Este artigo inclui spoilers do final da 5ª temporada de “Bilhões” no domingo.
Um dos últimos grandes anti-heróis da TV partiu no domingo à noite no programa “Billions” do Showtime.
Bobby Axelrod, o titã dos fundos hedge orgulhosamente venal interpretado por Damian Lewis, voou para o pôr do sol no final da 5ª temporada, escapando do domínio da lei e de seu principal inimigo, Chuck Rhoades (Paul Giamatti), uma última vez em seu caminho para um futuro menos punitivo na Suíça.
Enquanto a cena final do personagem foi um tanto aberta, com Axe (como ele é mais conhecido) sendo recebido pelas autoridades suíças após fugir da América, Lewis confirmou em uma recente entrevista em vídeo que ele estava deixando o show.
“Talvez haja uma oportunidade para eu voltar”, disse ele de sua casa no norte de Londres. “Mas, por enquanto, falando de maneira geral, Axe foi derrotado.”
A saída de Lewis encerra o que equivale a “facilmente a maior parte do tempo que passei interpretando um personagem”, disse ele. O ator era anteriormente mais conhecido por sua passagem de três temporadas em outra série da Showtime, “Homeland”.
Também ocorre poucos meses depois de uma tragédia pessoal. A esposa de Lewis, a aclamada atriz Helen McCrory, morreu em abril, não muito depois de “Billions” retornar de seu hiato de produção pandêmica. Lewis filmou grande parte de sua reta final no show remotamente, da Inglaterra.
Ao longo de cinco temporadas no dramático drama dos mercados e máquinas, Axe incorporou os sentimentos muitas vezes contraditórios da cultura sobre os super-ricos. Um monstro capitalista que se autoproclamou e se autodenominou, ele destruiu descaradamente qualquer coisa – carreiras, vidas, cidades inteiras – que se interpusesse entre ele e seu próximo bilhão. Mas ele o fez com audácia e brio invejáveis, com um estilo de vida de cobertura e jato particular igualmente atraente.
“Quando estou andando pela rua em Nova York, é: ‘Axe, você é o cara!’”, Disse Lewis. “Ele é um ser humano realmente desprezível, mas ninguém parece se importar.”
Isso se deve em grande parte a Lewis, que desde o início imbuiu um personagem que poderia ter sido uma caricatura zombeteira com profundidade emocional e uma fisicalidade predatória. (Quando ele estava desenvolvendo o personagem, seus exercícios de atuação incluíam mover-se no chão como uma chita.) Por mais que Jon Hamm e Bryan Cranston tornassem Don Draper e Walter White irresistíveis mesmo quando eram horríveis, Lewis tornava o saqueamento financeiro de Axe divertido de assistir .
“Damian Lewis não é um ator que teme que o público não goste dele”, disse Brian Koppelman, que é showrunner junto com David Levien. “Ele está disposto a interpretar o personagem da maneira mais cáustica que o personagem exige e tem fé que, se for fiel a isso, isso se conectará com o público.”
Mas depois de 60 episódios de esquemas elaborados, às vezes inescrutáveis, e de Chuck e Axe se enfrentando em várias configurações, Lewis estava pronto para seguir em frente.
“É difícil continuar minerando de forma criativa”, disse ele. “Nós sabemos quem ele é.”
E depois de seis anos passando meses em Nova York filmando “Bilhões”, ele planeja ficar perto de casa e de seus dois filhos adolescentes depois de “termos uma tristeza em nossa família”, disse ele, referindo-se à morte de McCrory. aos 52 anos, de câncer.
É um assunto sobre o qual ele reluta em falar, sua expansividade normal dando lugar a respostas concisas. Ele quer permanecer em Londres no futuro próximo por “razões óbvias”, disse ele. “É evidente.”
Lewis disse que a morte de McCrory não explica sua saída de “Bilhões”. Ele inicialmente assinou por cinco temporadas e “sempre presumiu que seria o suficiente”, disse ele. Koppelman disse que o show, que estreou em 2016, estava se preparando para a saída de Axe por vários anos.
Mas isso explica por que Lewis passou grande parte dos últimos episódios aparecendo remotamente. Atores e equipe voaram para a Inglaterra para filmar cenas que foram enquadradas no show como um período de quarentena de Axe em Covid. (Lewis voltou a Nova York para parte do episódio final.)
“Não pediríamos a ele que viesse para a América nessa situação – logo depois que o amor de sua vida faleceu, que era um notável e incrível artista e ser humano”, disse Koppelman.
“É a vida privada de Damian, então não é realmente nossa para comentar,” ele continuou. “Nós nos sentimos verdadeiramente, incrivelmente sortudos por ter passado cinco anos com Damian Lewis e Paul Giamatti juntos.”
Desde o início, a dinâmica de gato e rato entre Ax e Chuck tem sido a dimensão definidora do show. (Um segundo bem próximo: as inúmeras aparições estranhas de financistas da vida real e luminares de Manhattan.)
Quando o programa retornar em 23 de janeiro para sua sexta temporada, Mike Prince de Corey Stoll, que chegou nesta temporada, será o mestre do universo para o homem da lei eticamente ambíguo de Giamatti. O final encontrou Prince literalmente tomando o lugar de Axelrod, depois de comprar sua empresa em uma oferta que Axe não pôde recusar.
Com sua imagem cuidadosamente cultivada e retórica para salvar o mundo, o personagem Príncipe tem mais em comum com nossa safra atual de bilionários pilotos de foguetes do que com os investidores financeiros mercenários Axe canalizados após a Grande Recessão. (Andrew Ross Sorkin, editor e colunista do New York Times que narrou a crise de 2008 em seu livro “Too Big to Fail”, é criador e produtor executivo de “Billions”.)
“Um programa de longa duração tem que evoluir”, disse Levien. “Então, é como uma recarga ótima, na hora certa.” A Showtime ainda não se comprometeu com a sétima temporada, mas Gary Levine, o presidente de entretenimento da rede, disse: “Pelo que vi da 6ª temporada, estou muito animado”.
Para Lewis, que atualmente está se preparando para filmar a série da Guerra Fria britânica “A Spy Between Friends”, sua saída da televisão americana ocorre quase exatamente 20 anos depois que ele foi apresentado aos telespectadores dos Estados Unidos, como uma estrela do mini-filme da HBO da Segunda Guerra Mundial. série “Band of Brothers”, em setembro de 2001. Também encerra uma década que ele passou principalmente no Showtime, começando com seu tempo em “Homeland” como o soldado que se tornou o agente adormecido Nicholas Brody. (“Já tive que me despedir de Damian duas vezes”, disse Levine.)
Um britânico educado em Eton, Lewis demonstrou um talento notável para bancar o operário americano. (Axe usa suas raízes Yonkers na manga de seu moletom de cashmere.) Mas ele não tem certeza de quando, ou nunca, ele irá procurar outra série americana.
“Não gosto de encerrar capítulos”, disse ele. “Mas parece que é o fim disso por enquanto.”
Lewis não vai sentir falta de jogar Axelrod, disse ele. Mas ele está orgulhoso de que ele e os escritores foram capazes de capturar algo sobre o fascínio e a influência corruptora da extrema riqueza. Embora ainda existam muitas pessoas ricas atraentemente terríveis na TV – “Succession” retorna em 17 de outubro – o sabor particular de Axe de vilania arrogante ficou mais raro em uma era atualmente definida por gente como Ted Lasso.
“De alguma forma, fizemos dele uma coisa na cultura”, disse Lewis. “E isso é sempre divertido de se conseguir.”
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