WASHINGTON – Se o senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, governasse o mundo, o projeto de lei de política interna dos democratas seria muito diferente do que o presidente Biden e os principais democratas propuseram.
E em um Senado igualmente dividido, onde os democratas precisam do apoio de cada um de seus membros para aprovar o pacote, Manchin – um dos únicos resistentes de seu partido no projeto de lei – pode muito bem ser rei.
Manchin não tem medo de expor o que deseja ver: uma medida muito mais barata, menos generosa, mais direcionada e menos ecológica do que a que Biden e os democratas imaginam.
Seus desejos e preocupações estão, em grande parte, conduzindo as negociações sobre a aparência do pacote final. Enfatizando seu lugar no debate, Manchin se encontrou em particular na segunda-feira com a deputada Pramila Jayapal de Washington, a presidente do Congressional Progressive Caucus, para discutir o plano. Ele também disse a repórteres que se encontrou com o senador Bernie Sanders, o independente de Vermont e presidente do Comitê de Orçamento, que tem sido particularmente crítico em relação às opiniões de Manchin.
As negociações continuarão na terça-feira, quando a Casa Branca planeja outra série de reuniões com democratas moderados e liberais para tentar chegar a um consenso.
Aqui está o que o Sr. Manchin tem em mente.
Um plano de não mais que US $ 1,5 trilhão
Manchin insiste que não quer que o projeto custe mais de US $ 1,5 trilhão ao longo de uma década, US $ 2 trilhões a menos do que o pacote que os democratas incluíram em seu projeto orçamentário.
“O Congresso deve proceder com cautela em qualquer gasto adicional e não votarei a favor de uma expansão imprudente dos programas do governo”, disse ele em um comunicado na sexta-feira.
Pública e privadamente, Manchin disse estar preocupado com o fato de que gastos adicionais demais agora possam exacerbar a já alta inflação. Em um momento em que grande parte de seu partido deixou de lado as preocupações com a crescente dívida federal, ele disse que o governo deve reduzir seus empréstimos.
Ele quer que todos os novos gastos do plano sejam pagos com aumentos de impostos. E em um memorando sobre o verão delineando suas prioridades, Manchin disse que o pacote deve aumentar a receita adicional que deve ser destinada à redução do déficit.
Aumentos de impostos mais acentuados
Manchin tem pressionado por mais aumentos de impostos do que muitos outros em seu partido, concentrando-se em gerar o dinheiro necessário para pagar integralmente o plano.
Mais notavelmente, enquanto o senador Kyrsten Sinema do Arizona, outro obstáculo ao projeto de lei, até agora resistiu à amplitude dos aumentos de impostos que o governo Biden propôs, Manchin pediu abertamente o retrocesso de muitos dos cortes de impostos que os republicanos promulgaram em 2017 .
Em seu memorando neste verão, Manchin delineou uma série de aumentos de impostos, incluindo o aumento da alíquota corporativa de 21% para 25%, aumentando a taxa de renda individual superior de 37% para 39,6% e elevando a taxa de imposto sobre ganhos de capital para 28% .
Disposições mais fracas sobre mudanças climáticas
Nos últimos dias, tornou-se claro que um programa de eletricidade limpa proposto com o objetivo de substituir as usinas movidas a carvão e gás por energia solar, nuclear e eólica provavelmente será retirado do pacote por causa da oposição de Manchin.
Em vez disso, funcionários da Casa Branca e membros do Congresso estão se unindo em torno de um possível imposto sobre a poluição do dióxido de carbono ou uma versão voluntária de um programa de limite e comércio para criar um mercado para que os poluidores comprem e vendam licenças para uma determinada quantidade de emissões.
Eles também estão considerando adicionar US $ 300 bilhões em incentivos fiscais de energia limpa e créditos que permanecem na conta, enquanto procuram maneiras de salvar algumas partes do programa de eletricidade limpa. O Sr. Manchin disse anteriormente que estava aberto a esses impostos e créditos fiscais, desde que os créditos fiscais de combustíveis fósseis não fossem revogados.
“Queremos ter certeza de que temos energia confiável”, disse ele a repórteres. “Basicamente, limpamos o meio ambiente mais do que em qualquer outro momento da história do mundo.”
Manchin, cujo estado produz alguns dos mais altos níveis de carvão e gás natural do país, há muito tempo é avesso a qualquer coisa que possa punir as empresas por não se moverem mais rapidamente para a energia limpa.
Ajuda federal menos generosa e mais direcionada
O Sr. Manchin há muito se preocupa com a possibilidade de criar o que ele chamou de “uma sociedade de direitos” com uma ampla rede de benefícios universais. Às vezes, ele pressiona para limitar os benefícios àqueles que mais precisam de assistência – uma abordagem conhecida como teste de recursos – ou para colocar requisitos de trabalho em alguns dos programas.
Ele não disse publicamente como aplicaria o teste de recursos ao pacote, que pode variar de acordo com o programa. UMA relatório de Axios indicou que ele disse à Casa Branca que queria limitar um programa que fornece pagamentos mensais a famílias com filhos para pais que ganham cerca de US $ 60.000 ou menos, e impor uma obrigação de trabalho. (Uma porta-voz de Manchin não quis comentar sobre a exatidão do relatório.)
Manchin conseguiu estimular os democratas a reduzir esses programas no passado. Ele sozinho suspendeu a ação sobre um plano de ajuda à pandemia de US $ 1,9 trilhão este ano até que o governo Biden e os líderes do partido concordaram em reduzir os benefícios do desemprego e impor um limite de renda mais rígido para a elegibilidade para outra rodada de pagamentos diretos.
Jim Tankersley e Coral Davenport contribuíram com relatórios.
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