WASHINGTON – Nenhuma pessoa com emprego remunerado pode prever como será sua carga de trabalho no momento em que seus filhos chegarem, ou quão árduo será colocar essas responsabilidades de lado e cuidar de um recém-nascido 24 horas por dia, 7 dias por semana – muito menos dois deles. Para Pete Buttigieg, o secretário de transportes, aquele momento veio quando as apostas políticas para seu chefe estavam aumentando.
Depois de passar um ano tentando adotar, Buttigieg e seu marido, Chasten, deram as boas-vindas a gêmeos chamados Penelope Rose e Joseph August em agosto. Os bebês chegaram em meio ao atraso de um projeto de lei bipartidário de infraestrutura e às crescentes preocupações com a escassez de produtos e o transporte lento de mercadorias, inconveniências que só aumentaram à medida que a pandemia continua.
Na sexta-feira, os gêmeos de Buttigieg murmuraram no fundo enquanto ele falava por telefone sobre as políticas “pró-família” na Casa Branca de Biden que o permitiram tirar uma folga remunerada. Mas então ele compartilhou um truísmo de que inúmeras pessoas que tiveram filhos aprenderam da maneira mais difícil, e que muito poucos homens no poder falaram.
“O importante é ter uma nova apreciação pessoal pelo fato de que isso é trabalho”, disse Buttigieg. “Pode ser um tempo longe de uma função profissional, mas é muito tempo depois.”
Passar um tempo com sua família significou que Buttigieg, que é admirado dentro do governo por sua destreza como orador público e substituto diante das câmeras, não foi o centro das atenções à medida que as discussões sobre infraestrutura e cadeia de suprimentos se desenrolavam. Ele tirou quatro semanas de licença remunerada de sua função, na qual ficava principalmente offline, mas disse que podia delegar responsabilidades durante a licença ou conectar-se remotamente para trabalhos de prioridade mais alta.
Buttigieg disse que todos na Casa Branca, que aprovaram sua licença como membro do gabinete, foram “maravilhosamente solidários”. (Como senador, o presidente Biden deixou claro para a equipe em um memorando que podiam colocar as obrigações familiares antes do trabalho.) Mas, acrescentou Buttigieg, tirar férias remuneradas “não deve depender de sua sorte particular” ou das graças de um empregador.
Buttigieg disse que agora está melhor posicionado para defender as melhores políticas de licença, embora espere que se concentre mais nos detalhes da conta de infraestrutura do que nas cláusulas de licença parental.
Ainda assim, os conservadores questionaram a decisão de Buttigieg de tirar uma folga, já que a legislação está em jogo e em meio a uma crise na cadeia de suprimentos. O mais alto entre eles, como sempre, foi Tucker Carlson, da Fox News: “Licença-paternidade, como chamam, tentando descobrir como amamentar. Nenhuma palavra sobre como foi. ” (O Sr. Buttigieg disse mais tarde que o Sr. Carlson pode não entender o conceito de alimentação com mamadeira.)
Os comentários de Carlson foram criticados como sexistas e – uma vez que Buttigieg é o primeiro membro gay do gabinete confirmado pelo Senado – homofóbicos. O senador Tom Cotton, republicano do Arkansas, criticou o desempenho de Buttigieg como “tão ruim que os americanos nem perceberam que ele passou os últimos dois meses ausente em licença paternidade”, um insulto que exagerou o tempo que o secretário ficou fora do cargo.
A senadora Tammy Duckworth, de Illinois, democrata e a primeira senadora da história a dar à luz durante o mandato, disse que esses comentários apenas destacaram a discriminação de gênero que os pais continuam a enfrentar quando tiram licença-maternidade.
“É importante para ele definir o padrão para outras pessoas e torná-lo aceitável”, disse Duckworth em uma entrevista. “É tão importante que os pais estejam presentes quanto as mães.”
A pesquisa mostra que a licença parental ajuda os pais a se relacionarem com seus filhos, e um número crescente de empresas estendeu benefícios aos pais, mas ainda há evidências de que os homens – tanto nos Estados Unidos quanto em outros lugares – sentem mais pressão para permanecer no emprego do que tire um tempo para ficar com seus bebês.
A Casa Branca apoiou a decisão de Buttigieg. Jen Psaki, secretária de imprensa da Casa Branca, disse no Twitter na sexta-feira que ele foi um modelo quando se tratava de demonstrar “a importância da licença remunerada para os novos pais”.
Em diferentes pontos ao longo de seu tempo em Washington, os Buttigieges usaram sua influência como figuras públicas para promover discussões culturais e subverter ideias comumente defendidas sobre a dinâmica de relacionamento de pessoas poderosas.
“As pessoas estão acostumadas a ver a política de uma forma diferente, e você está aqui para garantir que, você sabe, possa parecer de uma forma diferente”, disse Chasten Buttigieg em uma entrevista ao The Times na primavera.
A próxima fronteira para os Buttigieges é a paternidade, e Buttigieg diz que eles estão aprendendo no trabalho (não remunerado) o que a pesquisa deixou claro: o tempo permitido para os pais se relacionarem com seus filhos após o nascimento é crucial para o desenvolvimento.
Mesmo assim, os americanos não recebem licença federal obrigatória. (A Lei de Licença Médica e Familiar de 1993 prevê até 12 semanas de folga não remunerada.)
Quando ambos os pais podem tirar licença, isso alivia um fardo que historicamente recai sobre os pais que permanecem em casa. Cerca de nove estados e o Distrito de Columbia, onde vivem os Buttigieges, tem ou planeja instituir alguma versão de licença familiar paga. Trabalhadores federais pode receber até 12 semanas licença remunerada.
Esse tempo tem sido menor ou inexistente para os membros do gabinete, que não estão sujeitos às cláusulas de licença federal. Um porta-voz de Julián Castro, ex-secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano, disse ao político que o Sr. Castro tirou uma “semana ou mais” de licença depois que seu filho nasceu.
A decisão de Buttigieg de tirar uma folga veio em outro momento crucial para o governo: Biden está tentando fazer seu partido concordar com os detalhes de um amplo projeto de lei que incluiria 12 semanas de licença parental paga. Não está claro se a disposição sobreviverá às negociações com os centristas do partido, que exigiram um preço menor para que o plano fosse aprovado. Mas os defensores da licença parental argumentam que é uma necessidade para os Estados Unidos permanecerem competitivos.
“Se continuarmos sendo um dos únicos países do mundo sem licença remunerada durante uma pandemia em curso, isso será uma tragédia adicional e um fracasso de nosso governo”, disse Dawn Huckelbridge, diretora de Licença Paga para Todos, em uma entrevista. “O que espero que resulte disso é um lembrete de que cada um de nós terá que dar e receber cuidados durante toda a vida.”
Esta semana, Buttigieg começou a trabalhar novamente ao se reunir com o presidente e comparecer a entrevistas na mídia, embora um porta-voz tenha dito que ele tiraria mais tempo de folga no futuro para estar com sua família.
Na sexta-feira, Buttigieg falou sobre seu tempo de licença enquanto se preparava para aparecer na Fox News e, posteriormente, no MSNBC. O tempo livre permitiu-lhe ver que os filhos, agora com dois meses, têm personalidades diferentes e que preferem dormir no peito dos pais a qualquer balanço ou berço de bebé.
“Uma coisa é acreditar em algo como uma questão de política”, disse Buttigieg sobre seu tempo livre com seus gêmeos. “Outra é vivê-lo e ver a diferença que isso pode fazer.”
Discussão sobre isso post