Uma das primeiras lembranças de Maddy Park sobre comida de rua foi quando os vendedores montaram um fogão portátil do lado de fora de sua escola primária em Seul, na Coreia do Sul, para vender um doce por cerca de dez centavos. Era parte doce, parte jogo.
Os fabricantes de doces derreteram açúcar e espumaram com uma pitada de bicarbonato de sódio para fazer este doce dalgona, lembra Park. Eles então prensaram a mistura e empurraram formas como um círculo, triângulo, quadrado, estrela ou guarda-chuva no centro. Os colegas de classe da Sra. Park tentaram determinar a forma estampada usando uma agulha sem quebrá-la – um jogo chamado ppopgi. Se as crianças conseguissem remover a forma do doce quebradiço, ganhariam outra guloseima de graça.
“Dalgona era uma das apostas mais baratas, insalubres, mas ainda assim a mais viciante para mim, aos 7 anos de idade”, disse Park, agora com 28 anos e morando no centro do Brooklyn, NY
A Sra. Park é uma dos muitos coreanos cujas memórias dos doces dalgona, também chamados de ppopgi, vieram à tona graças ao lançamento de “Squid Game” no Netflix no mês passado. A série de ficção segue um grupo de pessoas sem dinheiro dispostas a morrer jogando jogos de infância por uma chance de ganhar um jackpot. Episódio 3 tem tudo a ver com ppopgi.
Leia mais sobre “Squid Game” no Netflix.
“Há uma espécie de elemento de jogo nisso, como no ‘Jogo da Lula’, mas sem vida ou morte”, JinJoo Lee, 55, o blogueiro de culinária coreano por trás Kimchimari, disse sobre ppopgi. A receita dela para doce dalgona, que ela postou online em 2018, teve um aumento de 30% no tráfego nos últimos dias. Doces semelhantes são populares em todo o mundo, disse ela, mas eles têm nomes diferentes.
O doce Dalgona preencheu um doce vazio no pós-guerra da Coreia do Sul para crianças que se acostumaram aos chocolates gratuitos oferecidos pelos soldados americanos, disse Albert Park, um professor associado com experiência em história coreana no Claremont McKenna College em Claremont, Califórnia. Dalgona era barato e acessível, disse ele.
No início, a glicose era usada porque o açúcar bruto era caro, disse Park. Mas os fornecedores provavelmente começaram a usar açúcar após a Guerra da Coréia, quando as empresas começaram a processá-lo em sua forma bruta, ele disse. O doce favo de mel cor de caramelo tornou-se comum na década de 1960 e era vendido fora de escolas primárias e lojas de brinquedos.
Os vendedores de Dalgona começaram a desaparecer no início dos anos 2000, à medida que as compras online se tornaram mais populares e as lojas de brinquedos começaram a fechar, disse Park. Também é provável que a crescente indústria de doces da Coreia do Sul e sua proliferação de outros tipos de doces baratos tenham tirado do mercado muitos dos pequenos fabricantes de doces dalgona.
Mas por causa da popularidade de “Squid Game”, o doce voltou como um lanche retrô e nostálgico, disse Park. “Para alguns desses jovens coreanos, não acho que eles pensem conscientemente que sejam doces coreanos, mas é uma maneira de se conectar com sua história que eles não querem necessariamente fazer em um livro de história”, disse ele.
A mídia social conduziu seu salto para a fama mundial, apresentando os doces para pessoas de fora da Coreia do Sul.
O nome dalgona se tornou mais familiar para os americanos em meio à pandemia de coronavírus por causa da popularidade do café batido, também conhecido como dalgona. A bebida ganhou fama em janeiro de 2020 após o ator Jung Il-woo tentou em Macau em “Stars ‘Top Recipe at Fun-Staurant,” um programa de televisão sul-coreano. Ele disse que isso o lembrava do doce dalgona, nomeando não oficialmente a bebida no processo. Em seguida, espalhou-se febrilmente pelas cafeterias da Coréia do Sul e acabou chegando aos Estados Unidos.
Algumas pessoas, porém, dizem que a propagação do doce de dalgona pelas redes sociais pode separá-la de seu significado cultural. “O doce Dalgona representa fetichizar K-pop e K-dramas e ver uma coisa e dizer: ‘Uau, descobri a cultura coreana’”, disse Nancy Wang Yuen, socióloga e especialista em raça e racismo em Hollywood, “ quando na verdade os doces, o cinema, a série de televisão, todas essas coisas, existiram. ”
Os fãs adoram a mistura dos sabores amargo, de nozes e doce do doce. “O sabor, por algum motivo, fica com você”, disse Annie Yoo, 46, de Düsseldorf, Alemanha.
As memórias mais vívidas da Sra. Yoo da Coreia do Sul são de alimentos como balas dalgona, já que ela tinha apenas 6 anos quando imigrou para os Estados Unidos. Ela se lembra das estradas de terra que percorreu para chegar aos vendedores ambulantes de Dalgona sob suas lonas.
“Eu realmente sinto falta daquele doce,” ela acrescentou. “No meio de todas as coisas que estávamos passando, você quase não ganha guloseimas. Foi realmente mágico. ”
Em um Vídeo do youtube No qual o elenco de “Jogo da Lula” reage a algumas das cenas, Chae Kyung-sun, o diretor de arte do show, revela que balas de dalgona foram o adereço mais complicado de se trabalhar. Nos bastidores, disse ela, havia um profissional que fazia os doces enquanto filmavam.
Aqueles que jogaram o jogo dos doces o abordam com estratégias diferentes. Hwang Dong-hyuk, o roteirista e diretor do programa, incorporou o seu próprio à série: O personagem principal do programa, Seong Gi-hun, lambe repetidamente o doce para soltar a forma de guarda-chuva do meio. É um truque que o diretor disse que usava para ganhar prêmios quando era mais jovem.
Mas a Sra. Park, que comeu o doce fora de sua escola primária em Seul, nunca conseguiu ganhar um doce de graça.
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