WASHINGTON – O governo Biden anunciou na segunda-feira que 32 países se juntaram aos Estados Unidos na promessa de reduzir as emissões de metano, parte de um esforço para definir novas metas para desacelerar o aquecimento global antes de uma grande cúpula do clima das Nações Unidas em Glasgow no próximo mês.
O metano é o segundo gás de efeito estufa mais prevalente depois do dióxido de carbono, mas muito mais potente no curto prazo em sua capacidade de aquecer o planeta. É o principal componente do gás natural e também é liberado na atmosfera por aterros, pela pecuária e pelo degelo do permafrost.
A promessa, desenvolvida com a União Europeia, compromete as nações a reduzir as emissões de metano em 30% até 2030.
Embora os quatro maiores emissores de metano – China, Índia, Rússia e Brasil – não tenham aderido à promessa, o governo anunciou que nove dos 20 maiores poluidores de metano do mundo assinaram. Além dos Estados Unidos e da UE, são Canadá, Indonésia, Paquistão, México e Nigéria, Argentina e Iraque.
As promessas vêm três semanas antes que o presidente Biden e outros líderes mundiais participem da conferência da ONU na Escócia, que visa persuadir as nações a desacelerar o aquecimento global para que as temperaturas não subam mais de 1,5 grau Celsius, em comparação aos níveis anteriores à Revolução Industrial .
Esse é o limite além do qual os cientistas dizem que os perigos do aquecimento global – como ondas de calor mortais, escassez de água, quebras de safra e colapso do ecossistema – crescem imensamente. As temperaturas médias globais já aumentaram cerca de 1,1 graus Celsius.
John Kerry, o enviado climático de Biden, disse na segunda-feira que os cientistas descobriram que as emissões de metano são responsáveis por cerca de metade do aumento da temperatura. Ele chamou de corte de metano a “estratégia mais rápida única que temos para manter um futuro mais seguro de 1,5 grau centígrado ao nosso alcance”.
O governo estimou que, se as nações forem bem-sucedidas, reduzirão 0,2 grau Celsius de aquecimento da atmosfera até 2050.
O metano tem uma vida útil relativamente curta em comparação com o dióxido de carbono, que permanece na atmosfera por centenas de anos. Mas o metano aquece a atmosfera mais de 80 vezes mais do que o dióxido de carbono em um período de 20 anos.
“Cortar a poluição do metano é a oportunidade mais rápida que temos para ajudar a evitar nossos riscos climáticos mais agudos, incluindo perda de safras, incêndios florestais, clima extremo e aumento do nível do mar”, disse Fred Krupp, presidente do Fundo de Defesa Ambiental, um grupo ambientalista demonstração.
Inger Andersen, chefe do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, disse na reunião online que cortar o metano não é um “cartão para sair da prisão”. Deve elogiar os esforços para reduzir as emissões de dióxido de carbono, disse ela.
A tecnologia existe agora para cortar 75 por cento das emissões globais de metano das operações de petróleo e gás até 2030, de acordo com um relatório da Agência Internacional de Energia na semana passada.
Atualmente, os Estados Unidos regulamentam o metano liberado por novos poços de petróleo e gás. Nas próximas semanas, a Agência de Proteção Ambiental deverá emitir regulamentos sobre o metano cobrindo os poços de petróleo e gás existentes.
O governo Biden também anunciou na segunda-feira que 20 entidades filantrópicas anunciaram compromissos de US $ 223 milhões para apoiar os planos dos países de implementar a promessa de metano.
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