Primeiro, veio uma dica. Então, não tão discretamente, dizem os investigadores, um passageiro da Amtrak arrumou três malas em outra fileira e voltou ao seu assento no momento em que os agentes antidrogas embarcaram em um trem lotado na manhã de segunda-feira durante uma parada em Tucson, Arizona.
Uma revista dessas sacolas na plataforma do trem revelou mais de cinco libras de “maconha a granel”, 50 pacotes de maconha comestível (porções de 3,5 gramas de “Gooberz”) e outros produtos de maconha, de acordo com uma denúncia criminal federal.
Foi quando uma varredura de “rotina” por uma força-tarefa antidrogas se tornou mortal: um agente federal foi morto, outro ficou gravemente ferido e um policial de Tucson foi hospitalizado em condições estáveis depois que um segundo suspeito que havia voltado para o trem abriu fogo neles.
A denúncia, que foi ajuizada na terça-feira no Tribunal Distrital dos Estados Unidos no Arizona, revelou novos detalhes sobre a sequência de eventos que levou ao tiroteio, incluindo o nome de um dos homens, Devonte Okeith Mathis, que foi acusado de intenção de distribuir maconha .
O pistoleiro foi baleado e morto na troca com os integrantes da força-tarefa, informou a denúncia, que não o identificou. Ele estava sentado do outro lado do corredor de Mathis, e os dois viajavam da Califórnia para o Texas, disseram as autoridades.
Não ficou imediatamente claro se Mathis, 22, de Mesquite, Texas, tinha um advogado – nenhum estava listado nos registros do tribunal. Ele estava programado para comparecer ao tribunal federal na tarde de quarta-feira em Tucson.
No Texas, Mathis já havia sido acusado de porte com intenção de fabricar ou entregar uma substância controlada em 2018, de acordo com os autos do tribunal, que mostraram que seu caso estava pendente. Os registros públicos também listaram uma sentença de dezembro de 2020 em um caso de agressão agravada envolvendo uma arma mortal. O resultado desse caso não foi imediatamente claro.
Embora seja legal para pessoas com 21 anos ou mais portar até 30 gramas de maconha para uso recreativo no Arizona de acordo com uma lei aprovada em novembro passado, porte de qualquer quantidade de maconha é crime federal. O tráfico continua ilegal tanto no nível federal quanto no Arizona, onde tem havido tensão sobre as leis de porte de maconha.
Valena Beety, professora de direito e vice-diretora da Academy for Justice da Arizona State University, disse em uma entrevista na quarta-feira que a desconexão entre as leis estadual e federal criou confusão.
“Você está em um estado onde a maconha recreativa foi legalizada e ainda há o impacto da DEA, você sabe, oficiais federais que podem prendê-lo por violar uma lei federal”, disse o professor Beety. “Tem sido uma tensão por anos. Esses são os tipos de tragédias que surgem dessa confusão. ”
Mas a professora Beety apontou que não há ambigüidade na lei no que diz respeito à quantidade de maconha apreendida e à acusação de tráfico.
Na terça-feira, a Drug Enforcement Administration identificou o agente morto como Michael G. Garbo, um supervisor de grupo que trabalhou para a agência por mais de 16 anos no combate a narcotraficantes criminosos, do sudoeste dos Estados Unidos a Cabul, no Afeganistão. As autoridades não divulgaram os nomes dos outros policiais feridos nem deram detalhes sobre suas condições.
Agentes federais disseram na denúncia criminal que estavam investigando uma denúncia que receberam da Amtrak quando encontraram os dois homens no trem. A reclamação não entrou em detalhes sobre a natureza da ponta.
Quando um agente perguntou a Mathis se as sacolas pertenciam a ele, ele negou e levantou novas suspeitas, disse a denúncia. Dentro de uma mochila azul, o agente encontrou dois pacotes a granel de maconha, de acordo com os investigadores, que disseram que o atirador voltou ao trem enquanto os cães policiais farejavam os sacos. Quando os agentes começaram a se aproximar do atirador no convés superior do trem de dois andares, ele abriu fogo.
O tiroteio levou à evacuação do Sunset Limited Train 2, que transportava 137 passageiros e 11 tripulantes no momento do tiroteio. Todos os que estavam a bordo do trem, que viajava de Los Angeles a Nova Orleans, foram evacuados com segurança, disse um porta-voz da Amtrak.
Vimal Patel contribuíram com relatórios.
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