Uma mulher da Califórnia que acusou falsamente um adolescente de roubar seu telefone e depois o atacou em um hotel de Nova York foi acusada de crime de ódio na quarta-feira.
Miya Ponsetto, 22, se declarou inocente de duas acusações de prisão ilegal de segundo grau como um crime de ódio, uma acusação de assédio agravado de segundo grau e uma acusação de colocar em perigo o bem-estar de uma criança. Ela foi denunciada na Suprema Corte do Estado de Nova York em Manhattan por videochamada.
A Sra. Ponsetto ganhou grande atenção depois que um vídeo foi lançado dela enfrentando Keyon Harrold Jr., então com 14 anos, no lobby do Arlo Hotel no SoHo em dezembro.
No vídeo, que foi gravado pelo pai de Keyon, o proeminente músico de jazz Keyon Harrold, Ponsetto, de ascendência porto-riquenha e vietnamita, aborda o adolescente, que é negro, após acusá-lo de roubar seu telefone.
Ela pode ser ouvida gritando no vídeo: “Não, não vou deixá-lo levar meu telefone embora!”
O telefone foi encontrado mais tarde e devolvido por um motorista do Uber.
A Sra. Ponsetto já havia sido acusada de tentativa de roubo, grande furto, agindo de forma prejudicial a uma criança e tentativa de agressão no início deste ano, mas o escritório de Cyrus R. Vance Jr., o promotor distrital de Manhattan, trouxe acusações adicionais, incluindo acusações de crimes de ódio, na quarta-feira.
“Pretendemos lutar contra isso vigorosamente, especialmente após as acusações embelezadas que o promotor Vance acusou Miya Ponsetto”, disse o advogado de Ponsetto, Paul D’Emilia.
Harrold disse que sua família estava avançando com um processo contra o Arlo Hotel e a Sra. Ponsetto.
“Estou me sentindo esperançoso”, disse ele em entrevista na quinta-feira. “Obviamente, como negros, é difícil acreditar em um sistema e acreditar que o sistema funcionará para mim e para minha família. Mas ver que há trabalho sendo feito para mudar as coisas é algo muito positivo. ”
Harrold disse acreditar que o hotel “deu poder” a Ponsetto e que nada fez para proteger seu filho. Um representante do hotel não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Ele disse que ainda estava perplexo porque um dia que era para ser um passeio divertido de pai e filho havia descarrilado.
“Nossa vida mudou porque alguém tendo o direito e a ideia de que apenas por causa da aparência de meu filho foi ele quem roubou a propriedade dela, o que é tão ridículo”, disse Harrold. “Já se passaram alguns meses, mas toda vez que falo sobre isso, isso traz de volta todos os tipos de emoções – como o medo de que, se eu não estivesse lá para proteger meu filho, o que poderia ter acontecido?”
Harrold disse esperar que o encontro de seu filho com a Sra. Ponsetto destaque o quão comum é para os negros serem assediados simplesmente por existirem em espaços onde outros acreditam que eles não deveriam estar.
“Quando as pessoas são falsamente acusadas, isso alimenta o sistema de injustiça e o sistema de desigualdade”, disse ele. “E marginaliza desproporcionalmente as pessoas de cor”.
A Sra. Ponsetto se viu em uma situação ainda mais difícil depois que foi entrevistada por Gayle King no programa “CBS This Morning” e a entrevista se tornou viral no início deste ano.
A Sra. Ponsetto minimizou suas ações durante a entrevista e sugeriu que ela não poderia ser racista porque era uma mulher de cor. Ela até ergueu a mão para silenciar a Sra. King em um ponto, dizendo “chega”.
“Não parecia que minhas acusações incomodassem o filho e o pai porque eles estavam desfrutando de uma boa refeição depois de todo esse encontro”, disse ela na entrevista.
Ela foi presa em conexão com o episódio do hotel horas depois.
A Sra. Ponsetto também enfrentou acusações em casos não relacionados na Califórnia, onde foi acusada de intoxicação pública, dirigir com a carteira suspensa e entrar em altercações com sua mãe e policiais.
Durante a audiência de quarta-feira, Ponsetto, que permanece sob liberdade supervisionada pelo tribunal na Califórnia, falou em voz baixa e pouco disse. Sua próxima audiência no tribunal está marcada para 20 de outubro.
Ashley Wong e Mihir Zaveri contribuíram com reportagem.
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