britânico, disse há dois séculos que os países deveriam se especializar em produzir o que têm de melhor e importar tudo o mais de outros países.
Na realidade, porém, a especialização pode ser desastrosa se o que o seu país se especializa em uma commodity bruta, particularmente petróleo ou minerais. Os preços das commodities flutuam, produzindo ciclos econômicos de expansão e queda. As mercadorias muitas vezes ficam sob o controle de uma elite corrupta, resultando em extrema desigualdade e governo não democrático. E outros setores que prometem produzir prosperidade a longo prazo, como a manufatura, estão famintos de investimento. Este é o famoso maldição dos recursos.
Zainab Usman aborda esse problema de longa data em um artigo, “Diversificação econômica na África: como e por que é importante”, publicado este ano. Usman, natural da Nigéria, é diretor do Programa para a África no Carnegie Endowment for International Peace. Seu co-autor é David Landry, um membro da Escola de Políticas Públicas da Duke University Sanford.
Numa entrevista recente, Usman disse-me que a falta de diversificação das economias africanas a interessou desde o seu doutoramento na Universidade de Oxford e um emprego como especialista do sector público no Banco Mundial, durante o qual trabalhou em vários países africanos como bem como Papua Nova Guiné, Sérvia e Uzbequistão. Ela desenvolveu as ideias em um livro que sairá no próximo ano da Bloomsbury Press chamado “Diversificação econômica na Nigéria: a política de construção de uma economia pós-petróleo”.
“No trabalho que aborda a maldição dos recursos, quase não há menção à diversificação”, disse Usman. “Eu continuei batendo em uma parede de tijolos naquele ponto. Fala-se sobre gestão de receitas e combate à corrupção, mas é preciso dar uma alternativa aos países ”.
Os recursos naturais em si não são a maldição, disse Usman. “Olhe para os EUA, Canadá, Austrália. Os recursos não atrapalharam seu desenvolvimento. Eles se tornaram um trampolim. Como a Califórnia com a corrida do ouro. Até a Malásia e a Indonésia fizeram algum progresso ”.
Usman trabalhou em desenvolvimento por tempo suficiente para saber não confiar demais em estratégias de desenvolvimento que falharam na África no passado, como substituição de importações e proteção de indústrias nascentes. A substituição de importações é o princípio de fazer as coisas em casa em vez de importá-las. A proteção das indústrias nascentes, uma ideia intimamente relacionada, envolve a criação de barreiras tarifárias para dar aos setores jovens uma chance de se estabelecerem. Essas não são abordagens necessariamente ruins – elas funcionaram no Leste Asiático, por exemplo – mas em países com governança fraca, elas podem prejudicar os consumidores enquanto enriquecem os produtores domésticos ineficientes, mas bem conectados.
A solução, diz Usman, é um esforço multifacetado que inclui a expansão do comércio na África, fornecendo apoio governamental direcionado a empresas promissoras de pequeno e médio porte, aumentando as habilidades da força de trabalho e diversificando as fontes de receita do governo.
O comércio livre na África é uma oportunidade óbvia. O Banco Mundial estimado em um relatório No ano passado, o acordo da Área de Livre Comércio Continental da África, assinado em 2018, tem potencial para tirar 30 milhões de pessoas da pobreza extrema, com dois terços dos ganhos provenientes da redução da burocracia e simplificação dos procedimentos alfandegários. É mais eficiente para os africanos comprarem de outros africanos – o que resultaria em maior diversificação econômica – mas isso geralmente não acontece hoje porque o comércio intracontinental é caro e complexo.
A manufatura tem sido a saída da pobreza para muitos países, incluindo a China. Mas agora que a manufatura se tornou mais intensiva em capital e tecnologia, esse caminho se tornou um criador de empregos menos eficaz. Diz Usman: “A África tem alguma janela de oportunidade, talvez duas décadas, antes que os robôs assumam o controle.”
O artigo de Usman enfoca um tipo de diversificação que recebe menos atenção, a saber, a diversificação das fontes de receita do governo. Isso está obviamente relacionado à diversificação econômica – você não pode tributar fábricas se não houver fábricas.
Uma solução, embora não seja fácil, é aumentar os impostos das empresas que agora estão no setor “informal” – ou seja, não registradas, regulamentadas ou tributadas. Mas a sobretaxação de pequenas empresas pelo governo em vários níveis também pode ser um problema, diz ela. Usman aponta uma pesquisa que mostra que é mais fácil aumentar os impostos quando o público acredita que o governo é honesto e eficaz. O dinheiro arrecadado com a ampliação da receita líquida pode financiar programas governamentais que promovem o desenvolvimento e a diversificação econômica, argumenta o jornal.
Um produto que é imediatamente reconhecível como africano é o tecido de cores vivas e elaboradamente desenhado que é usado em vestidos femininos, especialmente na África Central e Ocidental. O que é menos conhecido é que o maior produtor do tecido, a Vlisco, é holandês e o fabrica na Holanda. Nada de errado com isso, é claro; Vlisco está atendendo a uma necessidade e atendendo-a bem. Mas Usman vê em Vlisco uma oportunidade perdida. Por que, ela pergunta, uma empresa africana não pode fornecer um produto essencialmente africano?
Os leitores escrevem
A diferença entre a escravidão parcial – um acordo não competitivo – e a escravidão em grande escala é importante, é claro, mas as duas são aves emplumadas do mesmo ninho. Ambos são restrições inescrupulosas à liberdade impostas pelos poderosos aos impotentes.
Edward Opton
Berkeley, Califórnia
Citação do dia
“Quando eu tinha cerca de seis anos, minha irmã Chandrika e eu recebíamos as tarefas diárias. A mais implacável começou perto do amanhecer, quando, em muitos dias, um de nós saiu de nossa cama compartilhada ao primeiro som de um búfalo-d’água grunhindo e berrando na porta da frente. Uma mulher local chegava com o grande animal cinza e o ordenharia para o suprimento do dia. Nosso trabalho era garantir que ela não aumentasse o volume do leite adicionando água. ”
– Indra K. Nooyi, ex-presidente-executiva da PepsiCo, em “Minha Vida Plena: Trabalho, Família e Futuro” (2021).
Tem algum feedback? Envie uma nota para [email protected].
Discussão sobre isso post