BEIRUTE, Líbano – O governo sírio executou 24 pessoas e condenou 11 outras à prisão perpétua com trabalhos forçados por acender incêndios florestais que queimaram no noroeste do país no ano passado, anunciou o Ministério da Justiça da Síria em um declaração no facebook na quinta feira.
As pessoas condenadas foram acusadas não de incêndio criminoso, mas de terrorismo, disse o governo, porque suas ações causaram mortes, bem como danos extensos à infraestrutura, propriedades públicas e privadas, terras agrícolas e florestas.
A dureza das sentenças, que foram impostas na quarta-feira, chocou até mesmo os defensores dos direitos humanos que acompanharam a brutalidade da guerra civil de 10 anos no país. Durante esse tempo, o governo do presidente Bashar al-Assad bombardeou as próprias cidades da Síria, impôs cercos sufocantes a comunidades rebeldes e fez desaparecer um número desconhecido de pessoas em suas prisões.
“A ideia de que 24 pessoas foram executadas em decorrência de incêndios florestais soa como a farsa que Bashar al-Assad fez do sistema judiciário na última década”, disse Sara Kayyali, pesquisadora síria da Human Rights Watch.
Ela observou que os incêndios se concentraram em partes do noroeste do país que geralmente são leais a al-Assad e onde os residentes têm alguma margem de manobra para criticar o estado. Enquanto as chamas atingiam suas comunidades no outono passado, destruindo casas, plantações e florestas, muitos recorreram às redes sociais para criticar o governo por não controlar os incêndios e por oferecer apenas uma compensação mínima às suas vítimas.
As execuções podem ter o objetivo de mostrar aos leais nessas áreas que al-Assad estava levando o assunto a sério, disse Kayyali. “Isso me parece uma medida destinada a reforçar a popularidade de Assad e a popularidade do governo nessas áreas”, disse ela.
As execuções, no entanto, provavelmente não ajudaram os esforços de al-Assad para diminuir seu status de pária internacional.
Nos últimos meses, ele tem restabelecido os laços com seus vizinhos, muitos dos quais estão resignados com o fracasso de um levante que buscou derrubar o líder sírio, mas em vez disso levou à guerra civil.
Al-Assad falou recentemente por telefone com o rei Abdullah II da Jordânia, um dos parceiros mais próximos dos Estados Unidos no Oriente Médio, pela primeira vez em 10 anos. E na quinta-feira, ele falou com outro parceiro americano próximo, Mohammed bin Zayed Al-Nahyan, o príncipe herdeiro de Abu Dhabi e governante de fato dos Emirados Árabes Unidos, sobre como aumentar a cooperação entre seus “países irmãos”, de acordo com o Agência de notícias do estado dos Emirados.
A agência de notícias estatal síria, SANA, não informou sobre as execuções, mas publicou um artigo sobre os incêndios. Sua manchete: “Um ano após o crime que partiu o coração dos sírios”.
O relatório disse que os incêndios queimaram partes de quatro províncias, destruíram 32.000 acres de plantações, incluindo olivais e pomares de frutas cítricas, e causaram perdas de quase US $ 24 milhões aos agricultores. Também danificou mais de 370 casas.
O comunicado do Ministério da Justiça não citou os condenados nem forneceu informações sobre como ou onde foram executados. Mas disse que eles realizaram reuniões de planejamento e continuaram a acender fogueiras com substâncias inflamáveis por alguns meses.
Além dos executados ou condenados à prisão perpétua, outros nove, incluindo cinco adolescentes, foram condenados à prisão, segundo o comunicado. Os adolescentes receberam entre 10 e 12 anos.
De acordo com Anistia Internacional, A China teve o maior número de execuções relatadas em 2020, enquanto os próximos quatro países da lista eram todos do Oriente Médio: Irã, Egito, Iraque e Arábia Saudita.
A Síria não aparece em tais classificações devido à opacidade de seu sistema penal. As execuções raramente são anunciadas e muitas acontecem nas prisões após pouco ou nenhum processo legal, dizem grupos de direitos humanos. Muitas vezes, mesmo os parentes dos executados não são informados.
Kayyali disse que o uso da lei do terrorismo nos casos de incêndio florestal foi profundamente problemático. Esses casos, disse ela, são ouvidos em um tribunal especial de contraterrorismo, onde as confissões são frequentemente coagidas, os acusados não têm direito a representação legal adequada e muitos suspeitos são punidos por se oporem ao governo.
“Vimos a lei de contraterrorismo e este tribunal ser usado para reprimir dissidentes, para enviar centenas de pessoas para a morte”, disse Kayyali. “Portanto, a ideia de que isso foi referenciado em relação a essas execuções é uma bandeira vermelha imediata.”
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