Roger Tuivasa-Sheck, de aparência abatida, depois que os Warriors foram derrotados na ponta de ouro. Foto / Photosport
Dragons 19
Warriors 18
Se você pensava que algumas derrotas anteriores do Warriors nesta temporada eram pesadelos, esta atingiu um novo mínimo.
Esta derrota em 19-18 para os Dragões foi horrível, o tipo de golpe psicológico que deixa uma ferida profunda.
É difícil ver um caminho de volta para os Guerreiros daqui, pois eles perderam do que parecia ser uma posição inexpugnável.
Os Dragões marcaram um try na campainha – no último segundo do jogo – e marcaram um field goal de ponto dourado no segundo tempo extra.
O Warriors parecia ter o jogo vencido, à frente de 18-6 com oito minutos do fim, mas convidou St George de volta para a partida com algumas decisões erradas.
Mas, novamente, a um minuto do final do jogo, os Warriors pareciam ter apagado o perigo, apenas para os Dragons prenderem Roger Tuivasa-Sheck no gol e forçarem uma queda na linha do gol.
Wing Cody Ramsey cruzou sem oposição no canto esquerdo, então os Dragons dominaram o período extra, com Corey Norman finalmente conseguindo sua quarta tentativa de field goal.
Foi difícil para os Warriors. Eles dominaram a maior parte da competição, mas não conseguiram finalizá-la. Foi mais uma lição, entre uma série de lutas que deixaram escapar este ano.
Eles precisarão de uma corrida incrível daqui para chegar perto dos playoffs, mas sua confiança e crença devem estar em baixa.
O novo recruta Chad Townsend foi alvejado cedo, atingido tarde e no ar por Tariq Sims, machucando seu ombro direito, embora o ataque tenha ficado curiosamente impune.
Os Dragões abriram o placar através de uma penalidade de escolta barata, o tipo de chamada que você parece receber quando as coisas estão indo contra você. Eles vinham aumentando a pressão – com séries repetidas consecutivas – e uma queda de Ben Murdoch-Masila em seu próprio território foi a gota d’água.
Isso deu a St George mais impulso, com Ben Hunt riscando um offload de Paul Vaughan aos 21 minutos, após posse de bola sustentada.
As coisas pioraram rapidamente para os Warriors, quando perderam Tohu Harris para um HIA, após uma colisão violenta com o ombro de Sims. Nas circunstâncias, eles mostraram bom ânimo para permanecer na disputa, recompensados com tentativa inteligente de Wayde Egan, que enganou três zagueiros com um par de manequins perto da linha. Isso acendeu o time da casa e seu forte final no primeiro tempo foi coroado com uma tentativa de Eliesa Katoa, com o jovem segundo remador a acertar uma bola interna inteligente de Townsend.
A corrida continuou após o intervalo, com os Warriors acampados no meio-campo dos Dragons. Sua passagem foi rápida, sua corrida forte e sua intensidade evidente. Eles recusaram um pênalti chutável, mas foram recompensados com uma forte tentativa de Bunty Afoa aos 50 minutos.
O St George forçou o seu caminho de volta para o jogo, e apenas uma defesa desesperada os impediu de diminuir a diferença, com Tuivasa-Sheck e Marcelo Montoya a apresentarem bloqueios brilhantes.
Assim que os Warriors pareciam estar avançando para a linha de chegada – com vários erros dos Dragons – eles devolveram a iniciativa, com Fonua-Blake empurrando uma descarga desnecessária. Foi uma jogada maluca do atacante e deu início à espiral.
Isso acabou levando a uma tentativa simples de Gerald Beale, com a margem esquerda do Warriors errando em seus números em uma das poucas vezes.
St George levantou, e um field goal de Townsend falhado deu a eles um set de sete tackles, onde um inócuo grubber deu uma chance a Jack Bird, depois que Ed Kosi e Tuivasa-Sheck se atrapalharam.
O Warriors ainda parecia estar em casa no último minuto, antes de os Dragões forçarem a queda da linha do gol, com Tuivasa-Sheck preso no gol. Os Dragons tiveram apenas 30 segundos, mas conseguiram engendrar um try para Ramsey, que cruzou no último segundo, após a defesa do lado direito do Warriors subir e entrar.
A conversão lateral de Norman então acertou a trave, enviando a partida para o ponto de ouro. O período foi complicado para os Warriors – com uma série de erros – embora eles tenham se defendido corajosamente, antes que Norman os fizesse pagar.
Dragons 19 (Ben Hunt, Gerald Beale, Jack Bird, Cody Ramsay tenta; Corey Norman pênalti, cesta de campo)
Warriors 18 (Wayde Egan, Eliesa Katoa, Bunty Afoa tenta; Chad Townsend 3 contra)
Meia hora: 6-12
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