TANACROSS, Alasca – Uma aldeia nativa do Alasca sabia o que fazer para impedir a entrada de COVID-19. Eles colocaram um portão na única estrada para a cidade e o vigiaram 24 horas por dia. Foi a mesma ideia usada um século atrás em algumas aldeias indígenas isoladas para proteger as pessoas de estranhos durante outra pandemia mortal – a gripe espanhola.
Em grande parte funcionou. Apenas uma pessoa morreu de COVID-19 e 20 pessoas adoeceram em Tanacross, uma vila athabasca de 140 habitantes, cujas cabanas de madeira rústicas e outras casas estão localizadas entre a Rodovia do Alasca e o Rio Tanana.
Mas a batalha contra o coronavírus não acabou. A variante delta altamente contagiosa está se espalhando pelo Alasca, gerando um dos maiores aumentos de infecções do país e apresentando riscos para postos remotos como Tanacross, onde o hospital mais próximo fica a horas de distância.
O pico de COVID-19 é agravado pelo limitado sistema de saúde do Alasca, que depende em grande parte dos hospitais de Anchorage, a maior cidade. É onde o maior hospital do estado, o Providence Alaska Medical Center, está lotado de pacientes e foi nas primeiras semanas atrás a declarar protocolos de crise de atendimento, o que significa que os médicos às vezes priorizam o atendimento com base em quem tem as melhores chances de sobrevivência.
Desde então, 19 outros centros de saúde no Alasca, incluindo os outros dois hospitais de Anchorage e o Fairbanks Memorial, também entraram em modo de atendimento de crise, algo sobrecarregado em outros estados, incluindo Idaho e Wyoming.
“Mesmo morando aqui, estamos preocupados com Anchorage e Fairbanks”, disse Alfred Jonathan, um ancião de Tanacross. “Se alguém ficar doente por lá, não há lugar para levá-lo.”
Embora o Alasca tenha contratado cerca de 500 profissionais médicos para ajudar nos próximos meses, as ramificações são terríveis para aqueles na região rural do Alasca, se eles precisam de níveis mais elevados de atendimento – para COVID-19 ou outro – mas não há leitos disponíveis.
Às vezes, esses pacientes têm sorte e são transferidos para Fairbanks ou Anchorage. Outras vezes, a equipe de saúde fica ao telefone – em alguns casos, por horas – procurando um leito ou instalação que possa oferecer tratamentos especiais, como diálise.
Um paciente que não conseguiu fazer diálise em Providence morreu, disse o porta-voz do hospital, Mikal Canfield. A Dra. Kristen Solana Walkinshaw, chefe da equipe do hospital, disse que conhecia um paciente em uma comunidade periférica que precisava de cateterismo cardíaco e morreu esperando.
As opções em Seattle e Portland, Oregon, também estão sobrecarregadas. Uma clínica rural finalmente encontrou um local para um paciente do interior do Alasca, no Colorado.
As autoridades de saúde atribuem a crise hospitalar à equipe limitada, ao aumento das infecções por COVID-19 e às baixas taxas de vacinação no Alasca, onde 61% dos residentes elegíveis no estado conservador estão totalmente vacinados. De acordo com dados coletados pela Universidade Johns Hopkins, uma em cada 84 pessoas no Alasca foi diagnosticada com COVID-19 de 22 a 29 de setembro, a pior taxa de diagnóstico do país nos últimos dias.
As autoridades dizem que os trabalhadores médicos estão exaustos e frustrados com o que parece ser um esforço sem saída para combater a desinformação sobre o COVID-19 ser exagerado e as vacinas serem inseguras. Alguns dizem que pode ter efeitos a longo prazo – abalando ainda mais a confiança em vacinas e tratamentos para outras doenças e tornando mais difícil o antigo desafio pré-pandêmico de recrutar profissionais de saúde para o estado remoto.
Os profissionais da área médica “descrevem as emoções de: ‘Você ouve que um código está acontecendo, alguém está morrendo’”, disse Jared Kosin, presidente e CEO do Hospital Estadual do Alasca e Associação de lares de idosos. “Isso é devastador. Você nunca quer perder um paciente. Mas, no fundo da sua mente, você está pensando: ‘OK, agora está disponível outra cama que é extremamente necessária.’ E como você equilibra essas emoções? É angustiante. “
Em Tanacross, os anciãos estão incentivando as pessoas a se vacinarem, especialmente com instalações sobrecarregadas. A vila fica em uma região extensa e escassamente povoada do leste do Alasca, onde a taxa de vacinação é inferior a 50%.
Jonathan, 78, diz aos moradores que COVID-19 está aqui e, como a variante delta, vai se desenvolver de outras maneiras.
Aqueles que “não foram vacinados? Puxa, temos medo por eles ”, disse Jonathan, que recentemente liderou uma equipe de limpeza de árvores mortas e moribundas para reduzir o combustível de incêndios florestais e fornecer lenha para aquecer as casas.
Sua esposa, Mildred, ajudou a guardar o portão da comunidade este ano. Essas restrições terminaram neste verão, enquanto a pandemia parecia estar melhorando. Agora, ela diz que está cansada de pessoas de fora ligando para seus amigos em Tanacross para assustá-los, alegando que há problemas com as vacinas.
“Eu tomei as duas vacinas, estou viva e não há nada de errado comigo”, disse ela antes de empilhar sacos de desinfetante, máscaras e luvas de nitrila em seu Prius para entregar em toda a cidade.
O Alasca, aclamado no início da pandemia por trabalhar com organizações tribais de saúde para distribuir vacinas ampla e rapidamente, foi o 25º nos Estados Unidos para a porcentagem de sua população total inoculada, de acordo com dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças.
Nos hospitais, o atendimento “mudou”, disse a Dra. Anne Zink, médica-chefe do Alasca.
“O mesmo padrão de atendimento que existia anteriormente não pode mais ser prestado regularmente”, disse ela. “Isso vem acontecendo há semanas.”
Na zona rural do Alasca, seis aldeias indígenas, incluindo Tanacross, contam com o novo Centro de Saúde Upper Tanana na comunidade central de Tok, a cerca de duas horas de carro da fronteira canadense. A equipe trata quem pode e transfere aqueles com necessidades mais sérias para Anchorage ou Fairbanks, disse Jacoline Bergstrom, diretora executiva de serviços de saúde da Conferência de Chefes de Tanana, um consórcio de 42 aldeias Athabascan espalhadas por uma área do interior do Alasca quase do tamanho de Texas.
Existem planos de emergência para abrigar as pessoas durante a noite se leitos de hospital não estiverem disponíveis imediatamente, disse o diretor da clínica Joni Young. Eles geralmente viajam de avião porque é uma viagem de três horas de carro de Tok para Fairbanks e cerca de sete para Anchorage.
“Se, por algum motivo, não pudermos evacuar, estamos nos preparando desde o início para ajudar nossos pacientes se for necessário”, disse Young. “Nós temos berços antes, armazenados aqui, e temos outro prédio que alugamos que poderíamos usar para separar os pacientes COVID.”
A equipe está fazendo horas extras, com enfermeiras respondendo a perguntas COVID-19 de chamadores e nos finais de semana de trabalho. Eles precisam contratar duas enfermeiras registradas em atendimento de urgência, mas poucas se candidataram.
Joyce Johnson-Albert estava deitada em uma cama no centro de saúde com uma intravenosa no braço. Ela foi vacinada, mas contraiu uma infecção, ela suspeita de um acampamento de caça.
“Só espero que nos próximos dias esteja um pouco melhor do que agora”, disse Johnson-Albert ao receber uma infusão de anticorpo monoclonal, administrada no início do COVID-19 para diminuir os sintomas. “É difícil dizer. Você pode ir de qualquer maneira. ”
A enfermeira registrada Angie Cleary está grata pela clínica oferecer o tratamento de infusão.
“No entanto, alguns dias fico preocupado em que não temos certeza de quando receberemos mais”, disse Cleary. “Por exemplo, estamos reduzidos a, eu acho, cinco doses agora, e podemos tomar mais amanhã ou pode não ser até a próxima semana. Essa é uma das preocupações que temos morando aqui, é tipo, quando vamos receber nosso próximo envio? ”
Eles também estão lutando contra a desinformação sobre a pandemia.
O governador republicano Mike Dunleavy enfrentou críticas por não obrigar as máscaras e não endossar as vacinas tão completamente como alguns gostariam. Ele encorajou as pessoas a tomarem injeções, mas disse que é uma escolha pessoal. Outros o acusaram de vender vacinas e vender medo.
Os funcionários do hospital de Providence estão enfrentando dificuldades com a retórica dura, disse Solana Walkinshaw. Um funcionário foi cuspido ao sair do trabalho, disse o chefe da equipe.
“Ainda temos pessoas que negam o COVID ao serem intubadas, ou familiares que negam o COVID ao dizerem em um iPad, dizendo adeus ao ente querido”, disse ela.
Daisy Northway, da Tok Native Association, sabe como é difícil defender a vacinação, dizendo que ela “falou até eu ficar com a cara roxa”, tentando convencer um de seus filhos.
A anciã athabasca disse que incentiva as pessoas a tomarem as decisões, mas de uma forma que reduza o fervor político.
“Precisamos dizer, ‘Seja vacinado’ de uma maneira que seja útil e não critique por suas crenças”, disse ela.
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TANACROSS, Alasca – Uma aldeia nativa do Alasca sabia o que fazer para impedir a entrada de COVID-19. Eles colocaram um portão na única estrada para a cidade e o vigiaram 24 horas por dia. Foi a mesma ideia usada um século atrás em algumas aldeias indígenas isoladas para proteger as pessoas de estranhos durante outra pandemia mortal – a gripe espanhola.
Em grande parte funcionou. Apenas uma pessoa morreu de COVID-19 e 20 pessoas adoeceram em Tanacross, uma vila athabasca de 140 habitantes, cujas cabanas de madeira rústicas e outras casas estão localizadas entre a Rodovia do Alasca e o Rio Tanana.
Mas a batalha contra o coronavírus não acabou. A variante delta altamente contagiosa está se espalhando pelo Alasca, gerando um dos maiores aumentos de infecções do país e apresentando riscos para postos remotos como Tanacross, onde o hospital mais próximo fica a horas de distância.
O pico de COVID-19 é agravado pelo limitado sistema de saúde do Alasca, que depende em grande parte dos hospitais de Anchorage, a maior cidade. É onde o maior hospital do estado, o Providence Alaska Medical Center, está lotado de pacientes e foi nas primeiras semanas atrás a declarar protocolos de crise de atendimento, o que significa que os médicos às vezes priorizam o atendimento com base em quem tem as melhores chances de sobrevivência.
Desde então, 19 outros centros de saúde no Alasca, incluindo os outros dois hospitais de Anchorage e o Fairbanks Memorial, também entraram em modo de atendimento de crise, algo sobrecarregado em outros estados, incluindo Idaho e Wyoming.
“Mesmo morando aqui, estamos preocupados com Anchorage e Fairbanks”, disse Alfred Jonathan, um ancião de Tanacross. “Se alguém ficar doente por lá, não há lugar para levá-lo.”
Embora o Alasca tenha contratado cerca de 500 profissionais médicos para ajudar nos próximos meses, as ramificações são terríveis para aqueles na região rural do Alasca, se eles precisam de níveis mais elevados de atendimento – para COVID-19 ou outro – mas não há leitos disponíveis.
Às vezes, esses pacientes têm sorte e são transferidos para Fairbanks ou Anchorage. Outras vezes, a equipe de saúde fica ao telefone – em alguns casos, por horas – procurando um leito ou instalação que possa oferecer tratamentos especiais, como diálise.
Um paciente que não conseguiu fazer diálise em Providence morreu, disse o porta-voz do hospital, Mikal Canfield. A Dra. Kristen Solana Walkinshaw, chefe da equipe do hospital, disse que conhecia um paciente em uma comunidade periférica que precisava de cateterismo cardíaco e morreu esperando.
As opções em Seattle e Portland, Oregon, também estão sobrecarregadas. Uma clínica rural finalmente encontrou um local para um paciente do interior do Alasca, no Colorado.
As autoridades de saúde atribuem a crise hospitalar à equipe limitada, ao aumento das infecções por COVID-19 e às baixas taxas de vacinação no Alasca, onde 61% dos residentes elegíveis no estado conservador estão totalmente vacinados. De acordo com dados coletados pela Universidade Johns Hopkins, uma em cada 84 pessoas no Alasca foi diagnosticada com COVID-19 de 22 a 29 de setembro, a pior taxa de diagnóstico do país nos últimos dias.
As autoridades dizem que os trabalhadores médicos estão exaustos e frustrados com o que parece ser um esforço sem saída para combater a desinformação sobre o COVID-19 ser exagerado e as vacinas serem inseguras. Alguns dizem que pode ter efeitos a longo prazo – abalando ainda mais a confiança em vacinas e tratamentos para outras doenças e tornando mais difícil o antigo desafio pré-pandêmico de recrutar profissionais de saúde para o estado remoto.
Os profissionais da área médica “descrevem as emoções de: ‘Você ouve que um código está acontecendo, alguém está morrendo’”, disse Jared Kosin, presidente e CEO do Hospital Estadual do Alasca e Associação de lares de idosos. “Isso é devastador. Você nunca quer perder um paciente. Mas, no fundo da sua mente, você está pensando: ‘OK, agora está disponível outra cama que é extremamente necessária.’ E como você equilibra essas emoções? É angustiante. “
Em Tanacross, os anciãos estão incentivando as pessoas a se vacinarem, especialmente com instalações sobrecarregadas. A vila fica em uma região extensa e escassamente povoada do leste do Alasca, onde a taxa de vacinação é inferior a 50%.
Jonathan, 78, diz aos moradores que COVID-19 está aqui e, como a variante delta, vai se desenvolver de outras maneiras.
Aqueles que “não foram vacinados? Puxa, temos medo por eles ”, disse Jonathan, que recentemente liderou uma equipe de limpeza de árvores mortas e moribundas para reduzir o combustível de incêndios florestais e fornecer lenha para aquecer as casas.
Sua esposa, Mildred, ajudou a guardar o portão da comunidade este ano. Essas restrições terminaram neste verão, enquanto a pandemia parecia estar melhorando. Agora, ela diz que está cansada de pessoas de fora ligando para seus amigos em Tanacross para assustá-los, alegando que há problemas com as vacinas.
“Eu tomei as duas vacinas, estou viva e não há nada de errado comigo”, disse ela antes de empilhar sacos de desinfetante, máscaras e luvas de nitrila em seu Prius para entregar em toda a cidade.
O Alasca, aclamado no início da pandemia por trabalhar com organizações tribais de saúde para distribuir vacinas ampla e rapidamente, foi o 25º nos Estados Unidos para a porcentagem de sua população total inoculada, de acordo com dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças.
Nos hospitais, o atendimento “mudou”, disse a Dra. Anne Zink, médica-chefe do Alasca.
“O mesmo padrão de atendimento que existia anteriormente não pode mais ser prestado regularmente”, disse ela. “Isso vem acontecendo há semanas.”
Na zona rural do Alasca, seis aldeias indígenas, incluindo Tanacross, contam com o novo Centro de Saúde Upper Tanana na comunidade central de Tok, a cerca de duas horas de carro da fronteira canadense. A equipe trata quem pode e transfere aqueles com necessidades mais sérias para Anchorage ou Fairbanks, disse Jacoline Bergstrom, diretora executiva de serviços de saúde da Conferência de Chefes de Tanana, um consórcio de 42 aldeias Athabascan espalhadas por uma área do interior do Alasca quase do tamanho de Texas.
Existem planos de emergência para abrigar as pessoas durante a noite se leitos de hospital não estiverem disponíveis imediatamente, disse o diretor da clínica Joni Young. Eles geralmente viajam de avião porque é uma viagem de três horas de carro de Tok para Fairbanks e cerca de sete para Anchorage.
“Se, por algum motivo, não pudermos evacuar, estamos nos preparando desde o início para ajudar nossos pacientes se for necessário”, disse Young. “Nós temos berços antes, armazenados aqui, e temos outro prédio que alugamos que poderíamos usar para separar os pacientes COVID.”
A equipe está fazendo horas extras, com enfermeiras respondendo a perguntas COVID-19 de chamadores e nos finais de semana de trabalho. Eles precisam contratar duas enfermeiras registradas em atendimento de urgência, mas poucas se candidataram.
Joyce Johnson-Albert estava deitada em uma cama no centro de saúde com uma intravenosa no braço. Ela foi vacinada, mas contraiu uma infecção, ela suspeita de um acampamento de caça.
“Só espero que nos próximos dias esteja um pouco melhor do que agora”, disse Johnson-Albert ao receber uma infusão de anticorpo monoclonal, administrada no início do COVID-19 para diminuir os sintomas. “É difícil dizer. Você pode ir de qualquer maneira. ”
A enfermeira registrada Angie Cleary está grata pela clínica oferecer o tratamento de infusão.
“No entanto, alguns dias fico preocupado em que não temos certeza de quando receberemos mais”, disse Cleary. “Por exemplo, estamos reduzidos a, eu acho, cinco doses agora, e podemos tomar mais amanhã ou pode não ser até a próxima semana. Essa é uma das preocupações que temos morando aqui, é tipo, quando vamos receber nosso próximo envio? ”
Eles também estão lutando contra a desinformação sobre a pandemia.
O governador republicano Mike Dunleavy enfrentou críticas por não obrigar as máscaras e não endossar as vacinas tão completamente como alguns gostariam. Ele encorajou as pessoas a tomarem injeções, mas disse que é uma escolha pessoal. Outros o acusaram de vender vacinas e vender medo.
Os funcionários do hospital de Providence estão enfrentando dificuldades com a retórica dura, disse Solana Walkinshaw. Um funcionário foi cuspido ao sair do trabalho, disse o chefe da equipe.
“Ainda temos pessoas que negam o COVID ao serem intubadas, ou familiares que negam o COVID ao dizerem em um iPad, dizendo adeus ao ente querido”, disse ela.
Daisy Northway, da Tok Native Association, sabe como é difícil defender a vacinação, dizendo que ela “falou até eu ficar com a cara roxa”, tentando convencer um de seus filhos.
A anciã athabasca disse que incentiva as pessoas a tomarem as decisões, mas de uma forma que reduza o fervor político.
“Precisamos dizer, ‘Seja vacinado’ de uma maneira que seja útil e não critique por suas crenças”, disse ela.
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