WASHINGTON – Um oficial da Polícia do Capitólio dos EUA foi preso na sexta-feira sob a acusação de obstruir a justiça ao dizer a um homem que havia entrado ilegalmente no Capitólio durante o motim de 6 de janeiro para apagar as evidências de suas ações naquele dia de suas contas nas redes sociais.
Michael A. Riley, 50, membro da unidade K-9 da agência com mais de 25 anos na força, é o primeiro oficial acusado de um crime em conexão com o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio, quando dezenas de seus companheiros policiais foram espancados, ensanguentados e feridos por uma multidão pró-Trump estimulada pela mentira de fraude eleitoral generalizada.
Ele foi solto enquanto aguardava uma audiência em 26 de outubro.
De acordo com uma acusação de um grande júri federal em Washington, em 7 de janeiro, o policial Riley contatou um conhecido que postou imagens dele mesmo dentro do Capitólio durante o ataque para encorajá-lo a retirar as evidências de que esteve no prédio . O policial Riley não conhecia o homem pessoalmente, disse a acusação, mas recentemente o conheceu por meio de um grupo online para entusiastas da pesca.
“Sou um policial do Capitólio que concorda com sua posição política”, escreveu o policial ao homem, segundo a acusação. “Tire a parte sobre estar no prédio que eles estão investigando e todos que estavam no prédio vão cobrar. Só olhando para fora! ”
O oficial Riley e o homem trocaram dezenas de mensagens.
“Estou feliz que você saiu de lá ileso”, escreveu o oficial Riley em um ponto. “Tivemos mais de 50 policiais feridos, alguns muito graves.”
O oficial Riley respondeu a relatos de um dispositivo explosivo perto do Capitólio em 6 de janeiro, mas não estava defendendo o prédio quando a multidão invadiu, interrompendo a contagem oficial dos votos eleitorais do Congresso para confirmar a vitória do presidente Biden.
Em 20 de janeiro, o homem não identificado se entregou à polícia e disse a eles que estivera conversando com o policial Riley, então avisou o policial que os policiais federais estavam cientes de que estavam se comunicando.
“O FBI estava muito curioso por eu ter falado com você se eles ainda não tivessem perguntado sobre mim, eles vão”, escreveu o homem ao policial Riley, de acordo com a acusação. “Eles pegaram meu telefone e baixaram tudo.”
Depois de receber essa mensagem, o policial Riley apagou todas as suas mensagens no Facebook com o homem e, no dia seguinte, enviou-lhe uma mensagem final no Facebook, de acordo com a acusação.
“Outro amigo em comum estava falando sobre você ontem à noite. Tentei defendê-lo, mas ele me mostrou um vídeo seu no Capitol fumando maconha e agindo como um idiota ”, escreveu ele. “Devo dizer que fiquei chocado e perplexo, pois sua história de ser empurrado para dentro de um prédio sem outra escolha agora parece não apenas falsa, mas uma mentira completa. Eu me sinto um idiota por acreditar em você. ”
O policial Riley foi acusado de duas acusações de obstrução à justiça, cada uma delas com pena máxima de 20 anos pessoalmente.
Em um comunicado, o chefe J. Thomas Manger, da Polícia do Capitólio, chamou as alegações de “muito sérias” e disse que o Escritório de Responsabilidade Profissional do departamento abriria uma investigação administrativa sobre a conduta do policial.
“O departamento foi notificado sobre esta investigação há várias semanas”, disse ele em um comunicado. “Após a sua prisão, o oficial foi colocado em licença administrativa enquanto se aguarda a conclusão do caso.”
As acusações contra o policial Riley vieram depois que uma investigação interna da Polícia do Capitólio recomendou que seis outros policiais fossem disciplinados com base em suas ações durante o motim. Três policiais foram apontados por conduta imprópria, um policial por descumprimento de diretrizes, um policial por comentários impróprios e um policial por divulgação indevida de informações, a Polícia do Capitólio disse em um comunicado.
Nenhum desses policiais foi nomeado ou acusado de um crime.
Mesmo com a maioria da força policial lutando contra o trauma do ataque, vídeos que circularam amplamente nas redes sociais pareciam mostrar alguns policiais tratando os manifestantes com simpatia ou fazendo pouco para impedi-los de entrar no complexo.
O policial Brian D. Sicknick, da Polícia do Capitólio, morreu de derrame no hospital depois de se defender da multidão, e pelo menos 73 policiais ficaram feridos naquele dia após serem atacados com mastros de bandeira, extintores de incêndio e tacos de hóquei, ferimentos que variaram de hematomas a contusões e queimaduras.
Dois policiais que entraram em confronto com a turba mais tarde tiraram suas próprias vidas.
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