LOS ANGELES – Ninguém foi mais quente do que os Cardinals enquanto eles trovejavam ao longo da temporada de 2021. St. Louis venceu 17 em uma linha em um ponto, estabelecendo um recorde da franquia e avançando para a pós-temporada.
Mas com as brasas ainda fervendo de um jogo altamente divertido de cartas selvagens da National League aqui no Dodger Stadium na noite de quarta-feira, o home run de Chris Taylor na nona, duas saídas e duas corridas que deixou os Dodgers em um coração- A estrondosa vitória por 3-1 serviu como um lembrete de que os Dodgers estiveram igualmente aquecidos nos últimos meses da temporada.
Enquanto tentavam perseguir San Francisco e evitar a embaraçosa possibilidade de uma derrota marcando-os com o status de um e-feito como um bis para seu título da World Series em 2020, eles foram 45-15 em seus 60 jogos finais.
Eles também terminaram a temporada regular vencendo seus últimos 15 jogos consecutivos em casa, um recorde da franquia.
A vitória de quarta-feira somou 16 pontos consecutivos, e continua aumentando. Os Dodgers vão agora abrir uma série de divisão tão dramática quanto o beisebol teve em algum tempo na sexta-feira em San Francisco, a primeira vez que os antigos clubes rivais se enfrentaram na pós-temporada desde 1889, quando o clube do Brooklyn da American Association , um antecessor dos Dodgers, enfrentou o New York Giants da Liga Nacional no que foi então chamado de World Series.
Os jogos 1 e 2 da série de divisão entre os modernos Giants e Dodgers são sexta-feira e sábado no Oracle Park de São Francisco, antes que os Dodgers consigam somar 17 vitórias consecutivas em casa no jogo 3 na segunda-feira.
“Eu acho isso ótimo”, disse o gerente dos Dodgers, Dave Roberts, pouco depois do champanhe espirrado na sede do clube, algo que foi proibido no ano passado durante o auge da pandemia. “É exatamente o que o beisebol quer, os Giants e os Dodgers.
“É uma das maiores rivalidades nos esportes e está acontecendo.”
Os Dodgers terminaram por 106-56 este ano, um recorde de segundo lugar que inspirou muitos debates. Quão injusto foi que um time com 106 vitórias, um clube com o segundo melhor registro geral do jogo, pudesse ver sua temporada potencialmente aniquilada com uma derrota?
E os gigantes? Eles foram 107-55 e agora eles devem enfrentar os Dodgers com 106 vitórias em uma série de divisão, em vez da Série do Campeonato da Liga Nacional?
Com pontos de discussão, desprezos percebidos e história em cada esquina, é uma disputa que teve pessoas discutindo antes mesmo de se concretizar.
Farhan Zaidi, o terceiro ano do presidente de operações de beisebol dos Giants, foi contratado pelos Dodgers, onde era o gerente geral de Andrew Friedman. A rivalidade intra-estadual está com força total, com os fãs adversários se odiando e os Giants vencendo a série da temporada por 10-9. Mas também existem laços inconfundíveis entre as equipes que brilham. Eles apenas são colocados no gelo por alguns dias, sempre que os dois se encaram.
“Acho que é ótimo para o beisebol”, disse Roberts. “Eles pensam muito na maneira como nós pensamos no que diz respeito a obter vantagens de pelotão e confronto. Há muita familiaridade, o que o torna divertido e ainda mais desafiador.
“Vai ser uma grande série. Vai ser uma série fantástica. ”
O mais próximo que as versões da Costa Oeste dessas antigas franquias chegaram de se encontrar na pós-temporada foi em 1962, quando empataram em primeiro lugar e os Giants venceram o desempate na melhor de três com os Dodgers pelo direito de avançar para a World Series, onde perderam para os Yankees.
Em 1951, o Brooklyn Dodgers e o New York Giants também empataram em primeiro lugar e jogaram a melhor série dois de três, com os Giants vencendo aquela também.
A corrida NL West deste ano não foi decidida até o último dia da temporada. Em seus 29 jogos finais, o Giants teve 23-6 e os Dodgers 22-7.
“Eles nos venceram, mas agora temos a oportunidade de colocá-los onde queremos”, disse Max Scherzer dos Dodgers, cujas corajosas quatro e uma terceira entradas na noite de quarta-feira colocaram os Dodgers em posição para manter viva a temporada.
Não era um Scherzer vintage, mas era o suficiente. Seu comando não era tão afiado como de costume e, ao desistir de uma corrida de primeira entrada, ele disse que estava “em alfinetes e agulhas” em cada curva.
Os Cardinals atacaram rapidamente quando o líder Tommy Edman lançou uma rebatida de base para a direita, roubou o segundo lugar, passou para o terceiro em uma bola aérea e depois correu para casa em um campo selvagem.
Os Dodgers empataram em 1-1 quando Justin Turner liderou o quarto lançamento, lançando uma bola curva de Adam Wainwright de 75 milhas por hora para os assentos do campo esquerdo.
Permaneceu 1-1 ao longo de cinco entradas, através de nove arremessadores de alívio combinados, vários rebatedores de primeira e dois arremessadores iniciais – Scherzer (quatro e uma terceira entrada, uma corrida, três rebatidas, três caminhadas e quatro eliminações) e Wainwright ( cinco e um terceiro turno, uma corrida, quatro rebatidas, duas caminhadas, cinco eliminações) – relutante em deixar o jogo quando seus gerentes sinalizaram para o bullpen.
“Não acho que tenha sido a decisão mais popular, mas provavelmente rendeu uma boa TV”, brincou o gerente do St. Louis, Mike Schildt.
A multidão lotada de 53.193 pessoas passou grande parte do jogo de 4 horas e 15 minutos de pé na esperança de colocar os Dodgers em ação. Então, no final da nona, Cody Bellinger, um ex-vencedor do Prêmio de Jogador Mais Valioso da Liga Nacional que lutou mal durante toda a temporada, trabalhou uma caminhada de uma contagem de 2 a 2 contra o apaziguador esquerdista TJ McFarland para preparar o terreno para Taylor, que entrou no jogo na sétima entrada.
Taylor também vinha lutando, rebatendo apenas 7 em 65 nos últimos 25 jogos.
“Obviamente é um pouco diferente não começar”, disse Taylor. “Eu estava tentando ficar pronto fora do banco e sabia que havia uma chance de entrar sabendo como operamos.”
No banco de reservas com Bellinger na base e Taylor no círculo no convés, enquanto a ameaça de entradas extras se aproximava, Scherzer estava ao lado do substituto Joe Kelly.
“Eu olhei e Joe e eu dissemos: ‘Acho que o Belly vai se dar bem aqui e o CT vai fazer um home run”, disse Scherzer, observando que “Na verdade, tive uma visão para ele bem ali. Já joguei com ele, enfrentei-o e achei que era o homem certo para o lugar certo. ”
Em uma contagem de 2 a 1, Taylor descarregou em um controle deslizante de 88 mph do apaziguador dos Cardinals, Alex Reyes. Parecia um tiro de rifle no meio da noite e, assim que a bola saiu do taco, não houve dúvidas de que havia vencido o jogo.
Os Dodgers explodiram para fora de seu abrigo e o Dodger Stadium balançou com o barulho. Uma grande multidão azul encontrou Taylor na base para comemorar e, após vários minutos e algum tempo agitando seus braços para aumentar ainda mais o nível de ruído da multidão, Roberts encontrou Taylor e segurou um dos braços de sua estrela sobre sua cabeça como um campeão peso-pesado .
Foi adequado, não apenas para Taylor, mas para esta equipe e a série que está prestes a jogar. Em 146 anos de beisebol da Liga Nacional, apenas quatro times tiveram uma porcentagem de vitórias melhor do que os 107-55 Giants deste ano. O 1902 Pittsburgh Pirates (103-36), o 1906 Chicago Cubs (116-36), o 1907 Cubs (107-45) e o 1909 Pirates (110-42). Um recorde estelar é o que foi necessário para tirar os Dodgers de uma série de oito títulos consecutivos da NL West. E mesmo assim, os Dodgers quase os perseguiram.
Roberts disse antes do jogo que perder a divisão também o fez perder uma aposta com seu bom amigo e ex-técnico do San Francisco, Bruce Bochy.
“Ele tinha os Giants, eu tinha os Dodgers”, disse Roberts. “Perdi um jantar e uma boa garrafa de Bordéus.”
Mas com os Cardinals eliminados e os Dodgers conseguindo mais uma deliciosa chance no Giants, alguém perguntou a Roberts na noite de quarta-feira se talvez agora ele fosse dobrar ou nada com Bochy.
“Sim, estou”, disse Roberts, sorrindo. “Vou mandar uma mensagem para ele hoje à noite. Eu estou, sim. Vamos dobrar ou nada para a série. ”
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