OLHE PARA NÓS
Por TL Toma
Os críticos devem identificar os conflitos antes de revisar um livro. Quando eu soube que “Olhe para nós”, de TL Toma, era um romance sobre um casal rico que embarca em uma aventura sexual com sua au pair, meus conflitos foram que eu havia passado a maior parte do ano passado tentando trabalhar com um filho insuficiente cuidado e que eu acredito que o sistema de au pair é contra-revolucionário e repleto de violações trabalhistas. Sou, em certo sentido, a pessoa ideal para fazer uma resenha deste romance. Estou, em outro, em conflito.
“Olhe para nós” é o segundo romance de Toma; seu primeiro, “Border Dance”, foi publicado em 1996. Esta nova oferta é estrelada por Martin Fowler, um físico matemático que se tornou analista que monitora moedas estrangeiras. Sua esposa, Lily, é advogada de propriedade intelectual. Eles ganham muito dinheiro, o suficiente para férias no Caribe e para cuidar dos filhos em tempo integral de seus filhos gêmeos.
Quando sua amada babá se muda, Martin e Lily estão conectados, através de seu vendedor de carrinhos de rua local, com Maeve, uma jovem irlandesa. Mas Maeve não está apenas procurando um emprego. “É apenas no final da conversa – depois de discutir as horas e o pagamento – que os Fowler percebem que ela espera morar com eles.” Martin e Lily arrumam um depósito para ela, e Maeve começa a trabalhar como au pair não registrada, cuidando dos gêmeos, além de cozinhar, limpar e conversar à noite. Logo ela assume um papel no quarto de Martin e Lily, cumprindo uma função peculiar em sua vida sexual. As coisas se desenrolam de maneiras previsíveis e inesperadas.
A perspectiva do romance se aproxima mais de Martin e, em menor medida, de Lily, espiando apenas brevemente o ponto de vista de Maeve. Lily é uma filha do privilégio e do abuso, e é sexualmente reticente até a chegada de Maeve. Martin está na meia-idade, desamparado e frustrado, principalmente por causa da timidez de sua esposa. Eles são desagradáveis, Toma quer que saibamos, mas de uma forma silenciosa e pouco atraente.
Martin passa muito tempo imaginando o exótico, embora em sua opinião mais autêntico, as vidas das pessoas menos privilegiadas ao seu redor – seu super-edifício, por exemplo, um imigrante estoniano que, Martin observa, carrega um “odor de alho e tabaco, ”E a esposa do zelador, que Martin imagina ter uma vagina“ rica e amadeirada ”. Essas fantasias essencializadas costumam estar ligadas ao sexo e são, previsivelmente, ainda mais desagradáveis quando as pessoas que ele descreve não são brancas – depois de assistir a um documentário sobre mergulhadores de pérolas mexicanos, ele conclui que seus modestos barracos eram uma troca justa para seus amantes, “ mulheres que sentiam prazer no prazer que podiam dar a um homem. ” Mais tarde, ele fantasia estar com sua própria “mulher morena”.
O romance aponta para a sátira social, mas nunca abre um sorriso, caindo em um ponto desconfortável entre o realismo e a alegoria que pode ocasionalmente deixar os leitores se perguntando se um estereótipo está sendo criticado ou simplesmente reforçado.
Este é um livro escorregadio, hipnótico e irritante. Muitas vezes é bem escrito – os olhares carregados de mulheres de Martin “continuam a crescer em sua memória como obeliscos acesos à noite” – e Toma é astuto em suas representações das fraquezas humanas. Embora tenhamos pouca noção da realidade de Maeve ou de suas motivações para ingressar neste ménage à trois, o romance em geral é franco e inflexível sobre o desejo, a disfunção sexual e os abismos que podem separar até mesmo o mais íntimo dos parceiros.
Mas é carregado com um simbolismo ofuscante, como quando Martin corteja a infidelidade com uma mulher cega que ele conhece em um evento de caridade, ou quando ele se fixa na tatuagem celta de Maeve durante o sexo. Às vezes, o romance clama por um toque mais leve. Longos investimentos no desenvolvimento e exposição detalhados do personagem acabam sendo, no caso de Lily, o mais antigo clichê no manual do chefe malvado: uma acusação de roubo. O violento e extravagante final do romance parece ao mesmo tempo portentoso e desconexo dos outros eventos do livro.
Em última análise, este romance sobre os problemas sexuais e o mal-estar espiritual dos ricos que têm au pair parece que está tentando dizer algo grande sobre sexo, classe, masculinidade e vida moderna. É um esforço ousado e uma busca que vale a pena, mas, mãe atormentada da pandemia que sou, estava cansada demais para me importar.
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