MONTREAL – Desde que Aude Le Dubé abriu uma livraria apenas em inglês em Montreal no ano passado, ela tem recebido vários convidados indesejáveis a cada mês: Francófonos irados, às vezes envoltos em bandeiras de Quebec, que invadem e a repreendem por não vender livros em francês.
“Você pensaria que eu abri uma sex shop no Vaticano”, ponderou Le Dubé, uma romancista da Bretanha, França, e uma fervorosa fã de F. Scott Fitzgerald.
Agora, no entanto, Le Dubé está preocupada que a resistência contra empresas como ela Livraria De Stiil vai se intensificar. Um novo projeto de lei sobre o idioma que o governo de Quebec propôs solidificaria o status do francês como a língua predominante em Quebec, uma medida que poderia prejudicar as empresas que dependem do inglês.
De acordo com a legislação, que se baseia em um lei da linguagem de quatro décadas e deve passar nos próximos meses, pequenas e médias empresas enfrentariam mais regulamentos rigorosos para garantir que estejam operando em francês, inclusive elevando o nível de exigência das empresas para justificar por que precisam contratar funcionários com domínio de um idioma diferente do francês. Os inspetores de idiomas do governo teriam ampliado seus poderes para invadir escritórios e fazer buscas em computadores particulares e iPhones. E o número de quebequenses francófonos que podem frequentar faculdades de língua inglesa seria severamente limitado.
A língua está inextricavelmente ligada à identidade em Quebec, uma ex-colônia francesa que caiu para a Grã-Bretanha em 1763. Hoje, os quebequenses de língua francesa são uma minoria em América do Norte, onde seu idioma enfrenta um desafio diário na mídia social dominada pelo inglês e na cultura popular global.
Em Quebec, o francês já é a língua oficial do governo, do comércio e dos tribunais. Na publicidade comercial e na sinalização pública, o francês deve ser predominante. E os filhos de famílias de imigrantes devem frequentar escolas francesas.
O novo projeto de lei está provocando uma reação entre a minoria de língua inglesa da província e outros, que se queixam de que visa criar um Quebec monocultural no Canadá multicultural e atropela os direitos humanos.
O debate sobre a língua é particularmente acalorado em Montreal, uma cidade cosmopolita arrogante com uma grande minoria de falantes de inglês. Tamanho é o alarme sobre a fragilidade do francês em Quebec que, alguns anos atrás, o governo provincial aprovou uma resolução não vinculativa pedindo aos atendentes de loja que substituíssem “bonjour hi” – uma saudação comum em Montreal bilíngue e voltada para os turistas – por apenas “bonjour”. ”
O primeiro-ministro de Quebec, François Legault, argumentou que a nova lei é “requerido urgentemente”Para evitar o declínio da língua francesa em uma província de maioria francófona. “Não é nada contra os quebequenses ingleses”, disse ele.
Outros proponentes argumentam que a legislação é necessária em um mundo em que a atração do inglês é tão forte.
Mas os críticos do projeto dizem que o bilinguismo estigmatizante será prejudicial para Quebec. “A língua deveria ser uma ponte para outras culturas, mas este projeto quer erguer barreiras”, disse Le Dubé, cuja livraria fica em Plateau-Mont-Royal, em Montreal, um bairro com uma grande comunidade francófona, arte de rua e cafés modernos.
Para proteger o projeto de possíveis contestações judiciais, o governo invocou uma brecha constitucional conhecida como “não obstante a cláusula,”Que dá aos governos canadenses o poder de violar alguns direitos constitucionais, incluindo a liberdade de religião ou expressão.
A busca de Quebec para preservar o francês tem eco em outros países, incluindo os Estados Unidos, onde mais de 20 estados, em meio à proliferação do espanhol, promulgaram leis nos últimos anos para tornar o inglês o idioma oficial.
Na França, a Académie Française, o órgão rarefeito que protege a língua francesa, procurou banir certas palavras inglesas como “hashtag”, embora mais tarde tenha desistido disso. A agência de idiomas de Quebec, por sua vez, permitiu que “queijo grelhado” entrasse no vocabulário, mas prefere “o email” para email.”
Seus proponentes argumentam que o projeto de lei é imperativo porque o bilinguismo está em ascensão nos locais de trabalho de Quebec. Eles apontam para um estudo de 2019 pela agência encarregada de proteger a língua francesa, que mostrou que a proporção de trabalhadores que usam exclusivamente o francês no trabalho caiu para 56%, de 60% entre 2011 e 2016.
Alain Bélanger, demógrafo do Institut National de la Recherche Scientifique de Quebec, uma organização de pesquisa de pós-graduação na cidade de Quebec, disse que o futuro do francês na província está em risco, em particular entre os imigrantes de segunda e terceira geração, que invariavelmente se voltam para o inglês .
“Essa lei é necessária para ajudar a corrigir esse desequilíbrio”, disse ele.
Louise Beaudoin, que na década de 1990 serviu como ministra para as línguas do Parti Québécois, um partido nacionalista, disse em audiências recentes na legislação de que o projeto de lei não foi longe o suficiente e não poderia ser moderado e razoável “dado o estado dos franceses em Quebec”.
Os críticos do projeto disseram que o bilinguismo deve ser visto como uma vantagem – não uma ameaça – e acusaram o governo de Quebec de tentar eliminar o inglês e outras línguas minoritárias.
Shady Hafez, um defensor indígena e estudante de doutorado em sociologia na Universidade de Toronto, cuja comunidade indígena reside em Quebec, criticou a medida como surda. Ele disse que ignorou outras culturas marginalizadas completamente, incluindo a grande população indígena do Canadá.
“Para que Quebec diga, precisamos que todos falem nossa língua, é dar continuidade ao projeto de construção de um estado de cultura única”, disse ele. Referindo-se aos esforços no Canadá para eliminar historicamente as línguas indígenas como seu Algonquin nativo, ele acrescentou: “Devemos priorizar a preservação de nossas próprias línguas oprimidas – não o francês”.
Alex Winnicki, coproprietário da Satay Brothers, um popular restaurante asiático de comida de rua, disse que as regulamentações do projeto prejudicariam as pequenas empresas já afetadas pela pandemia. Ele gostaria de colocar uma placa “Satay Brothers” fora de seu restaurante, que agora não está marcada.
“Uma nova placa custaria cerca de US $ 10.000 e não quero que a polícia da língua arrombe minha porta”, disse Winnicki, filho de imigrantes de Cingapura e da Polônia.
Além disso, em Montreal multilíngue – onde artistas de hip-hop misturam inglês e francês e onde muitos residentes mudam entre francês, inglês e línguas maternas como mandarim e árabe – ele disse que a noção de que o governo poderia efetivamente policiar o uso da linguagem na vida diária era “ridícula . ”
O projeto exige que as empresas justifiquem sua necessidade de contratar funcionários com conhecimento de um idioma diferente do francês. Seus proponentes estão preocupados que uma pessoa bilíngue possa ser contratada em vez de alguém que fale apenas francês, colocando os francófonos em desvantagem.
Michel Leblanc, presidente da Câmara de Comércio de Montreal, disse que não queria uma situação em que um restaurante tivesse um garçom bilíngue, sendo chamado toda vez que um turista americano aparecesse. Mas ele ressaltou que a proteção do idioma é necessária, visto que o francês é falado por uma minoria no Canadá.
Mesmo assim, alguns, incluindo Leblanc, temem as consequências econômicas do projeto. Durante o recente debate do comitê legislativo sobre o projeto de lei, ele enfatizou que o inglês era a língua internacional dos negócios e que o projeto poderia prejudicar a economia de Quebec. No final da década de 1970, após a aprovação de um projeto de lei anterior sobre idiomas, Montreal experimentou um êxodo de anglófonos e empresas para Toronto.
Christopher Shannon, diretor do Lower Canada College, uma escola particular de inglês de elite em Montreal, alertou que o projeto de lei ameaçava diminuir sua matrícula e também tornar Montreal um lugar menos atraente para talento de classe mundial para resolver. Segundo o projeto, ele disse que os estrangeiros que residem em Quebec temporariamente não podem enviar seus filhos para uma escola particular de inglês como a dele por mais de três anos.
“Este projeto de lei ameaça transformar Montreal em um retrocesso”, disse ele.
Le Dubé, a dona da livraria inglesa, disse que, sendo da Bretanha, onde a língua bretã declinou rapidamente no século 20 sob a perseguição da França, ela entendeu muito bem a importância de preservar a língua de uma nação.
Mas, ela acrescentou rapidamente, “Por que idiomas diferentes não podem coexistir?”
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