Mais de 100 jovens artistas, professores e seus parentes afiliados ao Instituto Nacional de Música do Afeganistão, uma famosa escola que se tornou alvo do Taleban em parte por seus esforços para promover a educação de meninas, fugiram do país no domingo, os líderes da escola disse.
Os músicos, muitos dos quais tentam partir há mais de um mês, embarcaram em um vôo do aeroporto principal de Cabul e chegaram a Doha, capital do Catar, por volta do meio-dia no horário do leste, segundo Ahmad Naser Sarmast, diretor da escola , que está atualmente na Austrália. Nos próximos dias, eles planejam se reinstalar em Portugal, onde o governo concordou em conceder-lhes vistos.
“Já é um grande passo e uma conquista muito, muito grande na forma de resgatar músicos afegãos da crueldade do Taleban”, disse Sarmast, que abriu a escola em 2010, em um comunicado. “Você não pode imaginar como estou feliz.”
Os músicos se juntam a um número crescente de afegãos que fugiram do país desde agosto, quando o Taleban consolidou seu controle do país em meio à retirada das forças americanas. Entre as figuras do mundo das artes e do esporte que escaparam estão integrantes de uma seleção feminina de futebol que se reinstalou em Portugal e na Itália.
Ainda assim, centenas de alunos, funcionários e ex-alunos da escola permanecem no Afeganistão e enfrentam um futuro incerto em meio a sinais de que o Taleban vai agir para restringir a música não religiosa, que eles baniram completamente quando lideraram o Afeganistão, de 1996 a 2001.
Os apoiadores da escola, uma rede global de artistas, filantropos, políticos e educadores, planejam continuar a trabalhar para tirar os músicos restantes do Afeganistão. “A missão não está completa”, disse Sarmast, um estudioso de música afegão. “Acabou de começar.”
Yo-Yo Ma, o renomado violoncelista, ajudou a aumentar a conscientização sobre a situação dos músicos entre os políticos e outros artistas. Ele disse que estava “tremendo de empolgação” com a notícia de que alguns deles haviam escapado.
“Seria uma tragédia terrível perder esse grupo essencial de pessoas que estão profundamente motivadas para que uma tradição viva faça parte da tradição mundial”, disse Ma em uma entrevista por telefone.
Sobre os músicos que permanecem presos no país, ele disse: “Estou pensando neles a cada hora do dia”.
O Instituto Nacional de Música do Afeganistão era uma raridade: uma instituição mista dedicada ao ensino de música tanto do Afeganistão quanto do Ocidente, principalmente para estudantes de origens pobres. A escola ficou conhecida por apoiar a educação de meninas, que representam cerca de um terço do corpo discente. A orquestra feminina da escola, Zohra, viajou pelo mundo e ganhou ampla aclamação, tornando-se um símbolo da mudança de identidade do Afeganistão.
A escola tem enfrentado ameaças do Taleban há anos e, em 2014, Sarmast foi ferido por um homem-bomba suicida talibã.
Desde que o Taleban voltou ao poder, a escola voltou a ser examinada. Sarmast e os apoiadores da escola trabalharam durante semanas para ajudar a tirar alunos, ex-alunos, funcionários e seus parentes do país, temendo por sua segurança.
Vários estudantes e jovens artistas afiliados ao instituto de música disseram em entrevistas ao The Times nas últimas semanas que estiveram dentro de suas casas por medo de serem atacados ou punidos pelo Taleban. Muitos pararam de tocar, esconderam seus instrumentos e tentaram esconder sua afiliação com a escola. Eles pediram anonimato para fazer comentários por medo de retaliação.
Nos últimos dias da guerra americana no Afeganistão, os apoiadores da escola lideraram uma tentativa frenética e malsucedida de evacuar quase 300 alunos, professores e funcionários afiliados à escola, junto com seus parentes. A operação foi apoiada por políticos proeminentes e oficiais de segurança dos Estados Unidos. A certa altura, os músicos se sentaram em sete ônibus perto do portão de um aeroporto por 17 horas, na esperança de entrar em um avião que os esperava. Mas o plano fracassou no último minuto, quando os músicos não conseguiram entrar no aeroporto e o medo de um possível ataque terrorista aumentou.
O Taleban tem tentado promover uma imagem de tolerância e moderação desde que voltou ao poder, jurando não realizar represálias contra seus ex-inimigos e dizendo que as mulheres teriam permissão para trabalhar e estudar “dentro dos limites da lei islâmica”.
Mas eles enviaram sinais de que imporão algumas políticas severas, inclusive sobre a cultura. Um porta-voz do Taleban disse recentemente que a música não seria permitida em público.
“A música é proibida no Islã”, disse o porta-voz, Zabihullah Mujahid, em uma entrevista ao The Times em agosto. “Mas esperamos poder persuadir as pessoas a não fazerem essas coisas, em vez de pressioná-las.”
John Baily, etnomusicólogo da Universidade de Londres que estudou a vida cultural no Afeganistão, disse que seria difícil para o Taleban erradicar totalmente a música do país, depois de anos em que as artes puderam florescer.
“Você tem literalmente milhares de jovens que cresceram com a música”, disse ele, “e eles não vão ficar desligados desse jeito”.
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