BOSTON – A noite de Christian Vazquez começou no banco. Terminou com uma corrida triunfante em torno das bases.
Em uma competição de resistência na noite anterior à Maratona de Boston, o Red Sox sobreviveu ao Tampa Bay Rays em um evento caótico de 13 entradas no Jogo 3 desta série da divisão da Liga Americana. Vazquez, que havia entrado no jogo como rebatedor no sexto inning, venceu o jogo para o Boston sete innings depois com um home run de duas corridas sobre o Green Monster que deu aos Red Sox uma vitória por 6-4 e uma vantagem de dois jogos para uma série.
“É uma grande vitória”, disse Vazquez. “Não importa o turno, precisamos fazer o trabalho, e alguém precisa fazer isso e assumir o comando lá, e eu fiz isso”.
Enquanto a explosão de Vazquez derrubou Tampa Bay em seus calcanhares coletivos em uma série de melhor de cinco, uma jogada na metade superior do inning pareceu confundir completamente jogadores, treinadores e fãs.
Com Yandy Diaz do Tampa Bay na primeira base e duas eliminadas, Kevin Kiermaier arremessou uma bola da curta parede direita do Fenway Park. A bola ricocheteou na parede, em seguida, ricocheteou no defensor direito Hunter Renfroe e por cima da cerca, resultando em uma dobradinha que impediu uma corrida de marcar, já que Diaz estava fora do campo com uma contagem completa e duas eliminações. A sequência agitada causou confusão, mas o chefe da equipe Sam Holbrook confirmou que a chamada correta foi feita após uma revisão de replay que estabeleceu que a deflexão de Renfroe não foi intencional.
“Está no livro de regras. É um dublê de regra básica ”, disse Holbrook após o jogo. “Não há critério que os árbitros tenham.”
Holbrook chegou a ler o livro de regras em voz alta para a mídia presente. Embora a decisão correta tenha sido feita, isso não acalmou o debate sobre se a letra da lei deveria ser alterada.
“As regras são o que são – mas, cara, isso é um destruidor de corações”, disse Kiermaier. “Não posso acreditar que isso aconteceu e não tivemos a chance de marcar aquela corrida ali mesmo. Para mim, eu esmaguei aquela bola. Só esperava vê-lo sair do quintal. Eu tenho muitos estalos e estalos, mas nenhum estouro. ”
Ele acrescentou: “Para a bola ricochetear na parede, atingir um jogador e passar por cima, simplesmente não consigo acreditar que seja um dublê de regra. Yandy teria marcado em pé. ”
O gerente do Red Sox, Alex Cora, disse que sabia que a jogada era dupla imediatamente, relembrando as lições que aprendeu como analista de TV para a ESPN. Diaz, por sua vez, sugeriu que a regra fosse editada para permitir algum julgamento. Diaz, um defensor interno de canto, teve o cuidado de não atribuir a perda de Rays a essa jogada, no entanto.
“É apenas parte do jogo”, disse Diaz. “Tivemos muitas oportunidades de marcar, mas simplesmente não o fizemos.”
Deixando a jogada incomum de lado, os Rays passaram as entradas extras do jogo sufocados por Nick Pivetta, do Boston, um destro que entrou no jogo para começar a décima entrada e começou a rebater sete em quatro entradas. Arremessando em dois dias de descanso depois de lançar 73 arremessos em 7 de outubro, Pivetta, usado principalmente como titular na temporada regular, fez 67 arremessos desta vez e permitiu apenas três rebatidas.
Pivetta, lançando em sua primeira pós-temporada, tornou-se cada vez mais demonstrativo cada vez que ele deixava o monte.
“Eu apenas competi com a zona de strike, competi com aqueles caras” disse Pivetta, acrescentando que sua carga de trabalho recente não o preocupava. “Minha energia apenas mostra o que isso significa para mim e significa para a nossa equipe.”
Cora comparou o desempenho de alívio de Pivetta com o que Nathan Eovaldi forneceu a Boston no Jogo 3 da World Series 2018. Eovaldi negociou seis entradas de uma bola de corrida naquela noite contra os Dodgers.
Coincidentemente, Eovaldi começou este jogo para Boston. Seu trecho de excelência nos playoffs parecia estar em perigo depois de render um homer de duas corridas para Austin Meadows de Tampa Bay no primeiro inning no domingo, mas Eovaldi ignorou os Rays pelo resto de sua noite de cinco inning e oito strikeout.
Antes do home run de Vazquez, o ataque de Boston foi alimentado por dois rebatedores mais conhecidos por suas façanhas na pós-temporada em outros uniformes.
Kyle Schwarber, campeão da World Series com os Cubs em 2016, colocou o Red Sox no tabuleiro com um home run inicial. Ele acrescentou outro golpe no terceiro para criar um único RBI para Enrique Hernandez, mas o momento mais divertido do primeiro jogador de base veio quando ele celebrou um arremesso fraudulento de rotina para Eovaldi, que estava cobrindo a primeira base.
O gesto de brincadeira referia-se ao fato de Schwarber já ter enviado por via aérea uma jogada em uma peça semelhante.
Hernandez, por sua vez, deu sequência ao single com o décimo home run de sua carreira na pós-temporada. Os nove anteriores vieram com os Dodgers, mas este tiro solo, que eliminou o Monstro Verde, deu ao jogador de campo uma rebatida em sete aparições consecutivas na placa, o maior empate na história da pós-temporada.
O Rays empatou a pontuação em quatro no oitavo, aproveitando a oportunidade de enfrentar Hansel Robles sob o clima em uma situação de alta alavancagem. Wander Franco fez um home run na direção oposta antes de Randy Arozarena continuar seu próprio brilhantismo nos playoffs, dobrando o home run.
No final das contas, não foi o suficiente para um time do Rays que agora enfrenta a eliminação na estrada no jogo 4 de segunda-feira. Mas depois de uma noite cansativa em mais de um aspecto, Tampa Bay não parece desanimado.
“Tenho a confiança de cerca de 10.000 por cento de que esta equipe vai se recuperar como normalmente fazemos”, disse Diaz.
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