Falando a uma estação de notícias local em novembro, Donald Kirk Hartle descreveu estar “surpreso” com a possibilidade de que alguém roubou a cédula de sua esposa morta e a usou para votar na eleição de 2020. “Isso é muito nojento para mim, para ser honesto com você”, disse ele CLASS-TV em Las Vegas.
Mas nesta semana, o procurador-geral de Nevada entrou com duas acusações de fraude eleitoral contra Hartle, 55, alegando que foi ele quem falsificou a assinatura de sua esposa para votar com sua cédula.
“A fraude eleitoral é rara, mas quando acontece, prejudica a confiança em nosso sistema eleitoral e não será tolerada por meu gabinete”, disse Aaron D. Ford, o procurador-geral, em um comunicado na quinta-feira. “Quero enfatizar que nosso escritório irá perseguir qualquer alegação confiável de fraude eleitoral e trabalhará para levar todos os infratores à justiça”.
O anúncio do gabinete de Ford vem meses depois de ondas de republicanos, incluindo o ex-presidente Donald J. Trump, afirmarem falsamente que a eleição de 2020 foi manchada por fraude eleitoral generalizada, incluindo em Nevada, um estado que Trump perdeu.
O Sr. Hartle, um republicano registrado, foi acusado de votar usando o nome de outra pessoa e votar mais de uma vez na mesma eleição, disse o procurador-geral no demonstração. Cada carga acarreta uma pena de prisão de até quatro anos e uma multa de até US $ 5.000, disseram os promotores.
A queixa criminal não explica como os promotores chegaram à conclusão de que Hartle cometeu fraude eleitoral. Perguntas enviadas ao escritório do Sr. Ford, um democrata eleito para o cargo em 2018, não foram respondidos imediatamente no sábado.
David Chesnoff, advogado de Hartle, disse em um comunicado que seu cliente “espera responder às alegações no tribunal”. O Sr. Hartle deve comparecer ao Tribunal de Justiça do Município de Las Vegas em 18 de novembro.
O Partido Republicano de Nevada citou a história de Hartle como evidência de irregularidades na votação no Twitter no ano passado, dizendo que Hartle “ficou surpreso ao descobrir que sua falecida esposa Rosemarie, uma republicana, votou nas eleições deste ano, apesar de ter falecido” em 2017.
Desde o anúncio das acusações contra Hartle, no entanto, o partido não corrigiu o registro, disse Callum Ingram, professor assistente de ciência política na Universidade de Nevada, Reno.
“O Partido Republicano estadual certamente tem estado muito quieto neste caso desde que a narrativa virou de cabeça para baixo”, disse Ingram em uma entrevista no sábado.
O Sr. Hartle é o diretor financeiro e tesoureiro da Ahern Rentals, de acordo com seu Perfil do linkedIn. A empresa aluga equipamentos de construção e faz parte da Família de Empresas Ahern. Uma de suas empresas, a Xtreme Manufacturing, foi multada em US $ 3.000 em 2020 por sediar um comício Trump que não estava de acordo com os regulamentos da Covid do estado na época, disse Kathleen Richards, porta-voz da cidade de Henderson, Nev.
Nevada foi um dos vários estados em novembro que estava lidando com alegações duvidosas de fraude eleitoral após a eleição presidencial.
A secretária de Estado de Nevada, Barbara K. Cegavske, disse em um documento publicado em dezembro intitulado “Fatos x mitos”Que não havia evidência de fraude eleitoral em grande escala no estado.
O escritório da Sra. Cegavske liderou a investigação do caso do Sr. Hartle.
“Nosso escritório leva a fraude eleitoral muito a sério”, disse Cegavske em comunicado divulgado pelo gabinete de Ford. “Nossa divisão de valores mobiliários trabalhou arduamente para encerrar este caso.”
Os meios de comunicação conservadores espalharam a história de Hartle. Depois que o Partido Republicano estadual destacou o caso no Twitter, o comentarista conservador Dinesh D’Souza, discutiu o caso em seu show. Em seguida, o apresentador da Fox News, Tucker Carlson promoveu a conta do Sr. Hartle, dizendo: “Não sabemos quem fez isso. Gostaríamos de ter feito isso, porque é uma fraude ”.
Para muitos eleitores no estado, disse Ingram, provar que a fraude eleitoral generalizada não ocorreu “é algo que nenhuma contra-prova, nenhum esforço para provar que as pessoas estão erradas com os fatos ou a razão, jamais chegará ao fim, porque é um artigo de fé inquestionável. ”
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