Em outra época, os eventos desta temporada teriam quase certeza de produzir uma grande mudança na política americana – ou pelo menos uma mudança significativa e perceptível.
Ao longo de algumas semanas, a taxa de mortalidade por coronavírus despencou e o país aliviou consideravelmente as restrições à saúde pública. O presidente Biden anunciou um acordo bipartidário no final do mês passado para gastar centenas de bilhões de dólares na reconstrução da infraestrutura desgastada do país – o acordo legislativo mais significativo em uma geração, se continuar firme. O Escritório de Orçamento do Congresso estimou na quinta-feira que a economia estava a caminho de recuperar todos os empregos que perdeu durante a pandemia em meados de 2022.
E em um golpe contra a oposição rebelde de Biden, Donald J. Trump – a figura dominante na política republicana – enfrentou um constrangedor revés legal no momento em que retomava uma programação de eventos de campanha. O escritório do promotor distrital de Manhattan acusou sua empresa, a Trump Organization, e seu diretor financeiro de crimes financeiros “radicais e audaciosos”.
Não muito tempo atrás, tal sequência de desenvolvimentos pode ter testado os limites partidários da política americana, levando os eleitores a reconsiderar suas suposições sobre o atual presidente, seu antecessor, os dois principais partidos e o que o governo pode fazer pelo povo americano.
Hoje em dia, é difícil imaginar que tal ponto de viragem político esteja próximo.
“Acho que estamos abertos a pequenos movimentos; Não tenho certeza se estamos abertos a grandes movimentos ”, disse Mark Mellman, um pesquisador democrata. “O partidarismo tornou nosso sistema tão esclerosado que não é muito sensível a mudanças reais no mundo real.”
Em meio ao drama crescente do início do verão, um momento da verdade parece iminente. É um que revelará se o eleitorado americano ainda é capaz de mudanças de opinião em grande escala, ou se o país está essencialmente preso a um cisma no futuro previsível, com cerca de 53% dos americanos de um lado e 47% do outro.
A aprovação do trabalho de Biden tem sido constante em meados dos anos 50 durante a maior parte do ano, enquanto seu governo envia uma mensagem de tiros e verificações sobre como vencer o vírus e reavivar a economia. Seus números são mais fracos em assuntos como imigração e crime; Os republicanos concentraram suas críticas nessas áreas de acordo.
Neste fim de semana, o presidente e seus aliados montaram uma espécie de viagem comemorativa para o 4 de julho: Biden foi para Michigan, um dos estados decisivos que o tornaram presidente, enquanto a vice-presidente Kamala Harris viajou para Las Vegas para comemorar um renascimento da vida comunitária da nação.
Na sexta-feira, Biden parou pouco antes de declarar que os dias felizes chegaram novamente, mas ele exibiu ansiosamente o mais recente relatório de empregos mostrando que a economia criou 850.000 empregos em junho.
“A última vez que a economia cresceu nesse ritmo foi em 1984, e Ronald Reagan estava nos dizendo que é manhã na América”, disse Biden. “Bem, está chegando perto da tarde aqui. O sol está aparecendo.”
Ainda assim, há pouca confiança em qualquer um dos partidos de que os eleitores estão prestes a apoiar Biden e seus aliados em massa, não importa quantos eventos pareçam se alinhar a seu favor.
Os estrategistas democratas não veem isso como culpa de Biden, mas apenas como a realidade frustrante da competição política hoje em dia: o presidente – qualquer presidente – pode ser capaz de destruir o ceticismo dos eleitores em relação a seu partido ou o cinismo deles em relação a Washington, mas ele não pode engendrar um amplo realinhamento no humor do público.
Mellman disse que a divisão política do país atualmente favorece Biden e seu partido, com uma maioria pequena, mas estável, de eleitores com disposição positiva em relação ao presidente. Mas mesmo as conquistas governamentais significativas – conter o coronavírus, aprovar um grande projeto de infraestrutura – podem render apenas ajustes mínimos no eleitorado, disse ele.
“Conseguir a aprovação de um projeto de lei bipartidário, no passado, teria mudado o jogo”, disse Mellman. “Será neste ambiente? Eu tenho minhas dúvidas.”
Russ Schriefer, um estrategista republicano, ofereceu uma avaliação ainda mais direta das chances de um movimento real no eleitorado. Ele disse que o recuo da pandemia ajudou os eleitores a se sentirem melhor sobre a direção que o país está tomando – “a reabertura de Covid certamente ajuda com os números corretos” – mas que ele não viu nenhuma evidência de que estava mudando a maneira como eles pensavam sobre suas preferências entre as partes.
“Não acho que nada tenha mudado particularmente”, disse Schriefer. “Na verdade, desde novembro, as pessoas recuaram cada vez mais para seus próprios cantos.”
A resistência obstinada dos eleitores americanos a eventos externos não é uma grande surpresa, é claro, para quem viveu as eleições de 2020. No ano passado, Trump presidiu uma pandemia descontrolada que matou centenas de milhares de pessoas e causou o colapso da economia americana. Ele humilhou as principais autoridades de saúde pública do país e ridicularizou as medidas básicas de segurança, como o uso de máscaras; ameaçou esmagar as manifestações de massa com força militar; esboçou nenhuma agenda para seu segundo mandato; e apresentou uma das performances de debate mais autodestrutivas de qualquer candidato presidencial na história moderna.
O Sr. Trump ainda obteve 47% dos votos e conquistou 25 estados. As trincheiras de queixas baseadas na identidade que ele passou cinco anos cavando e aprofundando – colocando eleitores rurais contra urbanos, eleitores da classe trabalhadora contra eleitores com diploma universitário, eleitores brancos contra todo mundo – o salvaram de um repúdio esmagador.
Um estudo do Pew Research Center sobre os resultados das eleições de 2020, divulgado na semana passada, mostrou exatamente que escala de movimento eleitoral é possível no clima político da era Trump e suas consequências imediatas.
O eleitorado não está totalmente congelado, mas cada pequena mudança a favor de um partido parece compensada por outra pequena na direção oposta. Trump melhorou seu desempenho com mulheres e eleitores hispânicos em comparação com a eleição de 2016, enquanto Biden expandiu o apoio de seu partido entre eleitores moderados, como eleitores do sexo masculino e veteranos militares.
As forças que fizeram de Trump um adversário resiliente em 2020 podem agora protegê-lo do tipo de exílio que normalmente seria infligido a um ex-presidente deposto envolvido em investigações criminais e enfrentando a perspectiva de ruína financeira. As pesquisas mostram que Trump convenceu a maior parte da base de seu partido a acreditar em um catálogo de mentiras bizarras sobre as eleições de 2020; encorajar seus admiradores a ignorar seus problemas jurídicos é um velho truque em comparação.
As divisões que Trump esculpiu no mapa eleitoral ainda são aparentes de outras maneiras também: mesmo quando o país se reabre e se aproxima do ponto de declarar vitória sobre o coronavírus, os estados mais atrasados em suas campanhas de vacinação são quase todos redutos do GOP Embora Trump tenha encorajado seus apoiadores a se vacinarem, seu desprezo pelas autoridades de saúde pública e a cultura de ceticismo sobre a vacina na mídia de direita impediram o progresso fácil.
No entanto, as fissuras sociais que fizeram de Trump uma figura tão durável também cimentaram Biden como chefe de uma coalizão majoritária com amplo domínio das áreas mais populosas do país. Os democratas não têm uma esmagadora maioria eleitoral – e certamente não uma maioria que pode contar com a superação da gerrymandering do Congresso, o viés do estado vermelho do Senado e a vantagem tradicional para o partido da oposição nas eleições de meio de mandato – mas eles têm uma maioria em todos os mesmo.
E se a abordagem de Biden até este ponto foi boa o suficiente para manter cerca de 53 por cento do país solidamente com ele, pode não ser necessário um grande avanço político – muito menos uma temporada deles – para reforçar essa coalizão conquistando apenas um pequeno grupo de céticos ou críticos. Existem estrategistas na coalizão de Biden que esperam fazer muito mais do que isso, seja manobrando o Partido Democrata de forma mais decisiva em direção ao centro político ou competindo de forma mais assertiva com os republicanos em temas de populismo econômico (ou talvez por meio de alguma combinação dos dois )
Os assessores de Biden já informaram os democratas do Congresso várias vezes sobre seus planos de promover a recuperação econômica como a principal conquista do partido governante – que eles esperam reforçar ainda mais com uma vitória em infraestrutura.
Faiz Shakir, que administrou a campanha presidencial do senador Bernie Sanders para 2020, disse que os democratas não precisam se preocupar em fazer incursões profundas na base de Trump. Mas se Biden e seu partido conseguiram recuperar uma fatia da comunidade da classe trabalhadora que recentemente mudou para a direita, disse ele, isso os tornaria marcadamente mais fortes para 2022 e além.
“Você só precisa se concentrar em uma estratégia de 5%”, disse Shakir. “Quais 5 por cento desta base você acha que pode atrair de volta?”
Mas Shakir advertiu que os democratas não devem subestimar a paixão que o partido de Trump traria para essa luta, ou a resistência das linhas de fratura que ele usou para reorganizar a política americana.
“Ele animou as pessoas em torno dessas clivagens sociais e raciais, culturais,” disse Shakir sobre Trump. “Isso mantém as pessoas entusiasmadas. É triste, mas é o que está acontecendo. ”
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