Brette Harrington e seu falecido parceiro, a lenda da escalada Marc-André Leclerc, na encosta de uma montanha.
Quando menina, a coisa favorita de Brette Harrington era correr bem alto nas árvores que se agrupavam ao redor da água doce cintilante do lago Tahoe, na Califórnia. Empoleirada nos galhos mais altos, ela passava horas escondida
nas folhas, olhando para as pessoas abaixo.
“Eu adorava subir em árvores”, ela sorri, pensando no passado. “Adorei a ideia de que ninguém sabia onde eu estava e de estar em um lugar realmente único que muitas pessoas não iriam, usando habilidades para chegar lá que outras pessoas não teriam necessariamente. Isso foi especial para mim.”
Ela faz uma pausa e diz: “Meu tipo favorito de escalada ainda é quando estou no alto. Em uma montanha ou em um penhasco. Tendo a escalar melhor com exposição assim”.
Do topo das árvores ao topo das montanhas, existem poucas pessoas no mundo que podem escalar melhor do que Harrington. A jovem de 29 anos é uma das maiores escaladoras de solo livre do mundo, o que significa que ela conquista as montanhas mais íngremes e perigosas do mundo sem a rede de segurança de, bem, uma rede de segurança.
Sem cordas, sem arreios, sem equipamento de precaução. Tudo o que ela usa para escalar essas alturas de causar espanto, revirar o estômago e girar a cabeça é sua habilidade, força e nervos inabaláveis.
“Eu definitivamente sinto medo”, ela admite, antes que um largo sorriso cubra seu rosto e ela diga, “mas não o suficiente para não fazê-lo.”
Harrington aparece com destaque no novo documentário The Alpinist, que estreia nos cinemas fora de Auckland na quinta-feira. E embora suas próprias realizações sejam mais do que dignas de documentário, este filme se concentra em seu falecido parceiro, Marc-André Leclerc, uma lenda do esporte.
“É sobre seu legado e o que ele fez. Não é sobre mim. Estou apenas tentando ajudá-lo a cumprir suas conquistas porque ele não está aqui para poder falar por si mesmo. Estou fazendo isso por ele.”
A equipe do documentário acompanhou Leclerc por quase dois anos antes de sua morte repentina em 2018. O prodígio de 25 anos tinha acabado de completar com sucesso uma nova rota pelas imponentes Torres Mendenhall do Alasca quando foi tomado por uma súbita avalanche durante sua descida. O corpo dele nunca se recuperou.
“Marc e eu estivemos juntos por seis anos”, continua Harrington. “Formulamos as filosofias um do outro sobre a escalada e sobre a vida. Sua visão do que é escalar se tornou a minha visão e a construímos juntos.”
Leclerc via o solo livre de uma forma completamente pura, quase hippie. Embora ele quisesse o reconhecimento de seus pares e reconhecimento por suas muitas, muitas conquistas de escalada, ele tinha pouco interesse em perseguir a fama.
“Lembro-me de quando Marc e eu fomos para a Patagônia em 2015. Tive a ideia de solo nessa montanha e ele estava me perguntando quais eram minhas motivações. Eu estava tipo, ‘Não sei, só quero fazer isso.’ Mas ele queria ter certeza de que eu não estava fazendo isso para chamar a atenção ou que minhas motivações eram impuras “, diz Harrington. “É uma coisa tão arriscada de se fazer, que você deve sempre ter certeza de que está fazendo isso por si mesmo e não para provar nada ou mostrar a ninguém. Você está colocando sua vida nas próprias mãos. A escalada alpina é arriscada e você tem que estar ciente disso. “
Você só precisa olhar para essas fotos para ver que “arriscado” é dramaticamente inferior ao da escalada alpina solo livre. Não é só que não haja corda para segurá-lo se escorregar, ou que as paredes sejam vertiginosas, ou que uma escalada leve dias; é que as escaladas mais exigentes o desafiam a escalar rochas, granito, neve e gelo durante a subida.
“É como uma arte. O aspecto criativo é o que mais inspira”, explica ela. “Você constrói habilidades ao longo de sua vida e combina todas as pequenas técnicas, então, quando você vê algo que não foi feito antes ou que você pode melhorar, você o faz. É daí que vem a motivação.”
Foi isso, diz ela, que fez de Leclerc um alpinista incrível. Ele era criativo, tinha foco e clareza incomparáveis e dominava todos os aspectos e estilos de escalada, por mais obscuros que fossem.
“Ser um especialista em todas essas diferentes disciplinas o tornava realmente especial”, diz ela, antes de ficar um pouco chorosa.
“Assistir ao filme pela primeira vez após o acidente foi super, super triste e muito difícil de assistir. Ainda é. Com o passar do tempo minhas emoções vão se acalmando e estou mais estável. Naquela época, tudo era tão novo. Eu quase mergulharia na dor, agora eu evito. As duas últimas exibições, eu só não assisti até o fim. “
Após o acidente, ela continuou escalando, usando-o como mecanismo de proteção.
“A maioria das pessoas achava que eu deveria ter parado, mas precisava escalar. Era a única coisa na minha vida que parecia estável na época”, diz ela.
A concentração e o pensamento crítico, sem emoção, que a escalada exige, forçaram seu foco para longe de sua dor. Pelo menos durante alguns dias de cada escalada.
“Eu saí das montanhas”, ela diz baixinho, “e desmoronava.”
Em 2016, durante uma das escaladas livres de recorde de Leclerc na Torre Egger, ele avistou uma nova rota para o cume. Traçando a linha com fotos em seu telefone, ele as enviou para ela. Esta nova rota não era para ele. Sua visão era que ela seria a primeira a escalar livremente.
Então, em 2020, ela passou quatro dias lenta e metodicamente livre escalando a parede implacável e ferozmente íngreme, dormindo em saliências de dez centímetros de largura e fazendo história centímetros de cada vez em meio a suas condições geladas. Quando o granito deu lugar a gelo escorregadio e imprevisível, ela atingiu um ponto onde não poderia subir mais. Pegando seu machado de gelo, ela começou a cavar um túnel vertical através do gelo. Eventualmente, ela rompeu, puxando-se através do pequeno buraco e para o cume.
“Foi a sensação mais louca”, ela sorri. “E o mais feliz que já estive.”
Ela batizou a desafiadora rota de 950m de MA’s Vision, abreviando Marc-André, em sua memória. Então, ela compartilhou com o mundo.
“Você me surpreende mais e mais conforme eu refaço seus passos pelas montanhas”, escreveu ela no Instagram.
“Eu te amarei para sempre.”
The Alpinist estreia nos cinemas da Nova Zelândia a partir de quinta-feira. Auckland data de lançamento TBC.
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