Ben Smart e Olivia Hope desapareceram há 20 anos, enquanto comemoravam o Ano Novo em Marlborough Sounds. Seus corpos nunca foram recuperados. Vídeo / Mike Scott
O assassino duplo condenado, Scott Watson, teve sua fiança negada hoje.
Watson, 50, pediu para ser libertado da prisão sob fiança para se preparar para sua última chance de anular as condenações pelos assassinatos de Olivia Hope, 17, e Ben Smart, 21, em 1998.
Ele passou mais de 23 anos atrás das grades depois de ser condenado à prisão perpétua com um período mínimo sem liberdade condicional de 17 anos.
Seu último pedido de fiança, que foi contestado pela Coroa, foi ouvido no Tribunal de Apelação em Wellington na sexta-feira.
O juiz Stephen Kós, Presidente do Tribunal de Apelação, divulgou sua decisão hoje.
Na audiência de fiança, o advogado de Watson, Nick Chisnall, argumentou que era do interesse da justiça que a fiança fosse concedida, dizendo que foi um caso único, dada a firme afirmação de inocência de Watson e a referência de um novo recurso ao Tribunal de Recurso no exercício de a prerrogativa real de misericórdia.
A evidência de dois fios de cabelo encontrados em um cobertor no barco de Watson, e que combinam com a de Hope, foi uma das duas peças centrais do caso Crown no julgamento.
Chisnall disse que o Tribunal de Apelação agora tem dois relatórios científicos concluídos por um cientista forense, que foram revisados por pares, e apontam para a falta de procedimentos adequados para evitar a contaminação da amostra, e que as evidências exageram a força da combinação.
O advogado afirma que, se essa prova era inadmissível e deveria ter sido excluída, é provável que tenha ocorrido um erro judiciário “na medida em que o júri teria sido substancialmente influenciado por isso”, diz a decisão do Tribunal de Recurso que rejeitou a fiança de Watson.
Chisnall também levantou questões sobre as evidências do barqueiro, o falecido Guy Wallace, e a fotomontagem usada para identificar Watson, que a Coroa objetou.
A decisão do juiz Kós de recusar a fiança diz que embora os relatórios científicos “possam levantar dúvidas sobre a confiabilidade de um aspecto importante do caso da acusação”, uma audiência de fiança “não é um momento apropriado para julgar o mérito de um recurso”.
A Coroa também estava disposta a permitir que Watson usasse um computador, com acesso a toda a documentação, enquanto estiver sob custódia, juntamente com um espaço para reuniões ou links de vídeo com seu advogado dentro do horário operacional das 7h às 19h “incluindo, se necessário, dias inteiros”.
“Essas propostas são louváveis e relativamente incomuns”, disse o juiz Kós, ao mesmo tempo que levantou a possibilidade de que Watson se reunisse com o advogado por longos períodos enquanto estivesse em liberdade temporária – algo que ele ainda não se candidatou.
“O Sr. Watson não se livrou do ônus de mostrar que seria do interesse da justiça que ele recebesse fiança enquanto fosse apelado”, concluiu o juiz Kós.
“O pedido de fiança pendente de recurso foi recusado.”
O ex-construtor de barcos de Picton sempre negou ter matado, ou mesmo conhecido, Hope e Smart após as celebrações de Ano Novo em um refúgio de feriado em Marlborough Sounds.
Os amigos desapareceram depois de embarcar no iate de um estranho no início de 1º de janeiro de 1998, depois de marcar o ano novo com amigos no Furneaux Lodge, um resort centenário com acesso apenas para barcos na enseada Endeavour. Seus corpos nunca foram encontrados.
A investigação policial que levou à prisão de Watson foi criticada em vários artigos de jornais, documentários e livros, especialmente Trial by Trickery, do jornalista Keith Hunter, de Auckland, um ataque contundente contra aqueles que prenderam Watson.
Watson e seus apoiadores – o caso há muito divide a opinião pública – receberam novas esperanças em junho do ano passado, depois que o ministro da Justiça, Andrew Little, anunciou que a governadora-geral, Dame Patsy Reddy, havia encaminhado seu caso ao Tribunal de Apelação para uma nova audiência.
Ele aconteceu depois que uma investigação do ex-juiz da Suprema Corte, Sir Graham Panckhurst QC, levantou preocupações sobre as evidências forenses usadas para condenar Watson.
“A base principal de seu pedido foi que a evidência de DNA ligando dois fios de cabelo retirados de um cobertor apreendido do barco do Sr. Watson com a Sra. Hope não era confiável”, disse o Ministério da Justiça.
A última audiência do Tribunal de Recurso está marcada para junho do próximo ano.
Um recurso anterior para o Tribunal de Recurso em 2000 não teve êxito, assim como o seu pedido subsequente de autorização para recorrer ao Conselho Privado.
Watson então se candidatou a uma prerrogativa real de misericórdia em novembro de 2008.
Isso foi avaliado por Kristy McDonald QC e também rejeitado pelo governador-geral Sir Jerry Mateparae em julho de 2013, a conselho da então ministra da Justiça Judith Collins.
Watson se inscreveu novamente em 2017.
Ele deve comparecer ao Conselho de Liberdade Condicional novamente no mês que vem.
Sua terceira oferta de liberdade condicional foi recusada no ano passado, com o conselheiro Sir Ron Young dizendo a Watson que ele precisava lidar com os riscos levantados em relatórios psiquiátricos por meio de programas de tratamento psicológico antes que a liberdade condicional pudesse ser concedida.
Mas Watson disse que embora estivesse “disposto a fazer o tratamento”, disse que os programas “exigem que eu confesse e explique um crime que não cometi”.
.
Discussão sobre isso post