Mas as estátuas foram apenas uma parte dos esforços de Levy. Ao saber que Monticello estava em péssimo estado de conservação, o Sr. Levy providenciou a compra e reabilitação da propriedade. “As casas de grandes homens”, ele argumentou, “Devem ser protegidos e preservados como monumentos à sua glória”. Sua família manteve a propriedade até o século XX.
E ainda, com todas as suas nobres intenções, o Sr. Levy também manteve escravos em Monticello. A contradição no âmago da vida de Jefferson – entre os nobres ideais de liberdade e os horrores básicos da escravidão – continuou.
Hoje, os visitantes de Monticello aprendem sobre a família Levy e sobre os escravos que trabalhavam lá. Por muito tempo no século 20, ambos os assuntos foram tabu.
Ao erigir as estátuas e preservar Monticello, o Sr. Levy esperava promover a apreciação de Thomas Jefferson, particularmente sua posição sobre a liberdade religiosa. Como um judeu que sofreu tantas perseguições por causa de sua própria religião, ele apreciava o papel de Jefferson na criação e promoção do que hoje é conhecido como o Lei da Virgínia para o estabelecimento da liberdade religiosa (1786). Sua declaração retumbante de que “todos os homens serão livres para professar e, por meio de argumentos, manter suas opiniões em questões de religião, e que as mesmas de forma alguma diminuirão, ampliarão ou afetarão suas capacidades civis” justificou o próprio Sr. Levy ao longo da vida batalha para servir, como um judeu, na Marinha.
Aqueles que agora buscam remover a estátua que o Sr. Levy presenteou ao povo de Nova York vêem o presente como “um lembrete constante das injustiças que atormentaram comunidades de cor desde o início de nosso país”, como uma carta ao prefeito de membros do Black and Latino Caucus explicado. Através desta lente, a estátua simboliza os horrores da escravidão, que Jefferson era realmente culpado de perpetrar. Mas a história, como o próprio Jefferson, tem camadas e é complexa. Para Levy, que a doou, a mesma estátua serviu como um símbolo da liberdade religiosa. O Sr. Levy considerou isso uma homenagem ao homem que, ele escreveu, “Fez muito para moldar nossa República de uma forma em que a religião de um homem não o tornasse inelegível para a vida política ou governamental”.
As estátuas podem transmitir várias mensagens, assim como a memória histórica. Em vez de escolher entre a memória da injustiça racial e o abraço da liberdade religiosa, deixe a estátua de d’Angers servir como um lembrete de que Jefferson incorporou ambos ao mesmo tempo – como fez o Sr. Levy. Ponderar sobre as muitas complexidades e contradições inerentes à vida deles pode oferecer lições valiosas sobre a nossa.
Jonathan D. Sarna é professor de história judaica americana na Brandeis University. Ele é o autor, mais recentemente, de “Chegando a um acordo com a América: Ensaios sobre História, Religião e Cultura Judaica”.
Mas as estátuas foram apenas uma parte dos esforços de Levy. Ao saber que Monticello estava em péssimo estado de conservação, o Sr. Levy providenciou a compra e reabilitação da propriedade. “As casas de grandes homens”, ele argumentou, “Devem ser protegidos e preservados como monumentos à sua glória”. Sua família manteve a propriedade até o século XX.
E ainda, com todas as suas nobres intenções, o Sr. Levy também manteve escravos em Monticello. A contradição no âmago da vida de Jefferson – entre os nobres ideais de liberdade e os horrores básicos da escravidão – continuou.
Hoje, os visitantes de Monticello aprendem sobre a família Levy e sobre os escravos que trabalhavam lá. Por muito tempo no século 20, ambos os assuntos foram tabu.
Ao erigir as estátuas e preservar Monticello, o Sr. Levy esperava promover a apreciação de Thomas Jefferson, particularmente sua posição sobre a liberdade religiosa. Como um judeu que sofreu tantas perseguições por causa de sua própria religião, ele apreciava o papel de Jefferson na criação e promoção do que hoje é conhecido como o Lei da Virgínia para o estabelecimento da liberdade religiosa (1786). Sua declaração retumbante de que “todos os homens serão livres para professar e, por meio de argumentos, manter suas opiniões em questões de religião, e que as mesmas de forma alguma diminuirão, ampliarão ou afetarão suas capacidades civis” justificou o próprio Sr. Levy ao longo da vida batalha para servir, como um judeu, na Marinha.
Aqueles que agora buscam remover a estátua que o Sr. Levy presenteou ao povo de Nova York vêem o presente como “um lembrete constante das injustiças que atormentaram comunidades de cor desde o início de nosso país”, como uma carta ao prefeito de membros do Black and Latino Caucus explicado. Através desta lente, a estátua simboliza os horrores da escravidão, que Jefferson era realmente culpado de perpetrar. Mas a história, como o próprio Jefferson, tem camadas e é complexa. Para Levy, que a doou, a mesma estátua serviu como um símbolo da liberdade religiosa. O Sr. Levy considerou isso uma homenagem ao homem que, ele escreveu, “Fez muito para moldar nossa República de uma forma em que a religião de um homem não o tornasse inelegível para a vida política ou governamental”.
As estátuas podem transmitir várias mensagens, assim como a memória histórica. Em vez de escolher entre a memória da injustiça racial e o abraço da liberdade religiosa, deixe a estátua de d’Angers servir como um lembrete de que Jefferson incorporou ambos ao mesmo tempo – como fez o Sr. Levy. Ponderar sobre as muitas complexidades e contradições inerentes à vida deles pode oferecer lições valiosas sobre a nossa.
Jonathan D. Sarna é professor de história judaica americana na Brandeis University. Ele é o autor, mais recentemente, de “Chegando a um acordo com a América: Ensaios sobre História, Religião e Cultura Judaica”.
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